Damen e Blue Water Autonomy firmam parceria em navio para a Marinha dos EUA

O Damen Shipyards Group anunciou um acordo de licenciamento com a Blue Water Autonomy, uma empresa de tecnologia e construção naval sediada em Boston, segundo o qual a Blue Water Autonomy construirá a classe Liberty, um navio autônomo de aço de 60 metros projetado pelas duas empresas em parceria. O projeto do navio visa dar suporte a uma gama de missões, incluindo o transporte de mísseis, sensores e cargas logísticas, e oferece à Marinha dos EUA uma embarcação que pode ser produzida imediatamente com os estaleiros e cadeias de suprimentos comerciais existentes nos EUA.

O Liberty Class é um navio autônomo de aço com 60 metros de comprimento, projetado para suportar implantações de longa duração e produção em série. (Fonte: Damen Shipyards Group)

A classe Liberty faz referência aos navios Liberty da Segunda Guerra Mundial, produzidos em larga escala e rapidamente para atender a necessidades nacionais urgentes. Os atuais navios da classe Liberty serão construídos com base no casco Stan Patrol 6009 da Damen, escolhido devido ao seu formato de proa em machado, uma proa vertical distinta que corta as ondas com precisão, minimizando o impacto e permitindo uma reentrada mais gradual na água. O formato em machado reduz o risco técnico, segundo a Damen, permitindo que a Blue Water concentre seus esforços de engenharia na reestruturação dos sistemas internos da embarcação para operação autônoma. A plataforma resultante deverá manter o desempenho, a capacidade de carga e as características de navegabilidade do casco, ao mesmo tempo que suporta longos períodos de operação e produção em série.

Para alcançar a autonomia, a Blue Water redesenhou a embarcação, começando pela casa de máquinas e estendendo-se aos sistemas mecânicos e elétricos do navio, por meio da configuração autônoma de sistemas de propulsão tolerantes a falhas. De acordo com as empresas, essas escolhas de projeto permitirão o controle automatizado e o gerenciamento de falhas com intervenção humana limitada em operações de longa duração (meses), resultando em um alcance operacional de aproximadamente 10.000 milhas náuticas e capacidade de carga útil de 150 toneladas.

“A classe Liberty reflete nosso foco na construção de navios autônomos projetados desde o início para operações de longa duração e produção em série”, disse Rylan Hamilton, CEO da Blue Water Autonomy. “Ao adaptar um casco comprovado e reestruturá-lo para operações não tripuladas, estamos entregando uma embarcação capaz de operar por períodos prolongados sem tripulação, sendo produzida no ritmo que a Marinha precisa urgentemente. Esta é uma abordagem moderna para uma ideia antiga: construir navios capazes de forma rápida e em grande escala.”

A construção da primeira embarcação está prevista para começar no estaleiro Conrad, na Louisiana, EUA, em março de 2026. A expectativa é que ela seja concluída e entregue à Marinha dos EUA ainda este ano.

Após a entrega do primeiro navio, a Blue Water planeja iniciar a produção em série, com o objetivo de fabricar de 10 a 20 embarcações por ano.