Onde o HVO está ganhando espaço nos EUA?

A Peterson Power Systems apoiou os esforços da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia para promover o uso de HVO e outros combustíveis renováveis.

O uso de óleo vegetal hidrotratado (HVO) para abastecer a geração de energia está ganhando força na Costa Oeste dos EUA, onde os clientes da Peterson Power Systems usaram mais de 8 milhões de galões da alternativa ao diesel para gerar energia desde 2022.

A Peterson Power Systems é a revendedora local de energia elétrica da Cat no norte da Califórnia, Oregon e sudoeste de Washington, onde as soluções de energia para aluguel da Cat usando combustível HVO têm sido predominantemente usadas por concessionárias de serviços públicos para fornecer energia 24 horas por dia durante cortes de energia para segurança pública e depois que incêndios florestais danificaram as linhas de transmissão da rede no norte da Califórnia.

“A geração de energia a partir de motores de combustão interna continua sendo o padrão da indústria para mitigar os efeitos potencialmente desastrosos de interrupções, ao mesmo tempo em que fornece uma base sólida para permitir o uso crescente de microrredes compostas por energia solar e armazenamento”, disse John Krummen, vice-presidente executivo da Peterson Power Systems, com sede em San Leandro, Califórnia. “Estamos facilitando ativamente o uso de combustíveis renováveis como o HVO para a transição de tecnologias de geração de energia estabelecidas para um futuro de baixo carbono.”

HVO como substituto imediato do diesel

A compatibilidade do HVO com os motores atuais se deve ao processo de refino utilizado em sua fabricação, semelhante ao aplicado ao petróleo bruto. Portanto, o HVO é um combustível diesel semelhante a um hidrocarboneto e, quimicamente, tão semelhante ao diesel que é considerado um substituto imediato, o que significa que um veículo ou equipamento com motor a diesel pode funcionar com diesel de petróleo ou HVO sem qualquer modificação.

“Não há moléculas no HVO que você não encontre no óleo diesel, então ele é quimicamente muito similar, exceto pelo fato de não ter algumas das substâncias nocivas que não queimam de forma limpa”, disse Markku Honkanen, chefe de serviços técnicos da fabricante de combustível renovável Neste, sediada em Espoo, Finlândia.

Assim como o diesel, o HVO atende às especificações ASTM D975. Também atende às especificações EN 15940 para combustíveis diesel parafínicos e à Diretiva de Qualidade de Combustíveis 2009/30/EC.

Honkanen acrescentou que o uso de HVO não exige uma certificação específica de emissões. "Existem alguns benefícios na combustão, de modo que, se você tiver um motor antigo sem nenhum sistema de pós-tratamento — digamos, em alguma aplicação fora de estrada onde eles ainda não são necessários — você obtém algum benefício nas emissões do escapamento", disse ele. "Se você tiver um motor moderno com catalisador, SCR, DPF e todos os recursos, verá praticamente as mesmas emissões do escapamento [que o diesel], embora exija menos do sistema de pós-tratamento."

Defendendo o uso de HVO para energia temporária e portátil

A Peterson Power Systems foi pioneira na promoção e no uso de HVO para aplicações de geração temporária e portátil para seus clientes na costa do Pacífico. Durante a temporada de incêndios florestais de 2019, a Peterson Power Systems forneceu HVO para clientes que elaboravam planos de contingência para cortes de energia por motivos de segurança pública, quando as concessionárias desligam temporariamente o fornecimento de energia em locais específicos para reduzir o risco de incêndios causados pela infraestrutura de transmissão e distribuição.

Além disso, a Peterson Power Systems apoiou os esforços da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia para promover o uso de HVO e outros combustíveis renováveis.

“As empresas que enfrentam a transição energética buscam abordagens flexíveis, disponíveis agora, que lhes permitam impactar imediatamente suas metas de sustentabilidade”, afirmou Tom Caldwell, vice-presidente e gerente geral da divisão de Energia para Locação da Caterpillar Electric Power. “Os grupos geradores a diesel Cat têm se adaptado ao uso de HVO há mais de uma década, e a Peterson Power Systems comprovou como nossa rede global de revendedores Cat possui a expertise do cliente e o relacionamento com fornecedores locais para apoiar a adoção de combustíveis renováveis.”

O HVO, que atende à versão mais recente das especificações da norma EN 15940, pode ser usado como substituto imediato do óleo diesel em motores diesel Cat. Esta norma especifica a qualidade e as propriedades do diesel avançado, seja ele sintético ou produzido a partir de matérias-primas renováveis por hidrotratamento. O HVO pode ser obtido a partir de óleos vegetais, gorduras ou óleos de cozinha usados, que são então processados por hidrotratamento para remover o oxigênio da cadeia de hidrocarbonetos.

Embora o HVO não reduza as emissões de dióxido de carbono no escapamento, a mudança para biocombustíveis reduzirá as emissões de gases de efeito estufa ao longo do ciclo de vida quando comparado ao diesel.

Mas será que está disponível em todos os lugares?

“A disponibilidade e o preço do HVO podem variar drasticamente de mercado para mercado”, afirma Greg Lamberg, diretor de tecnologias de energia de transição e política regulatória da Peterson Power Systems. “Embora esteja prontamente disponível na Califórnia, estamos apenas começando a ver o HVO se tornar disponível no Oregon e em Washington. Sabemos que o HVO está começando a se tornar disponível no Sudeste e no Centro-Oeste.”

“Normalmente sugerimos que os usuários — sejam clientes finais ou revendedores — entrem em contato com seus fornecedores locais de combustível para perguntar sobre custos e disponibilidade.”