Estudo de viabilidade concluído abrangendo planta de reciclagem de ímãs permanentes

Impressão artística do exterior da nova planta de reciclagem de elementos de terras raras (Foto: Ionic Technologies)

A empresa de consultoria WSP concluiu um estudo de viabilidade para a Ionic Technologies abrangendo o projeto de uma instalação em escala comercial para a reciclagem de ímãs permanentes a fim de coletar elementos de terras raras (REE) incorporados.

O estudo do Projeto Ionic Rare Earth Recycling abrange o projeto e a construção de uma nova usina de reciclagem de ímãs em um terreno industrial abandonado em Belfast, Irlanda do Norte. A revisão inclui estimativas de custos e projetos para a usina, com prioridade em saúde e segurança.

A WSP também forneceu suporte de consultoria ambiental à Ionic Technologies para garantir que o impacto local seja considerado em todas as etapas.

Terras raras são um componente essencial dos ímãs permanentes. Os ímãs são usados em todos os tipos de veículos elétricos (de carros de passeio a caminhões de alta rotação) e em outras aplicações, como turbinas eólicas. Embora as reservas de materiais permaneçam abundantes, elas são difíceis de extrair e processar; tudo isso enquanto a demanda está aumentando.

A mineração de terras raras na China representa cerca de 87% da produção global. Esse material é utilizado para sustentar a produção nacional de ímãs, que representa aproximadamente 95% da produção global. Com sua planta de reciclagem, a Ionic Technologies contribuiria para um ciclo de produção mais seguro e sustentável.

Tim Harrison, MD da IonicRE, comentou: “Significativamente, o estudo confirma que o caso comercial para a reciclagem de ímãs é convincente, complementando os claros benefícios ambientais e de sustentabilidade, bem como a crescente necessidade de produção de REE fora da China.”

Como na maioria dos projetos de reciclagem, a coleta de material suficiente para sustentar o negócio de reciclagem é essencial para manter uma operação viável.

Um porta-voz da Ionic Technologies observou que, embora já existam volumes de material prontos para reciclagem no Reino Unido e em outros locais, espera-se que as quantidades aumentem nos próximos anos devido à adoção mais ampla de tecnologias que exigem ímãs permanentes.

Eles acrescentaram que, embora não haja um número específico cobrindo os volumes necessários para uma reciclagem bem-sucedida, haveria uma economia de escala.

Quanto a uma possível mudança para ímãs que não usam metais de terras raras, a Ionic afirmou ainda que os ímãs permanentes de terras raras continuam sendo a tecnologia preferida para uma variedade de aplicações devido às suas propriedades magnéticas.