Nova York testará diesel renovável em serviços de balsa

Autoridades da cidade de Nova York (NYC) anunciaram recentemente que a cidade começará a testar combustível diesel renovável nas balsas de Staten Island e NYC Ferry. A NYC Ferry também lançará um plano de curto prazo para modernizar os motores de suas maiores embarcações, a fim de reduzir as emissões.

O Departamento de Transportes da Cidade de Nova York (NYC DOT) testará o diesel renovável na balsa Marchi Staten Island Ferry como um substituto direto para o diesel com teor ultrabaixo de enxofre (ULSD) atualmente usado na frota de balsas. O NYC DOT afirmou que planeja expandir o uso do diesel renovável para toda a frota da balsa Staten Island Ferry em 2025, resultando em uma redução estimada de 60% nas emissões de dióxido de carbono (CO2) da frota.

The Staten Island Ferry, 11 de julho de 2024. (Foto: ddp/dts Nachrichtenagentur via Reuters Connect)

A balsa de Staten Island transporta quase 24 milhões de passageiros anualmente entre Staten Island e Lower Manhattan. O Departamento de Transportes de Nova York (NYC DOT) afirmou que as emissões da balsa de Staten Island representam 15% das emissões do transporte público municipal, enquanto as emissões do uso de combustível para as balsas representam 94% das emissões de gases de efeito estufa (GEE) do sistema.

Ydanis Rodriguez, comissário do Departamento de Transportes de Nova York, disse que a cidade estava ansiosa para reduzir a pegada de carbono da Staten Island Ferry, que ele caracterizou como o serviço de balsa municipal mais movimentado do país.

“O setor de transportes é responsável por quase 28% das emissões de gases de efeito estufa (GEE) em nossa cidade, mas isso significa que também pode ser uma parte fundamental da solução”, disse ele. “Reduzir a dependência de combustíveis fósseis representa um passo fundamental para uma Nova York mais verde e saudável.”

Enquanto isso, a New York City Economic Development Corporation (NYCEDC) e a NYC Ferry lançarão um programa piloto de seis meses usando combustíveis diesel renováveis em embarcações selecionadas, disse o NYC DOT, com a intenção de fazer a transição de toda a frota para diesel renovável em 2025.

O sistema NYC Ferry oferece seis rotas abrangendo 70 milhas náuticas e fornece transporte pelos cinco distritos da cidade de Nova York para mais de 7 milhões de passageiros anualmente.

De acordo com Louis A. Molina, comissário do Departamento de Serviços Administrativos Municipais da Cidade de Nova York (DCAS), o uso de diesel renovável nas balsas contribui para o respeito ao meio ambiente.

“Esta iniciativa inovadora não só reduz as emissões de gases de efeito estufa ao usar recursos renováveis, mas também se alinha com nossa visão maior de uma frota municipal mais verde”, disse ele.

Melhorias na frota de balsas de Nova York

Além do uso de diesel renovável, a NYCEDC e a NYC Ferry iniciarão o processo de modernização de 13 das maiores embarcações do sistema — cada uma com capacidade para 350 passageiros — para atender aos padrões de emissão Tier 4, os mais rigorosos da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). Essas conversões reduzirão poluentes como óxidos de nitrogênio (NOx) e material particulado (MP) em até 65%, informou o Departamento de Transportes de Nova York (NYC DOT).

A balsa de Nova York no East River, 16 de dezembro de 2023. (Foto: Pierre Larrieu / Hans Lucas via Reuters Connect)

Andrew Kimball, presidente e CEO da Corporação de Desenvolvimento Econômico da Cidade de Nova York (NYCEDC), chamou a medida de um passo adiante para tornar as operações portuárias mais sustentáveis.

“À medida que continuamos a quebrar recordes de passageiros no NYC Ferry, é fundamental que não apenas tomemos medidas imediatas para reduzir as emissões de nossas embarcações, mas também pensemos de forma estratégica e holística sobre como criar um sistema mais sustentável em todos os aspectos”, disse ele.

O Departamento de Transportes de Nova York (NYC DOT) afirmou que esses desenvolvimentos fazem parte de uma estratégia de sustentabilidade mais ampla que visa a transição da frota da NYC Ferry para embarcações com emissões zero ou reduzidas. Como parte disso, o NYCEDC iniciará um estudo com foco nas embarcações em si, bem como nas mudanças na infraestrutura em terra necessárias para dar suporte à sua operação. A previsão é de que o estudo seja concluído no final de 2025.

Uma iniciativa maior

O diesel renovável, também conhecido como óleo vegetal hidrotratado (HVO) na Europa, é um substituto imediato para o combustível diesel fóssil.

“Não há moléculas no HVO que você não encontre no óleo diesel, então ele é quimicamente muito similar, exceto pelo fato de não ter algumas das substâncias nocivas que não queimam de forma limpa”, disse Markku Honkanen, chefe de serviços técnicos da fabricante de combustível renovável Neste, sediada em Espoo, Finlândia.

Em setembro de 2023, a cidade de Nova York se tornou a primeira cidade a iniciar a transição para o diesel renovável na Costa Leste dos EUA, de acordo com o Departamento de Transportes de Nova York. Desde então, o diesel renovável substituiu mais de 45 milhões de litros de diesel fóssil e já foi usado para abastecer a frota de caminhões de lixo, ambulâncias, caminhões de trabalho, geradores de emergência e muito mais da cidade.

O uso de diesel renovável em embarcações selecionadas da Staten Island Ferries e da NYC Ferry se baseia no anúncio recente de que todos os 12.500 veículos pesados e off-road da cidade de Nova York concluíram a transição para diesel renovável. Isso torna Nova York a primeira grande cidade da Costa Leste a implementar essa tecnologia verde em tão grande escala, afirmou o Departamento de Transportes de Nova York.

Ao anunciar o marco, o prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, disse: “A transição de toda a nossa frota pesada para diesel renovável é um passo importante em nosso caminho para a neutralidade de carbono e uma indicação clara de nosso compromisso com uma cidade de Nova York mais limpa e verde”.

Do fornecimento de diesel renovável do DCAS, o Departamento de Transportes de Nova York (DOT) afirmou que 98% foi obtido a partir de gordura animal residual e óleo de cozinha usado. O DCAS espera licitar um contrato para o diesel renovável nas próximas semanas.

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