Primeira locomotiva a célula de combustível H2 da América do Sul

Locomotiva a célula de combustível H2 no evento de inauguração da FCAB (Foto: FCAB)

A América do Sul está prestes a ver a introdução da primeira locomotiva movida a célula de combustível de hidrogênio do continente.

Operada pela Ferrocarril de Antofagasta (FCAB), a locomotiva iniciará as operações entre o Chile e a Bolívia na rede ferroviária Antofagasta-Bolívia.

O modelo foi desenvolvido e construído na China pela CRRC Qishuyan no início de 2024 – a empresa está envolvida no desenvolvimento de várias tecnologias ferroviárias, incluindo algumas usadas na rede ferroviária de alta velocidade do país.

A célula de combustível de 1.000 kW utiliza um sistema de armazenamento de hidrogênio de 35 MPa acoplado a baterias de alta capacidade. A FCAB afirmou que a locomotiva é aproximadamente 30 toneladas mais leve do que outros modelos movidos a hidrogênio.

“Este marco é um grande avanço em termos de inovação, que é a marca registrada da Antofagasta e da FCAB. Ele nos permitirá aprender sobre este novo combustível, que emite apenas vapor d'água e ar quente, ao contrário do diesel. Queremos explorar outros usos possíveis deste combustível no futuro, quando a tecnologia estiver mais madura”, explicou Iván Arriagada, CEO da Antofagasta.

"Isso nos permitirá aprender mais sobre esse novo combustível. Queremos estudar possíveis usos dele no futuro, quando a tecnologia estiver mais madura."

O lançamento da nova locomotiva faz parte do plano da empresa de substituir equipamentos movidos a diesel e reduzir sua pegada de carbono. Em 2023, a Antofagasta inaugurou a maior frota de picapes elétricas da mineração chilena em sua mina Centinela.

A FCAB garantiu acesso a um suprimento de hidrogênio verde para abastecer a nova locomotiva. A construção das instalações de apoio relacionadas está em andamento, enquanto a equipe passa por treinamento relacionado.