Entrevista Executiva: Anna Müller, presidente da Volvo Penta

Anna Müller, Volvo Penta (Foto: Volvo Penta)

Anna Müller assumiu a presidência da Volvo Penta em dezembro de 2023. Ela substituiu Heléne Mellquist, que deixou o Grupo Volvo para assumir um cargo sênior em uma empresa de investimentos. Müller ingressou no Grupo Volvo em 2014, trabalhando em desenvolvimento de negócios. De lá, foi nomeada vice-presidente sênior da Divisão Europa Norte e Central da Volvo Trucks antes de ser selecionada para este cargo.

Em entrevista exclusiva à Power Progress International, Müller começou apresentando uma análise do desempenho da empresa desde que assumiu a presidência. “Tivemos um bom começo de ano, um bom primeiro trimestre. Mas houve muito conhecimento da organização, reuniões com clientes e parceiros. Continuamos implementando nossas estratégias [de redução de emissões], delineando onde queremos estar até 2030 e além.”

Müller imediatamente demonstra grande dedicação em impulsionar o negócio. Questionada sobre como tem sido a experiência para ela pessoalmente, ela responde que seus cargos anteriores no Grupo Volvo lhe foram muito úteis.

“Minha experiência na Volvo Trucks não é exatamente a mesma, considerando o nível de desenvolvimento tecnológico aqui [na Volvo Penta]. Mas eu comandava uma organização de vendas com cerca de 3.000 pessoas no norte da Europa, vendendo cerca de 24.000 caminhões por ano. Então, eu não diria que estou mais ou menos ocupado; é apenas mais um tipo de complexidade.”

Quanto ao dia a dia de sua função, seja na interação com os clientes ou na busca por melhores práticas e maior eficiência, ela diz o seguinte: “Acho que não dá para usar 'ou' com essa pergunta! 'E' seria mais apropriado. Não estou fechando negócios, mas sempre adorei me reunir com clientes. Claro, também é muito importante focar nas operações internas e comunicar a direção necessária para atingir nossas prioridades.”

Reduções de emissões

A Volvo Penta tem metas ambiciosas de redução de emissões. Até 2030, a empresa pretende reduzir as emissões das fábricas e da logística relacionada em 50%. Até 2034, a meta é reduzir as emissões absolutas em 37,5% em todas as operações, produtos e transporte.

Questionado sobre a atualização desses planos, Müller afirma que eles ainda estão ao nosso alcance. "Como Grupo Volvo, do qual a Volvo Penta faz parte, nos comprometemos com as metas baseadas na ciência (SBTs) definidas no Acordo de Paris [um tratado internacional sobre mudanças climáticas adotado em 2015, que abrange mitigação, adaptação e financiamento para apoiar estratégias de redução de emissões]. Isso significa que existem requisitos rigorosos para a redução de CO2."

No momento, estamos seguindo o nosso plano. É desafiador, acho que essa é a maneira correta de descrever. Estamos planejando usar diferentes alavancas para atingir essas metas, assim como o Grupo Volvo e a Volvo Penta. Estamos trabalhando em diversas tecnologias para entregar os resultados necessários.

Essas tecnologias incluem o aprimoramento contínuo da tecnologia de motores de combustão interna, ao mesmo tempo em que utilizam combustíveis alternativos para reduzir as emissões relacionadas. Há também o desenvolvimento contínuo de soluções totalmente elétricas e híbridas, juntamente com células de combustível de hidrogênio.

Com isso em mente, Müller afirma que não se trata do fabricante original trabalhando isoladamente. “Tudo é interdependente. Como sociedade, todos precisamos avançar. Concordo plenamente com o que Martin [Lundstedt, Diretor Geral da Volvo] disse: a parceria é a nova liderança. Precisamos ter parceria, mas de uma forma completamente diferente do que antes. Agora, trata-se de conectar todos os diferentes elementos da sociedade.”

Trator elétrico MOL no porto de Ghent; veículos elétricos ajudarão a Volvo Penta a atingir metas de redução de emissões (Foto: Volvo Penta)

Quando questionado sobre se as melhorias na tecnologia existente e o lançamento de novas soluções seriam suficientes para atingir as metas de redução de emissões, ou se fatores externos, como créditos de carbono, seriam necessários, Müller disse o seguinte.

“Ao aderir às metas baseadas na ciência, você deve ser capaz de alcançá-las sozinho. Nos comprometemos a nos tornar uma empresa com zero emissões líquidas até 2050, o que significa que precisamos transformar nossas próprias operações e produtos. Portanto, cabe a nós desenvolver as diferentes tecnologias que oferecem as soluções necessárias”, explica ela.

Visando medir o sucesso de uma determinada tecnologia na redução das emissões de CO2e, com melhorias em direção à meta definida, Müller explica que a metodologia básica consiste em comparar as emissões de CO2 do mix de vendas de produtos em 2019, o ano base, com as de um ano posterior. A diferença em termos de emissões totais indica a taxa de melhoria.

“Se eu adicionar um motor elétrico ao que era um motor diesel [autônomo], melhorar a eficiência desse produto em relação à linha de base de 2019, isso reduzirá as emissões gerais e diminuirá as emissões totais de CO2 produzidas ao longo de sua vida útil e nossa medida SBT.”

Além das melhorias de desempenho em todo o portfólio de produtos, a Volvo Penta também busca atingir zero emissões de gases de efeito estufa em toda a sua cadeia de suprimentos até 2050. Questionado se havia algo que a empresa poderia fazer para apoiar essas reduções nas atividades do Escopo 3, Müller responde: "É uma questão de parceria. Muitos dos nossos fornecedores também se comprometeram com os SBTs. Mantemos um diálogo contínuo com essas empresas, o que contribui para o nosso alinhamento dentro do Grupo Volvo e para a forma como realizamos as medições de acompanhamento."

Energia da bateria

Um dos pilares da redução de emissões da Volvo Penta tem sido ajudar os clientes a migrar da combustão interna para a energia elétrica a bateria. No entanto, apesar do investimento considerável, as vendas de máquinas elétricas a bateria ainda são lentas.

Müller, porém, afirma que esses números ainda estão dentro das expectativas. “É claro que sempre gostaríamos de ver mais vendas, essa é a essência do negócio. Mas ainda é cedo. O que podemos fazer é continuar oferecendo soluções de bateria para o máximo de aplicações possível, entregando o máximo de soluções possível aos clientes. Honestamente, acho que ninguém esperava que estivéssemos em um patamar diferente do que estamos agora [em termos de volume de vendas].”

Como parte disso, ela afirma que a Volvo Penta vem aprendendo com seus colegas da Volvo Trucks sobre eletrificação. Embora isso possa contribuir com o conhecimento fundamental sobre aplicações, Müller afirma que a gama de aplicações e a complexidade de cada solução oferecida pela Volvo Penta representam um desafio que vai além da compreensão básica de um sistema de transmissão elétrico.

As vendas de produtos eletrificados podem ser ainda mais apoiadas educando o cliente sobre a melhor forma de usar a nova tecnologia; as mudanças necessárias nos ciclos de trabalho, etc.

“Temos trabalhado nisso na Volvo Trucks, sugerindo diferentes estilos de condução para obter a melhor autonomia [de caminhões elétricos], quando carregar, etc. Tudo isso contribui para uma transição bem-sucedida. O cliente precisa saber como otimizar seu padrão de uso, seja no porto, no campo ou onde quer que a máquina esteja operando”, acrescenta.

Motoristas de mercado

Até agora, as regulamentações locais de baixas emissões têm sido o principal impulsionador das vendas de máquinas elétricas a bateria. Será possível que, no futuro, a demanda básica do mercado assuma o controle, apoiada por um maior conhecimento do produto?

Sistemas de armazenamento elétrico de bateria aumentam a eficiência das microrredes (Foto: Volvo Penta)

Os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) e seus clientes precisam investir muito para mudar a tecnologia. Precisamos do apoio das autoridades nesse processo. Regulamentações e incentivos podem contribuir para isso. A sociedade e os governos precisam apoiar a transição energética e avançar juntos.

“Ainda estamos apenas no início da transformação do mercado tecnológico – apenas apresentamos as primeiras soluções aos nossos clientes”, explica ela. “Tivemos mais de 100 anos de desenvolvimento de motores a diesel e apenas 10 ou 15 anos para fazer a transição para novas soluções de baixa emissão. Essa transformação está em andamento.”

Juntamente com a busca pela redução de emissões, a Volvo Penta também almeja um futuro com "zero acidentes". Embora isso provavelmente retire o operador humano da máquina, Müller afirma que a autonomia pode assumir muitas formas.

Estamos trabalhando com diferentes tipos de autonomia em todo o Grupo Volvo. Na ACT Expo [em maio], a Volvo Autonomous Solutions lançou o caminhão autônomo VNL. Mas existem diferentes níveis de autonomia; nem todos significam que não há operador na cabine. Em vez disso, os sistemas auxiliam o operador de várias maneiras. Acho que o recurso de atracação assistida que oferecemos na divisão Marítima é um exemplo perfeito disso.

Indo um passo além, Müller é questionada sobre se a Volvo Penta conseguiu alavancar a IA com sucesso no desenvolvimento de novos recursos e tecnologias. Com uma risada educada, ela respeitosamente se recusa a fornecer quaisquer detalhes relacionados, além de dizer que a empresa tem pesquisado maneiras de usar a tecnologia.

Para completar a conversa, Müller foi questionada sobre o quanto suas visões sobre desenvolvimento tecnológico se alinhavam com as da Volvo Penta. "Acho que há uma ótima sintonia. Acredito que o cliente vem em primeiro lugar e essa é uma política muito clara na empresa. Acredito firmemente em alcançar uma sustentabilidade aprimorada, e alcançar isso é parte fundamental do meu papel como líder da empresa."