Dicas de rua: Ao volante do novo Volvo VNR

O novo caminhão de transporte regional VNR da Volvo, redesenhado recentemente, apresenta naturalmente uma forte semelhança com o seu modelo principal, o VNL, lançado no ano passado.

O novo VNR inclui recursos aprimorados, como o sistema de direção dinâmica e o assistente de manutenção de faixa. (Foto: Volvo Trucks)

Os dois caminhões compartilham uma plataforma comum e arquitetura subjacente. Essa mudança permite que os engenheiros da empresa tragam as tecnologias, os sistemas de segurança e a filosofia de design mais recentes para o segmento de transporte regional.

Essa adaptabilidade ficou totalmente evidente durante um test drive no Centro de Clientes da Volvo em New River Valley, Virgínia, em abril. O teste incluiu um percurso em estrada e uma pista urbana simulada, projetada para reproduzir as condições apertadas e imprevisíveis que os motoristas de transporte rodoviário enfrentam diariamente. Em ambos os ambientes, as melhorias e atualizações que a Volvo implementou neste novo caminhão ficaram totalmente claras.

Cabine com foco no motorista, tanto por dentro quanto por fora.

Subir no VNR é fácil e seguro. Os degraus são ergonomicamente posicionados e há várias alças de apoio coloridas ao alcance das mãos. Isso facilita a entrada e a saída da cabine. Esse é um detalhe importante para um motorista que trabalha em rotas urbanas e precisa entrar e sair do caminhão o dia todo.

A visibilidade frontal é excepcional. Compreensivelmente, é uma característica da qual os engenheiros da Volvo se orgulham muito. Aliás, se você não soubesse, seria perdoado por pensar que estava ao volante de um caminhão cabover dentro de um novo VNL. A visibilidade é realmente muito boa. Tudo isso faz parte de um conjunto de veículo otimizado para espaços reduzidos.

A Volvo afirmou que grande parte do pacote de veículos redesenhados consistiu em uma cuidadosa repensagem da experiência do motorista em um caminhão Volvo. (Foto: Jack Roberts)

Uma parte importante desse pacote foi uma reformulação cuidadosa da experiência do motorista em um caminhão Volvo. Isso fica evidente assim que você se acomoda ao volante. O painel é bem iluminado, mesmo sob o sol forte da Virgínia. Os indicadores e controles em geral são ergonômicos, claros, modernos e intuitivos.

Os controles do caminhão se encaixam naturalmente nas suas mãos. Não há necessidade de procurar interruptores ou adivinhar as funções. Tudo está onde deveria estar. Os ajustes do banco e do volante são amplos, fáceis de localizar e usar.

E como o VNR é um Volvo, a segurança está intrinsecamente ligada ao seu design. Os novos modelos vêm equipados com os recursos de segurança e produtividade que os motoristas esperam encontrar em caminhões novos. Há freio de estacionamento eletrônico, transmissão automatizada I-Shift, sistemas de câmeras integrados e um conjunto completo de tecnologias de segurança exclusivas da empresa.

A direção dinâmica proporciona

O novo VNR também conta com a versão mais recente do sistema de direção dinâmica da Volvo. Trata-se essencialmente de um sistema de assistência de direção "inteligente" que detecta a velocidade do veículo e as irregularidades da estrada. O sistema ajusta continuamente a assistência da direção para proporcionar aos condutores um controlo ideal, independentemente da velocidade do veículo.

Em velocidades de estrada, por exemplo, a Direção Dinâmica torna a resposta do volante mais firme para proporcionar aos condutores um controlo mais preciso e uma melhor sensação da estrada. A baixas velocidades, o sistema torna-se mais flexível para ajudar os condutores a fazer curvas apertadas rapidamente, manobrar e dar marcha-atrás com facilidade, sem esforço excessivo nos braços, pulsos, mãos e ombros.

Na pista de testes, dirigi o VNR com uma só mão em uma série de curvas fechadas de 180 graus – exatamente o tipo de manobra que pode desafiar até mesmo motoristas experientes em espaços confinados.

Mas é em estradas irregulares que a Direção Dinâmica realmente se destaca.

O VNR oferece visibilidade frontal significativamente aprimorada e uma série de novos recursos aerodinâmicos. (Foto: Volvo Trucks)

A Volvo instalou uma série de faixas de alerta sonoro bastante agressivas em um trecho do percurso para demonstrar como o sistema ajuda os motoristas a manter o controle com segurança, mesmo em estradas em péssimas condições. As faixas de alerta sonoro transmitiram impactos enormes através do chassi e da cabine do VNR. O caminhão balançava lateralmente para frente e para trás, passando por cima delas.

Mas mesmo com as mãos completamente fora do volante, o caminhão manteve-se precisamente na trajetória. O volante mal se mexeu, apesar de eu estar sendo jogado de um lado para o outro no banco do motorista como uma boneca de pano.

Isso acontece porque a Direção Dinâmica compensa continuamente os impactos da estrada e outras irregularidades. O sistema suaviza os comandos e mantém a estabilidade de uma forma que os sistemas de direção convencionais – e os motoristas humanos – simplesmente não conseguem igualar.

O novo VNR é construído sobre o que a Volvo chama de plataforma de segurança ativa. Portanto, é claro que o caminhão inclui um conjunto abrangente de sistemas avançados de segurança para o motorista, otimizados para operações de transporte regional.

Isso inclui mitigação de colisão frontal com frenagem automática de emergência para veículos, pedestres e ciclistas. Há também controle de cruzeiro adaptativo com função Stop & Go. Além disso, o sistema de proteção de ponto cego da Volvo foi significativamente aprimorado. O sistema monitora ambos os lados do caminhão e pode detectar objetos ao longo de toda a extensão da carreta, incluindo pedestres e ciclistas. Se houver algum perigo, os motoristas recebem alertas visuais e sonoros.

O sistema de assistência de manutenção de faixa da Volvo está totalmente integrado à direção dinâmica. Este sistema fornece correções suaves caso o caminhão comece a sair da faixa.

Eficiência de combustível poderosa

Jack Roberts é um jornalista independente e motorista comercial licenciado, baseado em Tuscaloosa, Alabama, com mais de 20 anos de experiência cobrindo os setores de transporte rodoviário na América do Norte e no mundo.

Os engenheiros da Volvo afirmam que o novo VNR oferece uma melhoria na eficiência de combustível de até 7,5% em relação ao modelo anterior. Esses ganhos são resultado de uma combinação de refinamentos aerodinâmicos e aprimoramentos no conjunto motopropulsor.

A nova picape tem um nariz mais achatado que seu antecessor. Mas os projetistas da Volvo adicionaram uma série de novos recursos aerodinâmicos à picape, incluindo carenagens no chassi, coberturas das rodas e outras melhorias – tudo isso trabalhando em conjunto para compensar qualquer arrasto adicional criado pelo novo nariz e melhorar a eficiência de combustível em velocidades de estrada.

Ao mesmo tempo, atualizações internas do motor e transmissões com trocas de marcha mais rápidas contribuem com ganhos adicionais, ajudando as frotas a reduzir os custos de combustível sem comprometer o desempenho.

O motor D13 do VNR ainda oferece potências na faixa de 425 a 500 cv, graças à sua plataforma de 13 litros, proporcionando aos motoristas bastante potência tanto para rodovias quanto para a condução urbana.

O novo VNR é um caminhão magnífico, e sua dirigibilidade é tão boa quanto sua aparência. É seguro, silencioso e confortável. Além disso, possui tudo o que motoristas e frotas precisam para serem produtivos e eficientes em rotas de transporte urbanas e regionais desafiadoras.