Cummins fala sobre remanufatura em webinar de ETF

Embora a eletrificação seja, sem dúvida, uma tendência em mobilidade, os motores de combustão interna (CI) continuam sendo amplamente utilizados em diversas aplicações.

Em seu discurso de abertura no recente webinar do Engine Technology Forum (ETF) sobre o papel que a remanufatura de motores e componentes pode desempenhar na economia circular, Allen Schaeffer, diretor executivo do ETF, descreveu os motores de combustão interna como parte do futuro energético.

“Sabemos que eles têm uma eficiência crescente”, disse Schaeffer. “Eles atingem emissões próximas de zero. São capazes de usar recursos de combustíveis renováveis e de baixo carbono.”

Uma vantagem adicional que eles oferecem é a capacidade de serem remanufaturados e, portanto, reutilizados, prolongando sua vida útil.

“Esses motores duram muito tempo, e isso é um valor alto”, disse Schaeffer.

Processo trifásico

Um fabricante de motores que vem aproveitando a remanufatura há décadas é a Cummins.

(Foto: Cummins)

“O envolvimento da Cummins na remanufatura começou no final dos anos 50, em resposta a problemas técnicos de combustível e serviço com sistemas de combustível e componentes de compressores de ar”, disse Patricia Covington, diretora executiva da unidade de fabricação ReCon da Cummins.

No site Cummins ReCon, a empresa disse que até 85% de um motor pode ser remanufaturado — não apenas uma, mas várias vezes.

Segundo Covington, a Cummins se concentra em fornecer componentes e motores remanufaturados que proporcionam desempenho semelhante ao de um carro novo. A empresa também busca a sustentabilidade, tanto para o cliente quanto para si mesma.

Você poderia pensar que o processo ReCon da Cummins começaria com um motor ou componente que chegou ao fim de sua vida útil. No entanto, é um processo que ocorre em três fases, que, juntas, costumam durar décadas.

Por exemplo, há a fase imediatamente após o lançamento de um novo produto — a fase de “crescimento” — durante a qual a Cummins começará a coletar núcleos.

“Um dos elementos mais críticos é o que chamamos de núcleo”, disse Covington, referindo-se ao próprio componente. “É essencialmente o 'produto sujo'. Então, quando o ciclo de reparo começa e o produto chega ao fim de sua vida útil, queremos esse núcleo sujo de volta. Esse núcleo sujo é o elemento mais importante.”

Coletar núcleos nesta fase é essencial, disse Covington, para que a empresa possa começar a "armazená-los".

“Quando realmente iniciamos o processo de remanufatura, [precisamos] de material suficiente para garantir que [tenhamos] pelo menos 50% de uso para qualquer componente ou motor, para que possamos oferecer aos clientes o preço que eles preferem”, disse Covington.

A remanufatura, na verdade, começa depois que a empresa coleta um número suficiente de núcleos. Segundo Covington, isso pode ocorrer em até 12 meses, mas o prazo real depende da disponibilidade dos núcleos.

Um antigo motor diesel em um trator. (Foto: Vladimir Razgulyaev via Adobe Stock)

“Esse processo de remanufatura geralmente começa antes do fim da nova produção”, disse ela. “No exemplo de um motor, motores novos e remanufaturados podem ser fabricados ao mesmo tempo.”

Na segunda fase “madura”, a Cummins verá os núcleos sendo devolvidos a uma taxa normal.

“A nova plataforma de motor pode deixar de existir e ser substituída por um motor melhor ou mais novo, e ainda teremos a capacidade de oferecer a esses clientes as peças de reposição e todo o motor remanufaturado por um período”, disse Covington. Essa fase pode durar até 20 anos ou mais, dependendo do produto e da frequência com que ele pode ser remanufaturado.

Por fim, há a fase de “declínio” do produto, na qual a remanufatura não é mais possível.

“É quando começaremos a ver o núcleo retornar do campo em taxas maiores do que o esperado, e é quando começaremos a pensar em retirar esse produto do ciclo de remanufatura, encerrando assim o ciclo de vida daquele produto específico”, disse Covington.

Produto quase novo

Para a coleta de núcleos, a Cummins utiliza a logística reversa — um processo projetado para facilitar a devolução do produto pelo cliente. Uma vez adquirido, o núcleo é desmontado, limpo e inserido no processo de recuperação.

“Nossos engenheiros estão sempre felizes em trabalhar na área de remanufatura, porque para muitos deles, é um playground pensar sobre as diferentes tecnologias de recuperação que são necessárias dependendo do componente”, disse Covington.

Após a remontagem, a Cummins realiza o mesmo tipo de inspeção e testes que aplicaria a um novo produto antes de vendê-lo aos clientes.

"Está como novo", disse Covington. "Portanto, os mesmos padrões de qualidade, as mesmas expectativas de um carro novo."

Mitigação da Cadeia de Suprimentos

Para a Cummins, o processo de remanufatura ajudou a empresa a lidar com os riscos da cadeia de suprimentos. Como exemplo, Covington relembrou a pandemia de COVID-19, que teve um impacto drástico nas cadeias de suprimentos em todo o mundo.

“Muitos dos nossos fornecedores estavam significativamente limitados”, disse ela. “Então, isso nos deu a oportunidade de pensar até mesmo em alguns produtos que não estávamos remanufaturando ou que não tínhamos planos de remanufaturar tão cedo quanto o esperado, mas conseguimos colocar o produto rapidamente no processo de remanufatura e compensar.”

Covington acrescentou que a remanufatura fornece à Cummins a capacidade de compensar qualquer interrupção na cadeia de suprimentos, "seja a capacidade do fornecedor externo para novos componentes ou nossa própria capacidade de fabricação interna".

A remanufatura também oferece outros benefícios. Covington observou que os produtos ReCon têm um prazo de entrega menor do que os novos. Eles tendem a ser mais econômicos. Além disso, exigem menos matéria-prima.

"Mais uma vez, voltando ao meio ambiente", disse Covington. "Queremos ter certeza de que estamos sempre fazendo a coisa certa. Portanto, quanto mais pudermos remanufaturar, melhor para o meio ambiente, porque não dependemos tanto da matéria-prima."

A Cummins também oferece benefícios em termos de fornecimento de opções aos clientes para que eles possam navegar pelas incertezas de sua própria cadeia de suprimentos.

“Isso nos dá a oportunidade de oferecer aos nossos clientes uma opção alternativa às novas e, por meio dessa oportunidade, construímos relacionamentos realmente fortes com os clientes e os ajudamos a entender como fornecer opções para seus clientes usuários finais e ter cadeias de suprimentos sustentáveis”, disse Covington.