Notícia do Ano: Descarbonização para a vitória

Em 2023 – o que pode parecer ontem ou uma década atrás, dependendo de como foi o seu ano – selecionamos o HVO, ou diesel renovável, como nosso Newsmaker do Ano. A escolha se deveu em grande parte aos benefícios desse combustível "alternativo", sua flexibilidade como substituto imediato do diesel fóssil e à neutralidade geral de carbono do produto.

A HVO aposta fortemente em suas credenciais de sustentabilidade para ganhar participação de mercado, mas não está sozinha. Basta citar praticamente qualquer produto apresentado ao setor de energia em geral e é provável que a literatura de marketing se concentre na sustentabilidade. A forma como um produto reduz seu impacto ambiental em relação a versões anteriores e concorrentes de mercado é crucial para a decisão de compra.

É por causa desse foco na sustentabilidade que este ano demos um, possivelmente até dois passos além do HVO e escolhemos a descarbonização como nossa Notícia do Ano de 2024.

Eficiência Máxima

Em muitos casos, a descarbonização é apresentada como sustentabilidade, mas, independentemente de como seja apresentada, a sustentabilidade é impulsionada em grande parte pela tecnologia destinada a promover a descarbonização. A importância da descarbonização é tamanha que ela foi o tema principal das apresentações realizadas no Power Progress Summit deste ano, em Chicago.

Imagem: Jasinski via Adobe Stock. Gerada com IA.

Além dessa autopromoção gratuita, uma rápida olhada nas histórias mais vistas no site Power Progress em 2024 destaca o interesse na descarbonização e os caminhos para alcançar um futuro de baixo carbono.

Em abril, a Weichai Power revelou um motor a diesel com eficiência térmica de 53,09%. A fabricante chinesa de motores, que também é dona da Baudouin, tem um histórico de conquistas semelhantes; esta foi a quarta vez que a empresa quebrou o recorde de eficiência térmica de motores a diesel.

A combustão interna gera muito calor, que é, na prática, energia desperdiçada. Reduzir essa produção de calor deve resultar em uma porcentagem maior de combustível sendo usada para produzir potência do motor, o que, por sua vez, reduz o consumo de combustível e as emissões.

A tecnologia diesel, no entanto, está claramente se aproximando do pico de eficiência com esses números. Para atingir esse novo recorde, a equipe de P&D da Weichai Power utilizou uma série de recursos de ponta, incluindo combustão de alta expansão, pressurização de fluxo misto, injeção de combustível de altíssima eficiência e técnicas de redução de atrito. Resta saber se algum desses recursos chegará ao mercado de motores de grande porte.

Lançamento do HELM

Embora o projeto Weichai destaque como a eficiência máxima do motor pode gerar ganhos de desempenho, uma série de novos lançamentos de motores ao longo do ano defendeu a descarbonização. Isso inclui a série de motores "agnósticos em termos de combustível" produzida pela Cummins, que contará com uma plataforma de motor totalmente nova equipada com cabeçotes específicos para cada combustível, compatíveis com diesel/HVO, gás natural (metano), GNC/GNL ou hidrogênio.

A linha agora é conhecida como HELM, que significa maior eficiência, menores emissões e múltiplos combustíveis. Falando sobre a série, Beau Lintereur, diretor executivo da Off-Highway, observou: "Estamos todos buscando novas tecnologias que nos levem a zero carbono, mas, ao mesmo tempo, estamos investindo em tecnologia de combustão interna."

O X15 de Nova Geração foi desenvolvido como parte do programa HELM. Lintereur afirmou que a Cummins lançou o motor para permitir que fabricantes de máquinas desenvolvam produtos em conformidade com os próximos padrões de emissões de motores. "Não precisamos lançar este produto no mercado agora. Embora seja classificado para o Estágio 5/Tier 4 e também suporte outros níveis de emissões, este motor estará em conformidade com a próxima onda de padrões de emissões."

Padrões de Reunião

A descarbonização claramente parece boa no papel, mas são esses padrões de emissões mais rigorosos e a exigência legal de atender ou exceder esses padrões que são a força motriz por trás de grande parte da tecnologia relacionada.

E isso se aplica a outras áreas além da combustão interna, com a hibridização diesel/bateria agora sendo revisitada por uma série de empresas para ajudar a reduzir as emissões relacionadas, especialmente no setor rodoviário.

Sejam elas apresentadas como sustentabilidade ou descarbonização, essas regulamentações estabelecerão metas para futuras reduções de emissões. Mas também contribuirão para a responsabilidade social corporativa, alcançando metas de zero líquido autoimpostas. Embora alguns digam que zero líquido é uma falácia inatingível, certamente não há mal nenhum em tentar atingir essas metas.

Nota do editor: esta história apareceu originalmente na edição de outubro a dezembro de 2024 da Power Progress International.

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