Isuzu e Toyota desenvolverão caminhão elétrico com célula de combustível

A Isuzu Motors Ltd., do Japão, e a Toyota Motor Corp. colaborarão no desenvolvimento de um caminhão elétrico leve movido a célula de combustível. O resultado esperado é baseado no caminhão elétrico a bateria Elf EV da Isuzu e combina o sistema de célula de combustível de terceira geração da Toyota.

Como parte do acordo, ambas as empresas desenvolverão conjuntamente o sistema para garantir sua compatibilidade, com o objetivo de iniciar a produção no ano fiscal de 2027 (abril de 2027 a março de 2028) e trabalhar para aprimorar tecnologias capazes de suportar as condições operacionais de alta utilização exclusivas dos veículos comerciais.

Caminhões leves são frequentemente usados para entregas em supermercados, lojas de conveniência e outros serviços essenciais para o dia a dia. Em muitos casos, esses veículos são equipados com capacidade de refrigeração ou congelamento e realizam múltiplas entregas por dia, exigindo longas jornadas de trabalho e percorrendo longas distâncias. Nessas condições de operação, o reabastecimento rápido de energia é fundamental para manter a eficiência operacional.

Para aplicações de alta utilização como essas, a Toyota e a Isuzu acreditam que os veículos elétricos com células de combustível, que usam hidrogênio como combustível de alta densidade energética, representam uma opção eficaz.

A Isuzu apresentou o caminhão comercial leve Elf EV em 2023. (Foto: Isuzu Motors)

Em comparação com os veículos elétricos a bateria, que enfrentam o desafio dos longos tempos de carregamento, as empresas afirmaram que os veículos com células de combustível podem reduzir significativamente o tempo de reabastecimento. Além disso, como oferecem uma grande autonomia por tanque de combustível, são ideais para ambientes operacionais adversos.

Um dos desafios para a adoção em larga escala das células de combustível, segundo comunicado conjunto das empresas, é o alto preço dos veículos. A Isuzu afirmou estar trabalhando para reduzir custos otimizando a estrutura da carroceria e revisando os processos de fabricação. Enquanto isso, a Toyota empreenderá esforços semelhantes por meio do design e dos processos de fabricação das células de combustível.

Aproveitando o conhecimento adquirido por meio do desenvolvimento conjunto do ônibus de rota com célula de combustível Erga FCV, bem como os resultados de projetos conduzidos pela Commercial Japan Partnership Technologies Corp., as duas empresas esperam avançar nas tecnologias de controle para aumentar a durabilidade das células de combustível, conforme exigido em veículos comerciais.

Em abril de 2021, a Isuzu Motors, a Hino Motors e a Toyota estabeleceram a Commercial Japan Partnership Technologies.