Instagrid avança com planos ambiciosos de armazenamento de bateria

Para Andreas Sedlmayr, cofundador e CEO da fabricante alemã de armazenamento de baterias Instagrid, o pequeno é bonito.

A principal diferença, diz Sedlmayr, entre as soluções de armazenamento em bateria que sua empresa fabrica e as disponíveis em outros lugares é o tamanho: o primeiro produto da Instagrid, o Instagrid One, tem uma capacidade nominal de energia de 2,1 kWh – o suficiente para alimentar uma máquina de solda de 230 V durante um dia inteiro de trabalho – e pesa 20 kg. Sua maior unidade, a Instagrid Move 200, que ainda está em fase de desenvolvimento, tem uma capacidade nominal de energia de 398 kWh, pode alimentar três guindastes de 60 kVA e pesa 4.700 kg.

Andreas Sedlmayr, cofundador e CEO da Instagrid. Foto: Instagrid

Sedlmayr estudou ciência dos materiais no Instituto de Tecnologia de Kahlsruher antes de trabalhar para a fabricante de baterias Bosch, onde fabricava pequenos dispositivos portáteis a bateria. Foi nessa função que ele começou a pensar em preencher uma lacuna no mercado de baterias para profissionais. Em 2018, fundou a Instagrid e o resto, como dizem, é história.

“Estávamos fabricando baterias pequenas, mas percebemos que, quando elas ficam maiores, é preciso usar um motor de combustão ou um plugue conectado à rede elétrica”, diz ele. “Observamos os conjuntos de energia disponíveis atualmente e encontramos de 40 a 50, mas eles são projetados para lazer e acampamento, e não para uso profissional”, diz ele. “Portanto, nossa primeira máquina pesa um terço do peso de conjuntos comparáveis e pode alimentar qualquer máquina grande que funcione com uma única fase.”

Para fazer isso, diz Sedlmayr, a Instagrid produziu uma bateria de íons de lítio que, em vez de incorporar um pacote de bateria e um conversor separados, usa um software sofisticado para unir os dois.

“Como já fomos responsáveis por pequenos dispositivos portáteis com bateria, decidimos fundamentalmente construir uma bateria diferente”, diz Sedlmayr. “Temos quase meio milhão de linhas de código de software executando a bateria e garantindo que ela tenha as especificações necessárias. Então, o hardware é realmente simples e menos complicado do que o que outras empresas estão fazendo, mas o software é realmente complexo. O que o cliente vê é um pacote pequeno, realmente potente, com um soquete.”

Até o momento, a empresa afirma ter vendido e enviado mais de 30.000 unidades menores do Instagrid One para locadoras, a um preço de € 3.450 cada. Entre as principais locadoras europeias que já oferecem o produto estão Kiloutou, Loxam, Ramirent, Skanska Rental, Borchers & Speer e Brandon Hire Station.

Inicialmente, diz Sedlmayr, a Instagrid concentrou seus esforços de vendas nos três principais mercados europeus de aluguel: Alemanha, Áustria, Suíça, Reino Unido, França e Benelux, antes de se expandir para os países nórdicos, Espanha e Itália.

Focando na expansão nos EUA

Em 2024, a empresa está focada em estabelecer um mercado nos EUA. Em janeiro, a Instagrid abriu seu primeiro escritório norte-americano no estado de Nova York, após uma rodada de captação de recursos da Série C de US$ 95 milhões (€ 87 milhões).

“Existem muitas empresas de locação no Reino Unido que também operam nos EUA, então estamos trabalhando com elas para levar o produto aos clientes”, diz Sedlmayr. “Se você observar a infraestrutura de rede e como os profissionais americanos trabalham, esse mercado representa uma oportunidade realmente grande para nós.”

Por € 3.450 para o Instagrid One, a unidade é vendida por cerca de duas vezes o preço de um gerador pequeno, enquanto as taxas de aluguel do Instagrid One geralmente ficam em torno de € 100 por dia ou € 175 por semana — cerca de duas vezes o preço de um gerador pequeno.

O Instagrid One. Foto: Instagrid

“O custo, na verdade, não é caro”, diz Sedlmayr. “É preciso considerar o custo total de propriedade e o custo total equivalente de propriedade com um gerador. O gerador pode custar € 2.000, mas com um gerador você gasta de US$ 10 a US$ 15 em gasolina por dia, enquanto a bateria pode ser recarregada por menos de um dólar, e ela dura o dia todo para aplicações de manutenção preventiva. Portanto, no primeiro ano, você atinge o ponto de equilíbrio. É isso que as pessoas precisam entender sobre sistemas de transmissão elétricos. Eles são muito mais eficientes e, se comparados ao padrão de fato no mercado, que é o gerador, são uma solução muito mais barata e fácil.”

Sedlmayr diz que a empresa ainda está trabalhando no desenvolvimento de suas unidades maiores, Instagrid Move, que são do tamanho de um palete europeu e podem ser montadas em um trailer e puxadas por um carro padrão.

Em comparação, o sistema de armazenamento de bateria de íons de lítio mais amplamente disponível atualmente no mercado, capaz de fornecer energia para canteiros de obras, a unidade Enertainer da Ampd Energy, normalmente vem em um contêiner de 10 pés.

"Isso é especialmente importante se você quiser manobrá-lo no local", diz Sedlmayr. "Se você quiser que ele mude de lugar todos os dias, como em uma construção ferroviária, onde é preciso mover essas coisas várias vezes ao dia."

Sedlmayr diz que espera que as unidades maiores do Instagrid Move sejam vendidas por um preço similar às unidades similares do Enertainer e que o aluguel também tenha preços semelhantes.

“Queremos livrar o mundo dos motores de combustão”, afirma Sedlmayr, entusiasmado. “Ainda são produzidos mais de 200 milhões de motores de combustão por ano, enquanto a taxa de natalidade humana é de 80 milhões. É uma loucura que estejamos fabricando motores de combustão em um volume 2,4 vezes maior do que o de filhos que damos ao mundo a cada ano. Achamos que isso precisa acabar.”