New Era Energy: Por que as frotas devem dar uma nova olhada nos HVO

Existem muitos caminhos para a descarbonização no setor de veículos e equipamentos rodoviários e off-road, incluindo combustíveis alternativos para aplicações que exigem o tipo de potência que um motor pode fornecer.

Amber Geggus, diretora de energias renováveis da fornecedora de combustível do Reino Unido New Era Energy, disse que, entre essas alternativas, é importante que as frotas de veículos e equipamentos movidos a diesel considerem novamente o óleo vegetal hidrotratado (HVO).

“O HVO não é apenas uma alternativa mais limpa ao diesel”, disse Geggus. “É um combustível premium e de alta qualidade, com vantagens estratégicas tangíveis que podem fazer uma diferença real nos seus resultados financeiros, nas suas operações e na sua marca.”

Uma atualização de combustível

Também conhecido como diesel renovável nos Estados Unidos, Geggus chamou o HVO de uma atualização do diesel fóssil.

"É uma mudança direta", disse ela sobre a capacidade do HVO de servir como um substituto imediato para o diesel fóssil sem nenhuma modificação no motor. "Já existe há algum tempo. Tantas pessoas agora usam o HVO que ele está se tornando popular rapidamente."

Amber Geggus. (Foto: New Era Energy)

Embora o HVO possa operar em praticamente qualquer motor a diesel existente, muitos fabricantes de motores declararam publicamente que alguns ou todos os seus motores são aprovados para operação com o combustível. Entre eles, estão Caterpillar , Cummins , Deutz , MAN Engines , Perkins , Rolls-Royce Power Systems/mtu e Rehlko .

Geggus também chamou o HVO de uma evolução do diesel fóssil devido aos benefícios que oferece. Do ponto de vista das emissões, ela afirmou que o HVO pode proporcionar uma redução de até 90% no dióxido de carbono (CO2) e diminuir a emissão de material particulado (MP) em até 86%.

Outro benefício ambiental significativo do HVO é que ele é biodegradável.

Além disso, ao contrário do biodiesel, o HVO também não é corrosivo, disse Geggus. Alguns motores que utilizam misturas de biodiesel precisam ser endurecidos contra esses efeitos corrosivos. O HVO também pode ser armazenado indefinidamente sem degradação, ao contrário do biodiesel e do diesel fóssil, acrescentou.

Frotas que operam em climas do norte podem aproveitar os benefícios do HVO devido às suas propriedades para climas frios, disse Geggus, em comparação ao biodiesel, que contém ésteres metílicos de ácidos graxos (FAME).

“Os rigorosos processos de qualidade de fabricação e a natureza livre de FAME do HVO garantem que ele não comece a formar cera em condições frias nem bloqueie os filtros de combustível”, disse ela. “Esse problema tem sido observado extensivamente, já que o diesel fóssil B7 moderno contém 7% de biodiesel, que frequentemente contém FAME, um grupo químico propenso a se solidificar em temperaturas ambientes mais baixas.”

O HVO também pode reduzir o ruído do motor diesel devido ao seu índice de cetano mais alto, que mede a qualidade da combustão do combustível. Quanto maior o índice de cetano, mais eficaz será a queima do combustível no motor. Um artigo de 2024 publicado na revista Fuel afirmou que o HVO tem um índice de cetano de 79,6, contra 54,6 do diesel EN590. A SAE International, em um artigo de 2012 publicado sobre o desempenho técnico do HVO, afirmou que o índice de cetano mais alto reduz o atraso de ignição, o que pode, por sua vez, reduzir o ruído do motor.

Considerações sobre preços

Apesar das vantagens, algumas frotas hesitam em adotar o HVO devido ao prêmio de preço, que pode ser até 15% superior ao do diesel. Geggus observou que os preços podem oscilar significativamente devido a fatores da cadeia de suprimentos global, incluindo a origem e o tipo de matéria-prima utilizada — por exemplo, óleo de cozinha usado, gordura animal ou óleos residuais. Grande parte do fornecimento de HVO no Reino Unido é importado, com matérias-primas e combustíveis acabados provenientes de países como EUA, Cingapura, China e partes da Europa, todos os quais sofrem flutuações de preços diariamente.

A New Era Energy pode fornecer HVO de diversas maneiras, incluindo seu sistema Fuel Box. (Foto: New Era Energy)

No entanto, Geggus disse que lembra às frotas céticas que o HVO é considerado um combustível premium. Além disso, ela argumenta que os benefícios tangíveis do HVO justificam o custo adicional.

“À medida que a demanda cresce e a produção se expande, o HVO está se aproximando da paridade de custo com o diesel”, disse Geggus. “Você está investindo em operações mais limpas sem precisar investir em novas máquinas. Não há necessidade de investimentos de capital. Sem tempo de inatividade. Basta abastecer e seguir em frente.”

Para ajudar os clientes a entender a proposta de valor, Geggus disse que frequentemente o compara a outros produtos premium, como gasolina de alta octanagem ou alimentos orgânicos. Não é simplesmente um substituto para o diesel — é um combustível fundamentalmente diferente, com propriedades de combustão mais limpas.

Ela acrescentou que as frotas não precisam fazer uma conversão completa para HVO de uma só vez.

“Muitas frotas testam o HVO em um único local e expandem rapidamente quando veem os resultados e ouvem o feedback dos operadores que o preferem”, disse Geggus. “De fato, algumas utilizam uma mistura de diesel e HVO durante a transição para obter algum benefício da redução de carbono.”