Laticínios de Wisconsin ganham fábrica de RNG

Em fevereiro, a especialista alemã em biogás Weltec Biopower concluiu o comissionamento e a entrega de uma planta de GNR (gás natural renovável) para laticínios no Condado de Barron, Wisconsin, após quatro meses de construção. A empresa afirmou que a fazenda leiteira terá capacidade para produzir 2,36 milhões de metros cúbicos padrão de GNR anualmente (86,6 bilhões de BTU por ano).

O GNR é processado utilizando tecnologia de beneficiamento de gás baseada em membrana, fornecendo 272 metros cúbicos padrão por hora (159 CFM padrão), que são comprimidos, engarrafados e transportados para um ponto de injeção na rede de gás. O GNR carbono negativo é extraído da rede de gás em outro local para aumentar a sustentabilidade das frotas de transporte dos compradores.

A Weltec Biopower, especialista alemã em biogás, concluiu o comissionamento e a entrega de uma planta de RNG para laticínios no norte de Wisconsin, mostrada aqui em construção. (Foto: Weltec Biopower)

Práticas agrícolas sustentáveis

A fazenda no norte de Wisconsin possui atualmente um rebanho de 3.400 cabeças de gado, principalmente da raça Holandesa, além de algumas vacas da raça Suíça. Os proprietários operavam anteriormente uma usina de digestão anaeróbica que produzia eletricidade para uso no local, então o conceito não era novidade para eles.

“Há anos, utilizamos esterco bovino para gerar biogás, atendendo às necessidades de eletricidade e aquecimento da nossa fazenda, além de fertilizar nossos campos com digestato”, disse o proprietário da Norswiss Farms. “Com a nova unidade de RNG, expandimos nossa utilização de digestato em maior escala e agora o armazenamos em nossa lagoa dedicada para aplicação otimizada no solo.”

A Weltec Biopower construiu três digestores duplex de aço inoxidável de 6.850 metros cúbicos (1,8 milhões de galões) para a nova planta de biometano perto de Rice Lake, Wisconsin.

“Construímos os tanques usando uma abordagem de montagem anel por anel, com a etapa final envolvendo a instalação de um teto de armazenamento de membrana estanque a gás”, disse Carsten Hesselfeld, COO da Weltec Biopower North America.

Com um diâmetro de 31,48 m, os tanques isolados de aço inoxidável de 8,8 m de altura têm um volume de armazenamento de gás de 3.320 metros cúbicos cada.

“Nosso método de construção modular, testado e aprovado em todo o mundo ao longo dos últimos 20 anos, contribuiu significativamente para o curto prazo de construção da usina”, disse Hesselfeld. A usina foi projetada para processar 207.000 toneladas métricas de esterco bovino anualmente (150.000 USG por dia), com alguma flexibilidade para incorporar futuros aumentos no tamanho do rebanho.

Processamento de biomassa, produção de energia

A empresa afirmou que a instalação utiliza um fluxo de processo simplificado, com o esterco alimentado dos celeiros para um tanque de pré-armazenamento de aço inoxidável com capacidade para 1.543 metros cúbicos (408.000 galões) antes de ser bombeado para os digestores. O sistema de digestão tem um tempo de retenção de 34 dias antes que o biogás seja transformado em GNR de alta qualidade, em um sistema baseado em membranas, de acordo com as especificações da rede de gás. O biogás digerido é bombeado da planta de GNR para as lagoas de esterco existentes.

A Weltec Biopower projetou e forneceu componentes essenciais para o projeto, incluindo digestores, um sistema de bloco de bombas em contêineres pré-fabricados, contêineres de aquecimento e caldeira e um contêiner de controle pré-fabricado testado em fábrica para simplificar os trabalhos no local, reduzir o tempo de construção e garantir eficiência operacional ideal.

Ao utilizar o biometano como fonte de combustível, a Weltec Biopower afirmou que a indústria de laticínios pode obter benefícios ambientais substanciais, reduzindo as emissões de carbono em aproximadamente 11.200 toneladas de CO2 equivalente por ano. Além disso, os proprietários da fábrica capitalizam incentivos financeiros, como créditos fiscais para GNR e isenções fiscais sobre combustíveis. A empresa afirmou que o projeto é um exemplo do potencial que ainda existe para o desenvolvimento de biogás/GNR em fazendas leiteiras menores nos EUA e do papel que elas podem desempenhar na descarbonização da agricultura norte-americana, bem como das frotas de caminhões.