A Zeem está mudando o jogo de carregamento para veículos elétricos comerciais

Não é segredo que a adoção de veículos elétricos (VE) tem lutado para atingir seu potencial nas frotas comerciais. A incerteza quanto à disponibilidade e aos custos de energia, ao acesso a estações de recarga, à compatibilidade e ao tempo de atividade dos carregadores – além do alto custo para instalar estações de recarga em seus próprios depósitos – tem levado muitas frotas a hesitar em investir pesadamente em eletrificação.

Paul Gioupis, fundador e CEO da Zeem Solutions. (Foto: Becky Schultz)

A Zeem Solutions, sediada em Los Angeles, Califórnia, busca solucionar esse problema – e contribuir para o avanço da adoção da eletrificação – com um modelo de serviço exclusivo que permite que frotas de todos os tamanhos escolham a classe e a configuração de veículos de que precisam e os utilizem em um contrato de leasing completo que inclui carregamento noturno supervisionado, manutenção e limpeza regulares, estacionamento seguro e operações 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano nos centros de mobilidade da Zeem. As frotas também podem contratar esses serviços para seus veículos próprios.

“Por meio do feedback dos nossos clientes, desenvolvemos este modelo em que temos contratos disponíveis para as frotas [com] acesso garantido ao carregamento, o que é uma grande mudança”, disse Margaret Boelter, analista de políticas e desenvolvimento de negócios da Zeem.

O primeiro depósito da empresa foi instalado perto do Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) e é descrito como um dos maiores depósitos de carregamento comercial do mundo, atendendo veículos da Classe 1 a 8. A Zeem planeja continuar a construir e operar mais depósitos de veículos com emissão zero e instalações de carregamento localizadas nos clientes em todo o país, perto de portos, aeroportos e centros de armazenagem e distribuição.

Atualmente, a empresa está construindo um local em Long Beach, Califórnia, com foco específico no carregamento de veículos elétricos Classe 8. E anunciou recentemente que construiria uma instalação de carregamento de veículos elétricos para caminhões elétricos perto do Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma (SeaTac), em Seattle, Washington, como parte de uma concessão para promover a adoção de veículos elétricos.

No entanto, a tecnologia vai além de veículos e carregadores. "Também estamos explorando o espaço de armazenamento de baterias e a geração no local", disse Boelter, "pensando nesses depósitos como um ecossistema completo de transporte limpo".

Aumentando a velocidade

Paul Gioupis, CEO, fundou a Zeem Solutions em 2017, trazendo uma equipe experiente e iniciando conversas com proprietários de frotas sobre seus desafios e obstáculos para a adoção de veículos totalmente elétricos. Ao mesmo tempo, a equipe técnica da empresa começou a trabalhar com fabricantes de equipamentos originais (OEMs) para pesquisar e testar combinações de carregadores de veículos elétricos disponíveis para identificar o que funcionava e o que não funcionava.

A Zeem mantém uma frota de veículos elétricos disponíveis em regime de leasing completo. (Foto: Becky Schultz)

Embora os desafios de fornecimento pós-COVID tenham causado alguns contratempos, a Zeem conseguiu inaugurar seu primeiro depósito de carregamento em dezembro de 2021, a 2,4 km do terminal principal em LAX, com apenas seis carregadores e um pequeno transformador fornecidos por empréstimo.

“Uma das nossas estratégias é implementar a infraestrutura e o carregamento para que, enquanto esperamos a energia ficar disponível na concessionária, possamos, em curto prazo, colocar as coisas em funcionamento e realmente construir essa base com os clientes da frota”, disse Boelter.

“Iniciamos efetivamente os negócios com isso em abril-maio de 2022”, disse Rick Ecker, vice-presidente de operações da Zeem. “Nosso primeiro cliente foi a Hertz Rent-a-Car… Lidávamos de 100 a 200 carros por dia para a Hertz.

“Fizemos provavelmente 26.000 sessões de carga naquele primeiro ano com aqueles seis carregadores, e a potência foi algo em torno de 150.000 kW. Estamos muito orgulhosos de ter isso com sete funcionários em tempo integral... operando a estação sete dias por semana, 24 horas por dia.”

Uma base poderosa

Os negócios se expandiram rapidamente para incluir a Avis e outras locadoras, empresas selecionadas de transporte compartilhado e até empresas de entrega com veículos elétricos Classe 5. Então, a empresa conquistou seu primeiro cliente, um caminhão Classe 8.

O depósito LAX inclui um total de 78 portas de carregamento rápido CC fornecidas pela ABB E-mobility e 53 portas de carregamento de nível 2. (Foto: Becky Schultz)

Naquela época, um hub secundário a cerca de um quarteirão do depósito principal do LAX já estava instalado. "O restante do nosso equipamento de manobra e carregadores foi entregue no final de 2022 e inauguramos oficialmente os dois locais [no LAX] no início de janeiro de 2024", disse Eckert. "E em 2024, realizamos 1.000.001 sessões de carregamento e cerca de 8 milhões de kW foram distribuídos."

Atualmente, o LAX Depot serve como base de operações para mais de uma dúzia de frotas terceirizadas de carga e passageiros, com um total de 78 portas de carregamento rápido CC fornecidas pela ABB E-mobility e 53 portas de carregamento Nível 2, estacionamento seguro para veículos elétricos e motoristas com equipe 24 horas por dia, 7 dias por semana, sala de espera para motoristas com Wi-Fi, espaço de trabalho e outras comodidades. O LAX Depot também conta com estações de carregamento e estacionamento para clientes de transporte compartilhado e serviços de vans de entrega; espaço de escritório disponível para os clientes; além de uma oficina completa para atender a frota de veículos elétricos alugados da Zeem, bem como para realizar trabalhos de preparação e garantia para concessionárias e fabricantes de equipamentos originais (OEMs).

“Uma das vantagens de contratar nossa frota é que conseguimos fazer grande parte do trabalho de manutenção muito mais rápido do que ter que esperar que alguém do fabricante original envie alguém, e isso leva vários dias”, destacou Boelter.

98% de tempo de atividade do carregador

Como centro de serviço e garantia autorizado da ABB E-mobility, a Zeem também sabe o que está fazendo quando se trata de garantir o tempo de atividade do carregador.

"Qualquer pessoa que já tenha ido a um posto de recarga público verá cinco carregadores, três funcionando, dois quebrados e as alças destruídas. Ninguém tem pressa em consertar", comentou Eckert. A Zeem, por outro lado, consegue fazer sua própria manutenção para garantir que seus carregadores estejam sempre prontos para operação.

Para aumentar ainda mais a confiabilidade dos carregadores, a Zeem oferece aos clientes o "serviço de luvas brancas". "Não deixamos os clientes carregarem [os veículos]", explicou Eckert. Em vez disso, os motoristas trazem os veículos e os estacionam nos locais designados. Os veículos são inspecionados e revisados (se necessário), limpos e totalmente carregados para que estejam prontos para circular quando os motoristas chegarem para o próximo turno.

Os veículos são estacionados em locais designados e, em seguida, os técnicos da Zeem os limpam, fazem a manutenção e os carregam, preparando-os para o próximo turno. (Foto: Becky Schultz)

“Temos acesso controlado no local, o que contrasta com a cobrança de acesso público que você pode encontrar no setor de veículos leves ou para seu próprio veículo”, disse Boelter. “Muitos dos benefícios disso são percebidos pelos nossos clientes da frota, pois eles querem acesso garantido à recarga. Eles querem poder contar com um carregador ou ter seu veículo carregado quando precisarem, em vez de ir a um carregador público que pode estar ocupado, quebrado ou que não funciona com o veículo deles. Isso gera muita incerteza para uma empresa.”

“Como operamos tudo nós mesmos, nosso tempo de atividade é de 98%”, afirmou Gioupis, acrescentando que a integração do carregador e dos veículos é extremamente importante para garantir um desempenho confiável. “Se não fizermos isso, não teremos uma operação bem-sucedida.”

Para os clientes que estão pensando em instalar seu próprio hub de carregamento, a Zeem pode servir como consultora para maximizar as chances de sucesso.

“Se você falar com uma empresa de carregadores, ela vai querer vender o carregador dela”, disse Gioupis. “Somos neutros. Não temos preferência. Sabemos qual veículo e qual carregador. Só me diga... o que você está tentando fazer? Quantas subidas, quantas inclinações, quantos ciclos de trabalho? ‘Ok, este é o veículo [ou carregador] que você deveria ter.’ Então, nós viemos de um lado diferente.”

“Além disso, projetar, instalar e operar a infraestrutura é extremamente técnico”, ressaltou Boelter. “Se esse não é o seu negócio principal, gastar muito tempo nisso não faz muito sentido. Então, somos consultores técnicos e também ajudamos as frotas com os pedidos de financiamento.”

Isso inclui orientar os clientes sobre subsídios e programas de incentivo para aquisição de VEs e/ou instalação de carregamento no local.

Parceiro OEM

Além disso, a Zeem pode proporcionar aos novos clientes de veículos elétricos uma experiência em primeira mão com os veículos mais recentes. "Temos a oportunidade de ver em primeira mão muitos dos novos equipamentos, o que é realmente empolgante, e assim podemos oferecer test drives de algumas das tecnologias de ponta", disse Boelter.

“Além disso, apontamos muitos problemas com veículos ou carregadores para os OEMs e os fabricantes”, ela continuou, “porque muitas vezes somos os primeiros a fazer o 'aperto de mão' entre um carregador e um veículo”.

“No início, [os OEMs] achavam que éramos uma ameaça. Achavam que éramos concorrentes para os negócios deles”, comentou Gioupis. “Agora eles percebem que 'você é um ótimo cliente', então vão além na prestação de serviços, nos dando mais transparência.”

"Depois de um tempo, os OEMs percebem: 'Vocês são uma extensão das nossas vendas, vocês são uma extensão da nossa manutenção'", acrescentou. "Eles percebem que somos o melhor parceiro que poderiam ter."

Subsídio auxilia adoção de veículos elétricos e construção de depósitos

A Zeem Solutions construirá uma estação de recarga para veículos elétricos perto do Aeroporto SeaTac e seis operadores de frotas locais comprarão 19 novos caminhões elétricos de transporte Classe 8, graças a uma doação de US$ 5,12 milhões da Northwest Seaport Alliance (NWSA). A doação facilitará a entrega de contêineres com emissão zero dos Portos de Seattle e Tacoma para armazéns no interior.

(Foto: Zeem Solutions)

Os seis operadores de frotas de caminhões incluídos na concessão agora podem comprar os caminhões a preços mais acessíveis, e as frotas carregarão e hospedarão os caminhões no depósito SeaTac da Zeem, localizado ao sul do Aeroporto SeaTac, próximo a armazéns e centros de distribuição que recebem um grande volume de entregas de caminhões. Além de atender caminhões, o depósito atenderá frotas que operam veículos comerciais elétricos leves, médios e pesados.

Na fase inicial de operações, a Zeem energizará seis portas de carregador rápido CC, utilizando hardware de carregamento de 400 kW para permitir paradas rápidas e carregamento noturno. A empresa planeja expandir o número de carregadores para permitir o carregamento de 250 veículos por dia, com capacidade de estacionamento para 70 veículos durante a noite.

A instalação também oferecerá serviços como estacionamento, segurança, manutenção e limpeza para uma variedade de frotas de veículos elétricos, desde carros elétricos compartilhados e transporte para o aeroporto até caminhões Classe 8.