Caminhões de transporte Cat BE em fase de testes na região de Pilbara, na Austrália.

Dois caminhões de transporte elétricos a bateria Cat 793 XE Early Learner estão sendo testados em uma mina na região de Pilbara, na Austrália Ocidental. (Foto: Caterpillar)

A BHP, a Rio Tinto e a Caterpillar iniciaram um teste com dois caminhões de transporte elétricos a bateria Cat 793 XE Early Learner em uma demonstração em uma mina na região de Pilbara, na Austrália Ocidental.

Após extensa validação de segurança e testes controlados no Campo de Provas de Tucson da Caterpillar, nos Estados Unidos, os caminhões chegaram à mina de minério de ferro de Jimblebar da BHP no final do ano passado. Jimblebar agora abriga dois dos sete caminhões de transporte elétricos a bateria Early Learner que estão sendo testados globalmente.

“Este teste nos fornecerá dados do mundo real em algumas das condições operacionais mais exigentes do planeta”, disse Matthew Holcz, diretor executivo da Rio Tinto Iron Ore. “A escala e a intensidade da região de Pilbara são únicas, e é exatamente isso que a torna o local ideal para testar essa tecnologia e entender o que é necessário para viabilizar uma implementação mais ampla.”

O teste está gerando dados cruciais para avaliar a prontidão técnica, os requisitos de infraestrutura e a viabilidade comercial, afirmou a Caterpillar. Mais de 100 horas de operação e mais de 200 voltas de teste foram realizadas na fase inicial de testes, com informações que ajudam a validar hipóteses importantes sobre segurança, tecnologia e manutenção dos caminhões. A próxima fase do teste avaliará o carregamento dinâmico por meio de um sistema de transferência de energia que carregará os caminhões enquanto estiverem em movimento.

A dimensão e a intensidade da região de Pilbara fazem dela um campo de testes ideal para caminhões de transporte movidos a bateria elétrica. (Foto: Caterpillar)

“Investir em tecnologia e operações de frotas de caminhões de transporte movidos a bateria elétrica na região de Pilbara é fundamental para nossa descarbonização”, disse Geraldine Slattery, presidente da BHP Austrália. “Este teste está ajudando a desenvolver a tecnologia que precisamos e a aprimorar nossa compreensão de como escalá-la em nossas operações, desde a infraestrutura de carregamento e gerenciamento de energia até a integração em operações seguras e produtivas.”

“Trabalhar lado a lado no exigente ambiente de Pilbara nos permite validar caminhões elétricos a bateria e infraestrutura de carregamento exatamente nas condições que nossos clientes enfrentam”, disse Thad Litkenhus, vice-presidente de Gestão de Produtos da Caterpillar Resource Industries. “O que importa é como traduzimos o que estamos aprendendo em melhores resultados, desde maior eficiência energética até o suporte a menores emissões e um desempenho mais confiável no local de trabalho.”

“O progresso que estamos observando está ajudando a acelerar o desenvolvimento de soluções que nossos clientes podem implementar com confiança.”