A previsão macroeconômica da NFPA oferece insights para a indústria

Embora a apresentação de Alan Beaulieu, da ITR Economics, na Conferência de Perspectivas Econômicas e da Indústria (IEOC) de 2024 da National Fluid Power Association (NFPA) tenha se concentrado no setor de energia fluida, ele disse muitas coisas que poderiam ser aplicadas à indústria de forma mais ampla. Muitas de suas ideias sinalizaram um futuro positivo.

“Vamos abordar o macro”, disse Beaulieu, consultor sênior da ITR, “e vamos abordar os motivos pelos quais vocês ficarão mais felizes à medida que avançamos. Vocês descobrirão que não é fácil, mas ficarão mais felizes.”

PIB dos EUA em ascensão

Parte da perspectiva positiva tem a ver com o Produto Interno Bruto (PIB) mundial. Segundo Beaulieu, os Estados Unidos contribuem com 26,1% para o PIB mundial de US$ 104,7 trilhões — a maior contribuição entre todos os países. Isso é um bom sinal para as perspectivas comerciais dos EUA.

"Sabe o que é legal nesse número?", disse ele. "É maior do que no ano anterior. Os EUA estão crescendo em participação."

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Em resposta a alguns relatos de que a China estava de fato a caminho de se tornar a maior economia do mundo, Beaulieu afirmou que a contribuição da China para o PIB era de 16,9%. Em um distante terceiro lugar, ficou a Alemanha, com 4,3%, apesar de ser a maior economia da União Europeia (UE).

“Os Estados Unidos estão em ascensão”, disse ele. “Os Estados Unidos são a nação a ser procurada.” Além disso, Beaulieu acrescentou que as previsões de uma iminente “Grande Depressão” — prevista para ocorrer por volta de 2030 e abordada por Beaulieu e seu irmão em seu livro “Prosperidade na Era do Declínio” — só fortalecerão a posição dos EUA.

“Se você está preocupado com o futuro dos seus filhos, ele será melhor do que é agora”, disse ele. “Se você está se perguntando como será para os seus netos, que seria a idade com a qual eu me preocuparia, eles terão uma América do Norte mais vibrante do que é hoje, porque a China está em declínio.”

Beaulieu acrescentou: “A China tem tido problemas demográficos e eles vão continuar a sentir dor, porque quando não há uma população crescendo, há uma economia encolhendo”.

Em 2022, o Pew Research Center citou projeções das Nações Unidas de que a China perderia o título de nação mais populosa — que detinha desde cerca de 1950 — para a Índia em 2023. Dados das Perspectivas da População Mundial da ONU para 2024 parecem confirmar isso, com a China tendo uma população de 1,422 bilhão em 2023 e a Índia, de 1,438 bilhão. Atualmente, os dados revelam que a diferença entre os países aumentou este ano, para uma diferença de 31,6 milhões a favor da Índia.

Produção Industrial e Nacionalismo

Beaulieu revelou um gráfico mostrando que, embora o índice de produção industrial mundial permaneça relativamente estável neste ano até 2025, espera-se que ele cresça cerca de 1,3% em 2026.

“As exportações estão aumentando neste país, e representam cerca de 10% do PIB”, disse ele. “E, à medida que as exportações aumentam na economia mundial, vocês vão se sair melhor por causa das relações históricas, como certamente acontecerão. Porque, à medida que as exportações aumentam, a produção industrial aumenta. Isso contribui para a produção industrial neste país e contribui para o seu crescimento.”

Beaulieu também abordou o crescente nacionalismo nos Estados Unidos, dizendo que isso resultará em cadeias de suprimentos mais curtas e novas oportunidades de negócios.

“Quanto mais perigoso o mundo se torna — e está se tornando mais perigoso — mais você verá o nacionalismo se manifestar”, disse ele, acrescentando que isso pode resultar no retorno de negócios da China para a América do Norte. “O que você deve buscar à medida que avança, então, são as oportunidades que a relocalização trará, o nacionalismo trará e que o futuro reserva para você.”

Aumento dos custos de insumos

Como Beaulieu mencionou, capitalizar essas notícias positivas não será fácil; haverá obstáculos a serem superados. Por exemplo, a inflação e seus efeitos continuarão a gerar ventos contrários.

Com o Índice de Preços ao Consumidor (IPC) dos EUA mostrando inflação em 3,3%, Beaulieu disse que a desinflação está ocorrendo, mas não em um ritmo rápido o suficiente para incentivar ações do Federal Reserve Board.

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"Não está acontecendo rápido o suficiente para que o Fed possa dizer: 'Vamos cortar as taxas de juros em 50 pontos-base e depois vamos cortá-las novamente'", disse ele. "Se você está esperando por isso, está esperando por algo que não vai acontecer."

Voltando-se para o Índice de Preços ao Produtor (IPP) dos EUA, que representa os custos dos insumos de fabricação, Beaulieu observou que a taxa de mudança está começando a subir.

“Veremos esse valor subir um pouco, ficando praticamente estável em 2025 e subindo em 2026”, disse ele. “Mas o que estou dizendo é que seus custos de insumos até 2025 serão maiores do que eram em 2024. Então, ao ouvir a mídia falando sobre desinflação, precificação e todo o resto, lembre-se: esse não é o seu mundo.”

Beaulieu acrescentou que os custos provavelmente continuarão a subir até o final da década.

“Quando comparamos o IPP de máquinas e equipamentos de energia fluida com o IPP geral, vemos uma correlação forte e positiva”, disse Beaulieu. “Portanto, o IPP geral está subindo, e em breve você verá que o seu IPP, o índice de preços ao produtor de máquinas e equipamentos de energia total, também subirá, e continuará subindo pelo resto da década.”

Aumento dos custos da eletricidade

Dos vários custos de insumos que aumentarão, dois são de particular interesse: eletricidade e mão de obra.

Beaulieu citou diversas tendências que impulsionam o aumento dos custos de eletricidade. Entre elas, estão a ascensão da inteligência artificial (IA), a proliferação de data centers e criptomoedas. Segundo Beaulieu, o consumo adicional de energia elétrica no final de 2026 poderá ser tão alto quanto o atual consumo de toda a Alemanha.

Outro fator é o aumento dos veículos elétricos (VE).

“Quando olhamos para tudo o que vai acontecer, então, em termos de geração de eletricidade, pergunte-se: conseguiremos gerar eletricidade suficiente neste país?”, disse Beaulieu, acrescentando que as novas usinas de energia levam tempo para entrar em operação.

“A principal fonte de energia para geração de eletricidade é o gás natural”, disse ele. “Temos bastante, mas precisamos de instalações para converter gás natural em eletricidade.”

Beaulieu acrescentou: “O fornecimento de eletricidade à sua porta está em péssimas condições neste país. Portanto, temos uma infraestrutura que não consegue lidar com a demanda atual. Como vamos lidar com essa demanda? E isso é um ponto fraco da nossa economia.”

Desafios do Mercado de Trabalho

Salários médios anuais e um mercado de trabalho aquecido continuarão sendo obstáculos até o final da década. A IA também terá impacto no mercado de trabalho, mas não de forma positiva para a indústria.

“A IA não vai facilitar o mercado de trabalho como algumas pessoas esperam”, disse Beaulieu. “A IA não vai formar mecânicos, técnicos de climatização ou qualquer coisa do tipo.”

Ele acrescentou: "Não quero que você pense nem por um minuto que isso seja uma solução. Simplesmente não temos pessoas suficientes neste país para o crescimento econômico e os empregos que estão sendo criados. E, de agora até o resto da década, você pode esperar que seus custos trabalhistas aumentem cerca de 28%."

Lidando com o aumento dos custos

Observando que as taxas de juros também aumentarão continuamente até o final da década, Beaulieu ofereceu uma solução para lidar com o aumento dos custos de insumos.

“Se as taxas de juros vão subir pelo resto desta década, o que você precisa fazer agora? Tomar empréstimos”, disse ele, acrescentando que as empresas precisam se endividar para tornar seus negócios mais eficientes. “Você vai querer assumir o seu negócio e garantir que esteja lidando de uma forma que possa se antecipar aos custos do PPI, aos custos de mão de obra, aos custos de eletricidade. Você vai se tornar tão eficiente que poderá permanecer muito lucrativo, mesmo com os custos subindo.”

Beaulieu disse que a mensagem certa aliada à estrutura de custos correta pode permitir que as empresas permaneçam lucrativas diante das pressões inflacionárias.

“Se você não tiver nenhuma dessas opções, as pressões inflacionárias vão corroer seu EBITDA, e você vai tentar sobreviver pelo resto desta década”, disse ele. “À medida que isso corrói seu EBITDA, você pode perceber que é obviamente mais difícil continuar, porque, em um ciclo de negócios em expansão, é preciso mais caixa. E, à medida que você precisa de cada vez mais caixa, se essa estrutura de custos estiver consumindo esse caixa, consertá-la será mais difícil.”

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