Parceiros planejam teste energético com etanol no Brasil

Um caminhão transporta uma carga de cana-de-açúcar para uma refinaria no Brasil (Foto: Reuters)

O Brasil é conhecido pela produção de etanol a partir da cana-de-açúcar. A maioria dos veículos novos de passageiros vendidos no país são bicombustíveis, ou seja, podem usar gasolina e etanol (vendido como "álcool") em qualquer combinação percentual.

Na pista, o etanol é ligeiramente mais barato que a gasolina, mas temperaturas mais altas (ineficiência térmica) no processo de combustão significam que ele oferece uma autonomia por litro ligeiramente menor. Dito isso, o etanol tem uma octanagem mais alta que a gasolina – cerca de 100, em comparação com 93 ou 95 –, portanto, oferece um pouco mais de potência.

O país sul-americano também é conhecido por seu fornecimento de energia verde. Em 2023, 93,1% da energia fornecida pela rede elétrica nacional brasileira veio de fontes renováveis, a grande maioria proveniente de usinas hidrelétricas.

Unindo essas duas áreas pela primeira vez, o grupo de tecnologia finlandês Wärtsilä e a Energética Suape, uma empresa brasileira de energia, estão agora prontos para iniciar uma colaboração que investigará o uso do etanol para produção de energia em larga escala.

Baseado na usina hidrelétrica de Suape II, em Recife, localizada na costa nordeste do Brasil, o teste usará um motor movido a etanol para fornecer energia à rede.

“O Brasil é líder mundial na produção de etanol, mas seu potencial de uso na geração de eletricidade tem sido até agora negligenciado”, disse José Faustino Cândido, diretor de Tecnologia da Energética Suape II. “Este projeto visa mudar isso, realizando milhares de horas de testes, que esperamos demonstrarão o papel que o etanol poderá desempenhar no futuro sistema elétrico brasileiro.”

“Esta iniciativa pode ser um divisor de águas no avanço de soluções de energia sustentável e moldar o futuro da geração de energia limpa no Brasil, reduzindo as emissões de gases de efeito estufa e diminuindo a dependência da importação de combustíveis fósseis. O etanol também pode desempenhar um papel importante na descarbonização do setor elétrico, já que está prontamente disponível hoje e pode ser facilmente transportado globalmente, tornando-se uma solução verdadeiramente acessível e escalável”, afirma Anders Lindberg, Presidente da Wärtsilä Energy.

A Wärtsilä operará e manterá o motor sob um contrato de Operação e Manutenção com a Energética Suape II. O teste de dois anos cobrirá a confiabilidade do fornecimento e as garantias de desempenho durante todo o atual contrato de compra de energia (PPA) do cliente, válido até o final de 2026.

A redução das chuvas em algumas regiões do Brasil impactou a geração de energia hidrelétrica, a ponto de surgirem problemas de abastecimento, levando governos locais a solicitarem a conservação de energia. É possível que, caso o teste seja bem-sucedido, o etanol possa ajudar a suprir essa escassez de energia.