Demonstração bem-sucedida de célula de combustível de hidrogênio no data center da Microsoft

Equipe de demonstração do projeto de célula de combustível de hidrogênio. (Foto: Caterpillar)

Em novembro de 2021, a Caterpillar anunciou um projeto de três anos em colaboração com a Microsoft e a Ballard Power Systems para demonstrar a viabilidade de células de combustível de hidrogênio de grande formato como energia de reserva para data centers. A Caterpillar anuncia agora a conclusão bem-sucedida do projeto, que integrou uma célula de combustível de hidrogênio à usina elétrica de um data center da Microsoft para suportar sua carga crítica.

A Caterpillar liderou o projeto, fornecendo a integração geral do sistema, a eletrônica de potência e os controles da microrrede que formam a estrutura central da solução de energia a hidrogênio. Um Controlador de Microrrede Caterpillar operou dois sistemas de armazenamento de energia de bateria Cat Power Grid Stabilization (PGS) 1260, juntamente com a célula de combustível de hidrogênio de 1,5 MW fornecida pela Ballard. A solução de energia foi abastecida com hidrogênio de baixa intensidade de carbono.

O projeto simulou um evento de energia de reserva de 48 horas no data center da Microsoft em Cheyenne, Wyoming. De acordo com a Caterpillar, o projeto validou o desempenho do sistema de energia de célula de combustível a 1.855 m acima do nível do mar e em condições abaixo de zero. A empresa acrescentou que foram obtidos insights valiosos sobre a capacidade dos sistemas de célula de combustível de alimentar data centers de vários megawatts e sua capacidade de fornecer energia ininterrupta para atender aos requisitos de tempo de atividade de 99,999%.

“Esta colaboração bem-sucedida com a Microsoft e a Ballard demonstra o potencial das células de combustível de hidrogênio para ajudar os data centers a atender às suas necessidades críticas de energia e, ao mesmo tempo, reduzir suas emissões”, disse Jaime Mineart, vice-presidente sênior da Caterpillar Electric Power.

Sistemas de armazenamento de energia de bateria para estabilização da rede elétrica Cat. (Foto: Caterpillar)

David Mucciacciaro, diretor comercial da Ballard Power Systems, concordou, acrescentando que a conclusão bem-sucedida do projeto fornece "uma importante prova da confiabilidade e durabilidade das células de combustível da Ballard no fornecimento de energia de reserva com emissão zero para data centers".

Sean James, diretor sênior de pesquisa de data center da Microsoft, considerou o sucesso do projeto como uma "oportunidade para provedores de hiperescala impulsionarem inovações na sustentabilidade de tecnologias de geração de energia". Ele acrescentou que a pesquisa e as descobertas do projeto de demonstração ajudarão a Microsoft a atingir sua meta de se tornar carbono negativa até 2030.

O projeto foi apoiado e parcialmente financiado pelo Escritório de Tecnologias de Hidrogênio e Células de Combustível (DOE) do Departamento de Energia dos EUA, no âmbito da iniciativa H2@Scale, que reúne partes interessadas para promover a produção, o transporte, o armazenamento e a utilização de hidrogênio a preços acessíveis em diversos setores energéticos. Durante a demonstração, o Laboratório Nacional de Energia Renovável (NREL) do DOE analisou os impactos em termos de segurança, tecnoeconomia e gases de efeito estufa (GEE).