Arquivos Northvolt AB Capítulo 11

Uma representação artística da Northvolt Six, uma fábrica de baterias em construção em Quebec, Canadá. (Ilustração: Northvolt)

A Northvolt AB, com sede em Estocolmo, Suécia, entrou em uma nova fase em sua jornada para se tornar uma fabricante global de baterias. A empresa entrou com um pedido de recuperação judicial nos Estados Unidos, conforme o Capítulo 11, uma medida que, segundo a empresa, lhe proporcionará financiamento para se concentrar em melhorias operacionais, ao mesmo tempo em que permitirá a reestruturação, a reorganização e a captação de recursos para garantir seu futuro.

Pedro Carlsson. (Foto: Northvolt)

Como parte da mudança, Peter Carlsson assumirá o cargo de consultor sênior e deixará o cargo de CEO. Ele permanece como membro do Conselho.

Espera-se que o pedido dê à empresa acesso a novas fontes de financiamento, incluindo aproximadamente US$ 145 milhões em garantia em dinheiro. Além disso, um dos clientes atuais da Northvolt se comprometeu a fornecer US$ 100 milhões em novos financiamentos para apoiar suas operações comerciais na forma de financiamento de devedor em posse (DIP), um tipo especializado de financiamento para empresas que estão se reestruturando por meio de um processo de recuperação judicial.

Os principais clientes da Northvolt incluem a empresa de armazenamento de energia Fluence Energy, BMW, Scania, Volkswagen, Volvo Cars e Polestar.

A montadora alemã BMW cancelou um contrato multibilionário com a empresa em junho. A Fluence afirmou que planejava produzir suas baterias nos EUA e, em setembro, anunciou o início da produção de módulos de bateria em Utah, que incorporam células de bateria fabricadas no Tennessee. Há mais de um ano, a Scania inaugurou uma nova fábrica de montagem de baterias em Södertälje, na Suécia, que recebe células Northvolt e produz conjuntos de baterias que podem ser instalados diretamente em seus caminhões elétricos no mesmo local.

A Northvolt espera operar normalmente durante a reorganização, semelhante a outras empresas internacionais que recorreram ao Capítulo 11 para reorganizar suas obrigações financeiras. A empresa afirmou que o processo de reestruturação nos EUA é diferente de um processo de falência ou administração judicial na Suécia ou em muitos outros países.

“Hoje marca uma nova fase significativa para a Northvolt, bem como para mim pessoalmente”, disse Carlsson. “O pedido de recuperação judicial sob o Capítulo 11 permite um período durante o qual a empresa pode se reorganizar, intensificar as operações, honrando os compromissos com clientes e fornecedores e, finalmente, se posicionar para o longo prazo. Este é um bom momento para eu passar o comando para a próxima geração de líderes.”

Carlsson foi cofundador da Northvolt e a lidera desde sua criação em 2016. A missão da empresa era impulsionar soluções de energia sustentável como pioneira na produção de baterias na Europa.

Northvolt Ett é a gigafábrica de baterias de íons de lítio da empresa na Suécia. (Foto: Northvolt)

Northvolt Ett permanecerá aberto

A Northvolt Ett, sua principal gigafábrica de baterias em Skellefteå, Suécia, e a Northvolt Labs em Västerås, Suécia, deveriam permanecer operacionais. A empresa anunciou uma série de medidas há alguns meses como parte de sua revisão estratégica de operações e afirmou que "uma reformulação de suas operações era considerada crucial para garantir uma operação e uma base de custos sustentáveis".

Isso significou uma redução de 20% na força de trabalho em nível global e de 25% na Suécia. Na época, a empresa anunciou que demitiria 1.600 funcionários da Northvolt, distribuídos entre unidades em Skellefteå (1.000 vagas), Västerås (400 vagas) e Estocolmo (200 vagas).

Em Skellefteå, o desenvolvimento do projeto de expansão de Northvolt Ett seria suspenso; o projeto pretendia fornecer 30 GWh adicionais de capacidade anual de fabricação de células. Em Västerås, os programas e a expansão dos Laboratórios Northvolt seriam desacelerados.

Ao restringir seu foco imediato, a Northvolt afirmou estar comprometida com seu objetivo inicial de estabelecer uma base industrial europeia para a produção de baterias. A empresa afirma há muito tempo que a Northvolt Ett foi a primeira gigafábrica de baterias verdadeiramente europeia a entregar aos clientes em larga escala.

Alemanha, América do Norte não incluída

É importante ressaltar que a Northvolt Germany e a Northvolt North America, subsidiárias da Northvolt AB, são financiadas separadamente e devem continuar operando normalmente fora do processo do Capítulo 11, permanecendo como elementos-chave do posicionamento estratégico da empresa controladora.

Essas subsidiárias estão construindo instalações em Heide, Alemanha, e Montreal, Quebec, Canadá. A fábrica da Northvolt North America Inc., conhecida como Northvolt Six, teria concedido até US$ 200 milhões em contratos a fornecedores de Quebec, e as obras em St-Basile-le-Grand e McMasterville teriam progredido sem interrupção.

“O Northvolt Six é uma parte essencial do futuro da empresa e continuamos totalmente comprometidos em levá-lo adiante”, disse Paolo Cerruti, cofundador da Northvolt e CEO da Northvolt North America. “Estamos ansiosos para continuar trabalhando com todos os nossos stakeholders para tornar este projeto um sucesso. O plano de execução da construção no local continua diligente e cautelosamente, inclusive durante o período de reestruturação da empresa controladora na Suécia.”

Como parte do processo de reestruturação, cuja conclusão está prevista para o primeiro trimestre de 2025, a Northvolt afirmou que avaliará propostas para novos investimentos. Esse processo incluirá negociações com investidores estratégicos e financeiros, bem como com credores, acionistas e clientes existentes.

“Este passo decisivo permitirá que a Northvolt continue sua missão de estabelecer uma base industrial europeia nacional para a produção de baterias”, disse Tom Johnstone, Presidente interino do Conselho. “Apesar dos desafios de curto prazo, esta ação para fortalecer nossa estrutura de capital nos permitirá capturar a demanda contínua do mercado por eletrificação de veículos. Estamos igualmente satisfeitos com o forte apoio que recebemos de nossos credores e clientes.”

Produção de células de bateria dentro da Northvolt Ett. (Foto: Northvolt)

Ao longo deste processo, nos concentraremos em cumprir nossos compromissos com nossos stakeholders, incluindo nossos funcionários, clientes, fornecedores e os governos dos países em que operamos. Como uma entidade reorganizada, buscamos estabelecer uma base de operações resiliente e uma plataforma competitiva para inovação e crescimento a longo prazo, que impulsionarão nosso trabalho de construção de uma sociedade mais sustentável.

Os pedidos de recuperação judicial do Capítulo 11 foram protocolados no Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito Sul do Texas. Como é habitual nos processos do Capítulo 11, a Northvolt protocolou determinadas moções de "primeiro dia" que lhe permitirão cumprir com suas obrigações com funcionários, fornecedores e clientes essenciais, bem como continuar a efetuar pagamentos de impostos, seguros e serviços públicos. A Northvolt poderá tomar medidas legais em outras jurisdições para facilitar os processos do Capítulo 11 dos EUA, que incluem entidades nos EUA, Suécia e Polônia.

Com a saída de Carlsson do cargo de CEO, a liderança da empresa será composta por Pia Aaltonen-Forsell, Diretora Financeira, e Matthias Arleth, Presidente da Cells, que assumirá o cargo de Diretor de Operações. Juntos, e com o apoio de Scott Millar como Diretor de Reestruturação, eles liderarão a Northvolt. O processo de busca por um novo CEO foi iniciado.