Inteligência de rua: um vislumbre do futuro do transporte rodoviário nas estradas da Flórida

O caminhão semi-reboque Terraline Tangra. (Ilustração: Terraline)

Há duas preocupações comuns – e legítimas – sobre a tecnologia de caminhões elétricos que ouço constantemente. A primeira são as questões sobre a autonomia e a segunda são os tempos de recarga.

Ambas as questões são preocupantes para as frotas, e com razão. Para ser sincero, porém, acho que a ansiedade de autonomia está lentamente se tornando menos preocupante à medida que as frotas ganham experiência com caminhões elétricos. Em termos pragmáticos, autonomia limitada é o que realmente importa. E, supondo que você tenha uma rota que o caminhão consiga percorrer, isso não está sendo um problema tão grande assim.

Os tempos de carregamento são mais difíceis de ler. Para começar, eles variam bastante, dependendo de uma ampla gama de fatores, como a potência do sistema de carregamento, a disponibilidade de carga e a configuração da bateria do caminhão, para citar alguns. Mas ainda não há como contornar o fato de que, mesmo nos melhores cenários, leva significativamente mais tempo para carregar as baterias da maioria dos caminhões elétricos do que para encher um tanque com óleo diesel. Isso é um problema para motoristas humanos com rotas definidas, clientes ansiosos e regras de Horário de Serviço a serem seguidas – sem mencionar as famílias esperando em casa.

Mas você sabe quem – ou o quê, para ser mais preciso – não se importa com os tempos de recarga de caminhões elétricos? O sistema de controle autônomo de um caminhão autônomo, é quem.

Projetos de alta tecnologia em folha limpa

Até agora, estávamos nos estágios iniciais do que claramente será um período dramático/transformador/disruptivo no transporte rodoviário, que remodelará completamente todos os aspectos deste setor. A maior parte das novas tecnologias de veículos elétricos a bateria/combustíveis alternativos e autônomos que vimos até agora foram reprojetadas para plataformas de veículos existentes. Isso faz todo o sentido do ponto de vista de pesquisa e desenvolvimento/controle de custos.

Mas já estamos começando a ver designs de veículos totalmente novos sendo concebidos desde o início para aproveitar essas novas tecnologias em rápido desenvolvimento. O Terraline EV500 é um exemplo perfeito dessa nova abordagem.

A Terraline considera seu EV500 o primeiro caminhão de longa distância Classe 8 totalmente elétrico e movido a bateria do setor. Melhor ainda, afirma que o novo caminhão oferece uma autonomia de mais de 800 km com uma única carga de bateria. Significativamente, trata-se de uma plataforma de veículo comercial pronta para uso autônomo. Em outras palavras, a capacidade total de condução autônoma foi um aspecto fundamental do design do caminhão.

Pegando a estrada

Agora, o Terraline EV500 está ganhando experiência prática no transporte de cargas. A empresa firmou parceria com a Crowley, uma empresa global de cadeia de suprimentos, para testar o caminhão a partir deste ano e até 2026.

Segundo os termos do acordo, os caminhões EV500 transportarão cargas entre os terminais de carga da Crowley em Fort Lauderdale, Miami, e Jacksonville, Flórida. A Crowley terá uma opção formal de encomendar modelos de produção da Terraline em 2026, quando os testes forem concluídos.

“A mudança está chegando à logística de cargas em um ritmo incrível, e é imperativo para o setor atender a esse crescimento de forma sustentável”, disse Graham Doorley, CEO e fundador da Terraline. “Temos metas enormes para acelerar a adoção da eletrificação em frotas de cargas. A obtenção deste acordo com uma empresa com visão de futuro como a Crowley valida o trabalho árduo da nossa equipe e aproxima o setor do cumprimento das normas estaduais e federais de emissões. O compromisso da Crowley em integrar os caminhões Terraline à sua frota reforça fortemente nossa abordagem para repensar o transporte rodoviário para o próximo século.”

Jack Roberts é um jornalista independente e motorista comercial licenciado de Tuscaloosa, Alabama, com mais de 20 anos de experiência cobrindo os setores de transporte rodoviário da América do Norte e do mundo.

Como primeira parceira da Terraline nos EUA, os testes com a Crowley fornecerão informações valiosas sobre o desempenho do caminhão e permitirão que a montadora continue a evolução da tecnologia ao longo do desenvolvimento. Os caminhões com emissão zero fornecidos pela Terraline também ajudarão a subsidiar as melhorias na eletrificação com menor emissão em andamento nos terminais e outras instalações da Crowley, incluindo equipamentos no local, de acordo com Bob Weist, vice-presidente de transporte da Crowley na América do Norte.

“A cada dia, a Crowley trabalha para se tornar a empresa de logística mais sustentável e inovadora das Américas, à medida que expandimos nossas soluções que atendem nossos clientes e ajudam nossas comunidades”, observou Weist. “A parceria com a Terraline para este projeto piloto pode impulsionar nosso progresso rumo à neutralidade de carbono em todos os nossos escopos e operações. A inovação está acontecendo rapidamente em nosso setor para atender à crescente demanda de nossos clientes por tecnologias transformadoras como as da Terraline.”

Por enquanto, parece que o foco dos testes do EV500 será validar a capacidade do sistema de transmissão elétrico a bateria de lidar com operações de frete no mundo real, com ênfase clara na redução de emissões e no pioneirismo em práticas viáveis de transporte sustentável. Meu palpite, com base em inúmeros outros testes com caminhões elétricos realizados pelo país, é que esses testes serão bem-sucedidos. Portanto, será interessante ver se a Crowley decidirá seguir em frente e aproveitar os recursos autônomos integrados do EV500 e adicioná-los a futuros transportes de carga.