Mudar o fornecimento de balsas H2 para a Guarda Costeira dos EUA.

A Switch Maritime (Switch), desenvolvedora de embarcações com emissão zero, firmou um Acordo de Base de Projeto (DBA, na sigla em inglês) com a Guarda Costeira dos EUA (USCG) para o Switch-150, um ferry elétrico movido a célula de combustível de hidrogênio com capacidade para 150 passageiros. A nova embarcação se baseia diretamente na estrutura técnica, regulatória e operacional estabelecida pela primeira embarcação da Switch, o Sea Change , que iniciou suas operações com passageiros em julho de 2024.

Imagem renderizada da balsa elétrica com célula de combustível de hidrogênio SWITCH-150. (Fonte: Switch Maritime)

O Switch-150 é movido por um sistema integrado de propulsão elétrica com célula de combustível de hidrogênio e armazenamento de hidrogênio, o que lhe permite realizar operações de ferry de alta frequência e alta intensidade, comparáveis às de uma embarcação a diesel convencional. Isso significa velocidades de serviço paralelas, um cronograma diário de abastecimento e nenhuma necessidade de aumentar o tempo de parada ou alterar o serviço para compensar o carregamento da embarcação, afirmou a empresa. Como a embarcação requer apenas equipamentos móveis de reabastecimento de hidrogênio, ela pode ser integrada perfeitamente a uma operação de ferry em andamento.

Ao longo do processo de DBA e do desenvolvimento mais amplo da embarcação, a Switch colaborou estreitamente com a empresa global de arquitetura naval Incat Crowther, que liderou o projeto da embarcação e o desenvolvimento inicial da matriz regulatória. Além disso, a Switch contou com as contribuições de uma equipe global de parceiros do setor:

• Hexagon Purus, desenvolvedora de sistemas de armazenamento de hidrogênio;
• Consultor operacional da Hornblower Marine;
• Especialista em projeto e segurança de sistemas de propulsão a hidrogênio - LH2 Shipping;
• PowerCell Group, desenvolvedora e fabricante de sistemas de células de combustível;
• e a integradora de sistemas de propulsão SEAM.

O primeiro Switch-150 está projetado para operar na cidade de Nova York, com base no Brooklyn Navy Yard. A aplicação utilizaria hidrogênio limpo para as menores emissões possíveis "do poço à esteira".

“A assinatura do DBA com a Guarda Costeira é um marco crucial para o avanço do desenvolvimento do Switch-150. Com o DBA em mãos, a Switch, nossa equipe de projeto e a Guarda Costeira dos EUA têm uma estrutura clara e definida que orientará a construção, o comissionamento e, por fim, a operação da embarcação”, disse Francisco Planells, diretor do Programa de Novas Construções da Switch. “Estamos agora um passo mais perto de implantar embarcações comerciais movidas a hidrogênio que ajudarão os operadores a preparar suas frotas para o futuro e a descarbonizá-las sem comprometer a operação.”

O desenvolvimento do Switch-150 foi apoiado por uma subvenção de 2 milhões de dólares da Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento de Energia do Estado de Nova York (NYSERDA).