Energia alternativa: especialistas discutem necessidades e desafios dos clientes

Na Conferência Anual da AEM de 2024, em novembro passado, houve uma mesa redonda focada no estado atual e futuro das fontes de energia alternativas na indústria de equipamentos.

“Vamos falar sobre energia elétrica a bateria”, disse o moderador Doug Griffin, sócio da consultoria The Context Network, sediada em Atlanta, Geórgia. “Vamos falar sobre hidrogênio. Vamos falar sobre híbridos. Vamos falar sobre qualquer assunto que esteja presente na conversa quando se trata de fontes alternativas de energia.”

Alinhamento atual do cliente

Observando que o diesel não estava de forma alguma sendo relegado à lata de lixo, Griffin iniciou a conversa perguntando aos painelistas como as fontes alternativas de energia estavam se alinhando às necessidades dos clientes.

Uma escavadeira ZQuip escavando no local de testes da Moog Construction em West Seneca, Nova York (Foto: ZQuip/Moog Construction)

Chris LaFleur, diretor administrativo da ZQuip, uma subsidiária da Moog Construction sediada em Buffalo, Nova York, que fabrica soluções modulares de energia elétrica, disse que sua resposta significava diferenciar entre aqueles que são forçados a adotar energia alternativa e aqueles que escolhem fazê-lo.

"Se você ignorar aqueles que são instruídos a fazer isso, tudo se resume a: o que posso fazer ao adotar combustíveis e fontes alternativas de energia, algo que não posso fazer se não o fizer", disse ele.

Como exemplo, LaFleur disse que fontes alternativas de energia permitem que os usuários finais operem máquinas de maneiras únicas e também em novos ambientes.

“Essas [aplicações] estão funcionando em hospitais, em ambientes internos, no subsolo”, explicou ele. “Portanto, vemos os combustíveis alternativos como uma forma de realmente expandir os limites da quantidade de trabalho que você pode realizar em um dia normal, algo que não seria possível de outra forma.”

Kelly Burgess, gerente do ecossistema de transmissão da CNH, concordou.

“Quando analisamos nossos produtos de construção eletrificados, podemos operá-los em ambientes internos”, disse ele. “Já os colocamos em operação em alguns grandes pontos de venda enquanto os clientes estavam na loja. E há muitos benefícios adicionais que já estão lá, com um trem de força silencioso e sem emissões que faz sentido para uma série de aplicações que nossos clientes encontram.”

Aplicações de Energia Alternativa

Os comentários de Burgess e LaFleur destacaram o fato de que a descarbonização, em particular a eletrificação, não se tratava exclusivamente de redução de emissões. Griffin pediu que Burgess explicasse melhor.

Trator movido a metano New Holland T6.180. (Foto: New Holland)

“Operar os veículos em um ambiente fechado é um grande desafio”, disse Burgess. Ele acrescentou que um ambiente de trabalho para o qual a eletrificação é particularmente adequada são os zoológicos, já que o equipamento não perturba os animais.

“Também temos outros produtos de combustível alternativo, como nosso trator de metano, que foi entregue ao primeiro cliente varejista na América do Norte no início desta semana”, disse Burgess. “Ele o queria porque seu vizinho está produzindo biometano, e não seria um grande investimento para ele poder pegar e usar esse biometano para operar seu trator.”

Outro cliente que atualmente usa um trator movido a diesel demonstrou interesse no trator de metano devido a problemas específicos da aplicação.

“Eles usam uma rotação bastante baixa”, disse Burgess. “Eles limpam uma pista de corrida de cavalos com ela. Isso causa muitos problemas de confiabilidade com o sistema de emissões. Então, eles estão interessados em nosso trator de metano porque ele tem um catalisador de três vias automotivo muito simples e muito confiável.”

Voz do Cliente

Linda Hasenfratz, CEO da empresa de fabricação Linamar Corporation de Guelph, Ontário, Canadá, disse que ouvir os clientes sobre a eletrificação pode ajudar os OEMs a evitar algumas das armadilhas da indústria automobilística.

“Sinto que, em muitos aspectos, era o rabo abanando o cachorro”, disse ela. “A política governamental estava realmente tentando influenciar o que estava acontecendo nesses setores em vez de ouvir os consumidores. Muitas políticas foram implementadas. As empresas se apressaram para implementar estratégias — investiram bilhões em novas plataformas de veículos eletrificados que custavam caro demais.”

Hasenfratz explicou que não só há um aumento no custo associado aos veículos elétricos, como também são mais caros para operar na rodovia do que na cidade. Isso tem feito com que os clientes os evitem.

“Acho que se levarmos essa lição para o cenário off-road, deveríamos pensar mais sobre o que nossos clientes estão procurando”, disse ela.

Hasenfratz acrescentou que o custo continuará sendo uma consideração, e os OEMs devem confiar nos clientes para determinar se os benefícios, em última análise, superarão esses custos adicionais para eles.

“Eles [os clientes] querem poder fazer o que estão fazendo por menos dinheiro, com melhor qualidade, mais eficiência e querem que custe menos”, disse ela. “Então, precisamos descobrir isso. E se não tivermos essa solução, simplesmente não vai vender, porque é exatamente isso que estamos vendo na indústria automotiva agora.”