Continental desenvolve nova mangueira destinada a impedir penetração de combustível H2

Infográfico descrevendo o circuito de resfriamento para células de combustível H2 (Imagem fornecida pela Continental)

A Continental relatou o desenvolvimento de um novo produto que supostamente reduz a penetração/escape de hidrogênio em sistemas de combustível de veículos comerciais.

A baixíssima densidade e o tamanho diminuto do H2, ou hidrogênio molecular em seu estado combustível, permitem que ele penetre e atravesse diversos tipos de materiais. Isso resulta na perda de combustível H2 e também em danos ao material que o contém, em alguns casos conhecidos como fragilização por hidrogênio.

Harald Kreidner, chefe de Pesquisa e Desenvolvimento da área de negócios OESL da ContiTech, explicou: “Resistência à permeação, antiestática e alta pressão são requisitos desafiadores. Estamos combinando nossa expertise em materiais para poder adaptar elastômeros, termoplásticos e metais para uso em sistemas de propulsão a hidrogênio.”

Para combater a infiltração e a perda de combustível de hidrogênio, a Continental desenvolveu uma mangueira de borracha sintética EPDM (etileno-propileno dieno) que incorpora uma camada de material termoplástico destinada a atuar como barreira. Acredita-se que isso garanta a operação segura do veículo, pois "minimiza a probabilidade de formação de uma mistura inflamável de hidrogênio e ar na área da tubulação de transporte de hidrogênio".

Além de proporcionar maior segurança, a linha também melhora a autonomia geral do veículo devido à redução da perda de combustível.

Além disso, o novo material da mangueira permitirá intervalos maiores de manutenção/substituição, ajudando a reduzir o custo de propriedade.

Isso também ajudará a evitar que íons do material da mangueira entrem no sistema de resfriamento da célula de combustível e possivelmente danifiquem a membrana de troca de prótons (PEM), o que pode reduzir sua vida útil.

Embora a camada termoplástica possa reduzir a penetração de hidrogênio no material da mangueira, a mangueira em si precisa permanecer flexível. A Continental observou que reuniu sua expertise nessa área em uma nova divisão de negócios, a Original Equipment Solutions (dentro do grupo ContiTech), para desenvolver esta e outras soluções para o setor de veículos comerciais.

Mark Klein-Hietpas, diretor de vendas de CV na área de negócios OESL, explicou: “Assim como na tecnologia de combustão, também conseguimos encontrar os materiais e compostos de materiais que podem lidar com os requisitos, às vezes contraditórios, dos circuitos de hidrogênio e bateria.”