A associação industrial AMPS oferece consultoria sobre grupos geradores.

Os grupos geradores devem ser testados sob carga (Foto: AdobeStock)

A Associação de Fabricantes de Sistemas de Geração de Energia (AMPS) é uma organização sediada no Reino Unido que representa mais de 100 empresas associadas do setor de geração de energia. A associação compartilha conhecimento do setor com seus membros e órgãos governamentais relevantes, apresentando o panorama atual do mercado e a melhor forma de avançar para alcançar as metas estabelecidas.

Alan Beech foi nomeado diretor-geral da AMPS na primavera de 2025. Ele está bem posicionado para assumir o comando do grupo, tendo trabalhado anteriormente em diversas empresas renomadas no mercado de geração de energia, incluindo Cummins, Deutz e Rehlko Clarke Energy.

Em uma entrevista exclusiva à Power Progress International, Beech foi questionado sobre a relevância da indústria de grupos geradores no Reino Unido, ao que respondeu: "Se você quer uma economia digital eletrificada, precisa de resiliência [energética], e é isso que nossos membros fornecem."

De forma um tanto paradoxal, Beech prosseguiu dizendo que acredita ser impossível atingir as metas de emissões líquidas zero sem o que ele chamou de "verdade inconveniente" de que, por vezes, será necessária a geração de energia de reserva.

“Quer queiramos ou não, se quisermos manter o conforto que desfrutamos nos últimos 40 ou 50 anos, precisamos de um fornecimento seguro de energia elétrica. Isso precisa ser levado em consideração, visto que o país está substituindo as caldeiras a gás por bombas de calor, que não funcionarão sem eletricidade.”

Alan Beech, AMPS

Em outro caso, a Beech acredita que desligar as unidades de cogeração (CHP) existentes em grandes consumidores de energia, como hospitais, e substituí-las por energia da rede elétrica e bombas de calor nem sempre é a decisão correta.

“Manter esses sistemas em funcionamento economizaria dinheiro. Os sistemas de cogeração podem, na verdade, ajudar a reduzir as emissões de carbono se estiverem operando em uma zona 'suja' da rede elétrica, em áreas com baixa penetração de energias renováveis. A energia de cogeração deve ser usada estrategicamente e não simplesmente abandonada para sustentar falsamente os números de emissões de Escopo 1, que são baseados em uma média nacional.”

“Como as pessoas têm buscado reduzir as emissões de gases de efeito estufa e as emissões de Escopo 1, esses sistemas de cogeração foram alvos fáceis. Substituí-los por bombas de calor que exigem mais eletricidade significa que geradores de reserva maiores são necessários. O carbono incorporado em equipamentos considerados redundantes ou em equipamentos de substituição é frequentemente ignorado, e geradores a diesel maiores nem sempre proporcionam reduções de emissões suficientes para compensar o carbono retido nos equipamentos existentes. Os testes mensais dos grupos geradores – que consideramos excessivamente frequentes – também contribuem para o aumento das emissões de carbono.”

Teste do grupo gerador

Os grupos geradores precisam ser testados por diversos motivos, mas o objetivo principal é garantir que estejam prontos para fornecer energia quando necessário. No entanto, a Beech ressaltou que a frequência dos testes pode apresentar alguns problemas que afetam a vida útil dos grupos geradores.

Em alguns casos, os grupos geradores são testados mensalmente ou até com mais frequência, o que resulta em emissões desnecessárias. Ele afirma que isso pode ser contraproducente, pois os testes são frequentemente realizados com pouca ou nenhuma carga no grupo gerador. Isso pode ter um impacto negativo no motor e no sistema de emissões (DPF, SCR, se instalado), levando a falhas quando o sistema precisar funcionar como reserva de emergência.

“Frequentemente recomendamos testes menos frequentes e operação em carga para gerar alguma eletricidade. Isso resulta em emissões, mas, em contrapartida, não se trata de energia desperdiçada. Se essa não for uma opção, utilize um banco de carga artificial. Os proprietários devem verificar o que é melhor para sua instalação, mas é isso que estamos fazendo agora na AMPS: tentar chegar a um acordo consolidado sobre essa rotina de testes com os fabricantes de motores.”

Beech acrescentou que a promoção de boas práticas como esta será fundamental para que a AMPS se torne uma voz confiável em todo o mercado de geração de energia do Reino Unido.

Novos combustíveis

O óleo vegetal hidrotratado (HVO) e outros substitutos "diretos" para o diesel oferecem uma maneira de reduzir a emissão de carbono de geradores de energia de reserva, mas a Beech afirmou que há outros elementos que precisam ser levados em consideração.

Sem geração de energia de reserva resiliente para instalações como centros de dados, não há segurança para nossa economia eletrificada e digital.

“As pessoas precisam garantir que o HVO que estão usando seja proveniente de fontes sustentáveis. Todos estão consumindo, mas a produção não é suficiente para todos os clientes. Já ouvimos falar de casos em que o combustível não foi produzido de forma sustentável, então os clientes precisam ter cuidado com suas escolhas de fornecimento.”

Além disso, embora o HVO tenha uma vida útil mais longa do que o diesel fóssil, isso não significa que os usuários possam simplesmente abastecer e esquecer o combustível. Como afirmou a Beech, existem várias vias pelas quais os contaminantes podem entrar em um tanque, incluindo os sistemas de ventilação, o que significa que mesmo esse tipo de combustível precisa ser gerenciado e condicionado corretamente.

Futuro com emissões líquidas zero

Alguns comentaristas do setor argumentaram que será impossível atingir as metas de emissões líquidas zero com a tecnologia atual e dada a nossa dependência de combustíveis fósseis. Embora Beech pareça igualmente cético, ele defende que não há mal nenhum em tentar alcançar esse objetivo.

“Existem coisas que as pessoas podem fazer agora para reduzir as emissões de carbono, algumas até mesmo com impacto negativo. Por exemplo, existe o biometano verde, a tecnologia de captura de carbono e possivelmente o uso de hidrogênio, tudo isso nos levará na direção certa – deixando de lado os problemas com a produção e o fornecimento de hidrogênio verde. Não estou dizendo que emissões líquidas zero sejam ou não alcançáveis, mas é melhor fazer o possível do que pensar que é simplesmente impossível. Acho que precisamos de uma meta de emissões líquidas zero apenas para dar às pessoas um objetivo a alcançar.”

Apesar do aumento da percentagem de energia proveniente de fontes renováveis que é fornecida através da rede nacional, a Beech acredita que mesmo depois de 2050 ainda haverá um papel claro para a geração de energia em ilhas utilizando motores a diesel.

“Quanto mais dependermos da eletricidade como nossa única fonte de energia, mais precisaremos de geradores de emergência – e enfatizo 'emergência'. Certamente, para serviços essenciais e até mesmo para garantir o fornecimento de energia em algumas regiões, a geração de energia de reserva será necessária num futuro próximo.”