Alpine Alpenglow Hy4 apresenta potência de combustão interna de hidrogênio

Alpine Alpenglow Hy4 apresenta um motor de combustão interna de hidrogênio (Foto: Alpine)

Células de combustível de hidrogênio e motores de combustão interna (ICEs) a hidrogênio estão em desenvolvimento há quase 30 anos. Ao longo desse tempo, ambas as tecnologias fizeram avanços consideráveis em termos de funcionalidade, produção de energia e eficiência.

As células de combustível de hidrogênio evoluíram para pilhas menores, utilizam materiais mais baratos e são mais fáceis de fabricar. Mas elas ainda exigem hidrogênio e ar ultralimpos para atingir o desempenho máximo, o que as torna menos ideais para aplicações onde as condições atmosféricas e a qualidade do combustível são difíceis de controlar.

A combustão interna a hidrogênio é uma solução muito mais robusta, mas apresenta seus próprios problemas. À primeira vista, parece que injetar H2 em uma câmara de combustão seria relativamente fácil, mas a própria natureza do combustível cria problemas e desvantagens muito diferentes daqueles do diesel ou da gasolina.

Dito isso, a tecnologia necessária para suportar a combustão interna de H2 com sucesso está agora em um ponto em que a solução está se tornando uma proposta viável e confiável. Recentemente, a MAN Truck & Bus anunciou que iniciaria a produção do caminhão pesado hTGX em quantidades limitadas, utilizando um motor de combustão interna de H2. Pouco tempo depois, a Volvo anunciou que iniciaria os testes de caminhões com tecnologia semelhante.

Com esses exemplos e o desenvolvimento de motores de combustão interna H2 por empresas como JCB, Deutz, Liebherr e outras, parece que a solução está destinada ao uso nos setores de máquinas fora de estrada e transporte rodoviário, com alguns veículos marítimos provavelmente incluídos na mistura.

Mas não é bem assim – em um desvio da nossa cobertura habitual, apresentamos o Alpine Alpenglow Hy4. Além do visual voltado para as pistas, o Alpenglow compartilha tecnologia com os caminhões MAN e Volvo mencionados acima, pois utiliza um motor a combustão interna (ICE) de quatro cilindros a hidrogênio.

Três tanques de bordo armazenam hidrogênio comprimido - versão com hidrogênio líquido está planejada (Foto: Alpine)

O motor turbo de 2,0 litros com injeção direta entrega 340 cv (aproximadamente 250 kW) a 7.000 rpm, o que permite que o carro atinja uma velocidade máxima de 270 km/h. Baseado em um chassi LMP 3, o modelo possui três tanques de combustível de 55 litros para armazenamento de hidrogênio comprimido. Um sistema de injeção de água é utilizado para "moderação da combustão" (ou seja, resfriamento da câmara de combustão), além de ajudar a reduzir as emissões de NOx.

A Alpine descreve o Alpenglow como um conceito "seminal" – além deste motor H2 ICE de quatro cilindros em linha, o desenvolvimento de uma variante V6 está evidentemente em andamento.

Se a tecnologia apresentada neste carro de corrida chegará aos modelos de passageiros da Alpine – uma marca do Grupo Renault – teremos que esperar para ver. Mas qual o propósito dos carros-conceito, se não for testar a prova de conceito? É possível que os motores a combustão interna (ICEs) de hidrogênio sejam utilizados em mais do que apenas máquinas e caminhões do futuro.