Zoomlion sobre sua tecnologia de bateria elétrica

Com sede em Changsha, província de Hunan, a Zoomlion Heavy Industry Science and Technology é uma empresa chinesa especializada na produção de vários tipos de máquinas, incluindo guindastes móveis e de torre, equipamentos de movimentação de terra e plataformas elevadas móveis de trabalho (PEMT), como elevadores de tesoura e plataformas telescópicas.

Na Intermat 2024, realizada no Parc des Expositions Villepinte, perto de Paris, França, a empresa exibiu uma série de suas máquinas mais recentes, incluindo uma seleção que utiliza 100% de energia a bateria. Apesar do alto custo dessas máquinas movidas a bateria em comparação com suas equivalentes a diesel, a empresa agora busca ampliar a linha atual.

Plataforma elevatória elétrica tipo tesoura Zoomlion ZS1212 DC. (Foto: Zoomlion)

Em entrevista à Power Progress International na Intermat, Bryan Zhang, diretor regional da Zoomlion para a região EMEA, afirmou que a empresa tem um foco especial em "novas energias". Ele continuou: "Observando o Grupo Zoomlion, cada unidade de negócios tem planos para o lançamento de novos produtos de energia. Isso inclui um guindaste móvel elétrico, bombas de concreto e novas soluções para PEMT/PTA."

No total, Zhang afirma que 80% da oferta de PEMPs/PNEs da empresa já é eletrificada. Ele explica que, embora a Zoomlion não tenha sido a primeira a usar baterias de íons de lítio neste setor, foi a primeira a colocar a tecnologia em produção em massa. Com base nisso, a tecnologia agora domina as vendas da empresa.

Quando começamos a vender máquinas elétricas, a divisão do mercado era de 90% de baterias comuns [chumbo-ácido] e 10% de íons de lítio. Agora, essa divisão é de 10% de baterias comuns e 90% de lítio. Usamos íons de lítio há quatro ou cinco anos, elas foram testadas por clientes e são uma ótima solução. Possuímos tecnologia de ponta, tanto em design quanto em produção.

Zhang acrescentou que, entre todos os principais produtos Zoomlion, a empresa agora oferece uma versão alimentada por bateria.

Divisão de mercado

Além dos veículos elétricos a bateria, a Zoomlion ainda oferece versões a diesel. Questionado sobre a distribuição do mercado – e quais clientes escolhem a versão elétrica ou a diesel – Zhang afirma que as vendas europeias são divididas por região.

Estande da Zoomlion na Intermat 2024. (Foto: Equipe KHL)

Nos países do Benelux, Alemanha, países escandinavos e Reino Unido, eles estão mais abertos a considerar máquinas elétricas; eles procuram máquinas com baterias de lítio, pois oferecem maior tempo de operação e bons tempos de recarga. Essas máquinas podem fornecer 60% da capacidade da bateria mesmo a -20°C, portanto, ainda podem operar no inverno.

No sul da Europa, eles ainda tendem a optar por produtos a diesel. Nesses países, eles não são tão receptivos [a máquinas movidas a bateria].”

Zhang explica que a Zoomlion, fundada em 1992, atua no mercado europeu "há vários anos". Ele complementa dizendo que os produtos para plataformas elevatórias e plataformas elevatórias (PEMT/PTA) só chegaram à Europa em 2018. Com as vendas diretas representando cerca de 10% de todas as vendas de PEMT/PTA, os 90% restantes são para locadoras. Zhang afirma que a empresa aprecia a confiança dessas locadoras na recém-chegada.

“Com as plataformas, sempre há alguém em cima delas. Portanto, a segurança é nossa principal preocupação. Por causa desse elemento de segurança, leva tempo para que novos produtos e novas marcas sejam aceitos no mercado. Agradecemos a confiança que nossos clientes depositam em nós. Quando compram conosco, são clientes da Zoomlion. Mas também estão colocando sua reputação em risco ao oferecer soluções da Zoomlion aos seus clientes.”

Levou seis anos completos, mas Zhang diz que a empresa agora fez um grande avanço no mercado europeu e mais empresas estão preparadas para experimentar as máquinas verdes da Zoomlion.

“Mudamos a cor da nossa empresa para verde em todos os nossos produtos em 2015 e 2016”, explica ele. “A cor é a identidade da nossa marca, mas também destaca nosso foco em tecnologia verde!”

Mercado de segunda mão

Soluções alimentadas por bateria para máquinas menores, como as do mercado de PEMT/PTA, são, em muitos aspectos, a escolha ideal como solução de aluguel. Com zero emissões e baixíssimo ruído, elas podem operar em áreas onde o diesel não seria apropriado e, em alguns casos, em violação às regulamentações locais.

Mas, inevitavelmente, essas máquinas a bateria chegarão ao fim de sua vida útil inicial. O que a Zoomlion planejou para isso, se é que planejou algo?

“Atualmente, oferecemos uma garantia de cinco anos para nossas baterias”, explica Zhang. “E prevemos que elas terão uma vida útil de oito anos. Além disso, estamos conversando com nossos parceiros para apoiar a reciclagem de baterias de lítio na Europa; elas podem ser recicladas e os materiais podem ser reutilizados na produção [de novas baterias].”

Embora as baterias de íons de lítio sejam agora o padrão da empresa, a Zoomlion está analisando outras químicas para baterias em modelos futuros. "Estamos muito curiosos quando se trata de novas tecnologias. Vendemos a geração atual de produtos, mas estamos sempre em busca de tecnologias novas e melhores. Atualmente, estamos analisando baterias de íons de sódio, cuja densidade energética é maior, o que aumenta o tempo de atividade."

Assim como as baterias, os motores elétricos são fornecidos por um fornecedor. No entanto, são produzidos de acordo com especificações internas que atendem à aplicação específica.

Em seguida, Zhang afirma que a Zoomlion está interessada em iniciar a produção local de máquinas na Europa: “Estamos analisando possíveis locais. A Europa é muito diferente da China, os custos de terra e mão de obra são mais altos. A fabricação também é diferente na China, usamos muitos robôs.” Ele não tem um cronograma específico para este projeto, mas afirma que, se a empresa encontrar o local certo, “se mudará imediatamente”.

Especialistas em Design

Zhang afirma que a Zoomlion possui uma equipe muito grande dedicada a projetos de máquinas; em PEMT/PTA, há uma equipe de cerca de 300 engenheiros. Em todas as divisões, há cerca de 3.000 engenheiros trabalhando em projetos de máquinas de última geração.

A fábrica da Zoomlion em Changsha apresenta um alto nível de automação. (Foto: Zoomlion)

Conforme observado, baterias e motores são fornecidos por fornecedores, mas a Zoomlion produz muitas das peças estruturais usadas para produzir o chassi da máquina, enquanto o sistema hidráulico também é projetado e produzido internamente. Os sistemas de controle são desenvolvidos em conjunto com uma empresa parceira; isso inclui telemática e outras soluções digitais para oferecer suporte a recursos como manutenção preditiva.

"Se uma máquina apresentar problemas recorrentes no mesmo componente, saberemos. A partir desses dados, podemos fazer a alteração necessária", explica ele. Essas informações seriam transmitidas para a linha de montagem para que a alteração necessária pudesse ser feita.

Houve relatos no passado sobre fornecedores na China que inicialmente entregavam componentes de alta qualidade, mas depois essa qualidade podia cair à medida que o fornecedor buscava maneiras de aumentar sua margem.

“Não temos muitos problemas com nossa cadeia de suprimentos, pois temos uma equipe de controle de qualidade muito boa”, explica Zhang. “Também avaliamos nossos fornecedores e, com base nesses resultados, decidimos se continuamos trabalhando com eles. Não podemos nos dar ao luxo de ter peças entregues por fornecedores que afetem nossa reputação – e a reputação de nossos clientes.”

Questionado sobre se as empresas na China ou na Europa oferecem as melhores máquinas, Zhang respondeu: "Sabemos que alguns fabricantes europeus têm tecnologias de usinagem e fabricação realmente excelentes. Não posso falar por toda a China, mas na Zoomlion nos concentramos em novas tecnologias, digitalização e nossos produtos de energia verde."