Mais caminhões de transporte autônomos da Caterpillar chegam ao Brasil.

A Vale, mineradora global, firmou um acordo com a Caterpillar e a Sotreq, concessionária da Caterpillar para a região brasileira, para expandir a frota de caminhões de transporte autônomos em operações de minério de ferro no Sistema Norte, região de Carajás, no Pará, Brasil.

Caminhão autônomo na mina de Brucutu (MG). (Foto: Gustavo Andrade/Vale)

O programa de veículos autônomos da Vale teve início em 2018 com a implementação de caminhões autônomos Cat na mina de Brucutu, em Minas Gerais. Atualmente, a empresa conta com mais de 70 equipamentos autônomos em operação, incluindo caminhões, perfuratrizes e máquinas de pátio. Além do aumento da segurança, os resultados demonstraram ganhos de até 15% no desempenho operacional e redução de até 7,5% no consumo de combustível, contribuindo para a redução das emissões de carbono da empresa, informou a Vale.

Atualmente, a operação do Sistema Norte conta com 14 caminhões de transporte autônomos com capacidade para transportar até 320 toneladas. Este novo acordo amplia a frota para aproximadamente 90 caminhões autônomos até 2028. Em Serra Sul, os caminhões envolvidos no projeto coexistirão com o sistema sem caminhões, outra tecnologia consolidada na Vale que utiliza uma rede de correias transportadoras de longa distância para transportar minério de um ponto a outro sem consumo de combustível e com significativa redução nas emissões de carbono.

Os novos veículos autônomos, incluindo caminhões com capacidade para transportar até 400 toneladas, serão operados pelo Cat MineStar Command para o transporte de cargas.

“Estamos orgulhosos de apresentar o Cat Command para transporte na unidade da Vale em Carajás”, disse Marc Cameron, vice-presidente sênior da Caterpillar. “Ao equipar os caminhões de transporte da Vale com nossa tecnologia autônoma, forneceremos soluções escaláveis que atendem às suas necessidades em uma frota diversificada.”

A tecnologia será gradualmente expandida ao longo dos próximos cinco anos nas unidades Serra Norte e Serra Sul. A implementação será acompanhada por um plano de desenvolvimento dos colaboradores, preparando-os para desempenhar funções estratégicas no ambiente digital.

Desde o início da implementação de veículos autônomos no Sistema Norte, em 2019, mais de 260 profissionais foram capacitados para as novas funções criadas e para interagir com sistemas digitais, seguindo as melhores práticas internacionais e os desenvolvimentos globais do setor, afirmou o comunicado.

“A utilização de tecnologias de transporte autônomo em nossas operações no Corredor Norte é uma estratégia fundamental para fortalecer nossa cultura de excelência operacional e preparar nossas equipes para liderar os desafios de uma mineração cada vez mais eficiente, competitiva e sustentável”, afirmou Carlos Medeiros, vice-presidente de Operações da Vale.

“Ao integrar sistemas autônomos, inteligência artificial e análise avançada de dados, estamos modernizando nossas operações de mineração no Corredor Norte, nos tornando uma referência global em mineração inteligente, promovendo a transformação do setor e nos conectando às melhores práticas internacionais”, acrescentou Rafael Bittar, vice-presidente técnico da Vale.