Distrito escolar da Geórgia lidera com frota de ônibus totalmente elétricos e movidos a propano

A Blue Bird forneceu recentemente 17 ônibus escolares elétricos e movidos a propano de última geração para as Escolas do Condado de Wilkes, na Geórgia. (Imagem: Escolas do Condado de Wilkes)

As Escolas do Condado de Wilkes (WCS) anunciaram que se tornaram o primeiro distrito escolar da Geórgia a atender todas as suas 25 rotas diárias de ônibus exclusivamente com ônibus escolares de emissão zero e ultrabaixa. A nova frota do distrito, composta por ônibus elétricos e movidos a propano, substituiu os ônibus comuns a diesel, o que, segundo a WCS, melhora a qualidade do ar para os alunos e a comunidade ao redor, além de reduzir os custos operacionais.

A Blue Bird Corporation, com sede em Macon, Geórgia, entregou recentemente cinco ônibus escolares elétricos e 12 movidos a propano para a WCS. A empresa afirmou que os ônibus elétricos geram zero emissões e podem transportar aproximadamente 60 alunos por até 209 quilômetros com uma única carga. Os ônibus movidos a propano da Blue Bird, que, segundo a empresa, emitem 96% menos emissões nocivas do que os ônibus a diesel, podem transportar um número semelhante de alunos por aproximadamente 400 quilômetros com um único tanque de gás propano.

Michelle Smith, superintendente das Escolas do Condado de Wilkes, afirmou: “Os ônibus escolares de emissão zero e ultrabaixa da Blue Bird nos ajudarão a criar um ambiente mais saudável para nossos alunos e comunidades em geral, reduzindo significativamente nossos custos operacionais. Juntos, transformamos nossa ambiciosa visão de transporte estudantil limpo e sustentável em realidade.”

A WCS afirmou que a substituição de ônibus a diesel por modelos elétricos permite ao distrito reduzir substancialmente as despesas operacionais devido aos menores custos com combustível e manutenção. Distritos escolares em todo o país relataram custos de energia de até 19 centavos por milha para ônibus elétricos, em comparação com até 79 centavos por milha para ônibus a diesel. Os ônibus movidos a propano também contribuem para a economia de custos, com a WCS relatando economias de combustível e manutenção de até US$ 3.700 por ônibus anualmente. Ao longo dos 15 anos de vida útil de sua frota de 22 ônibus a propano, a WCS poderia economizar mais de US$ 1,2 milhão.

A Highland Electric Fleets, fornecedora de eletrificação como serviço para frotas de ônibus escolares, instalou cinco estações de carregamento Tellus para dar suporte aos ônibus elétricos da WCS. Esses carregadores permitem o carregamento noturno e em períodos de inatividade, garantindo que os ônibus estejam sempre prontos para atender às necessidades de transporte, informou a WCS.

O WCS obteve um subsídio de US$ 2.335.000 por meio do Programa de Reembolso para Ônibus Escolares Limpos da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) para a compra de seus ônibus elétricos e movidos a propano Blue Bird, informou o distrito. Este programa, parte da Lei Bipartidária de Infraestrutura, destina US$ 5 bilhões ao longo de cinco anos para o transporte escolar limpo em todo o país.

A Blue Bird afirmou ser a única fabricante americana de ônibus escolares nos Estados Unidos e a única fornecedora de ônibus escolares movidos a propano no país. Seus ônibus movidos a propano, com motores 90% mais limpos do que os padrões de emissão mais rigorosos da EPA, já excedem os padrões mais rigorosos que entrarão em vigor em 2027, afirmou a empresa.

A Blue Bird acrescentou que tem mais de 2.000 ônibus elétricos de emissão zero em operação atualmente.

Nota do editor: este artigo foi escrito com a ajuda da IA.