'Primeiro ônibus movido a bateria' da NTO é revelado

O protótipo do ônibus movido a bateria da NTO foi apresentado em uma cerimônia de abertura na planta industrial da CBMM em Araxá, Brasil. (Foto: Toshiba, Sojitz, CBMM)

A Toshiba Corp. e a Sojitz Corp. do Japão e a produtora brasileira de nióbio CBMM concluíram o desenvolvimento de uma bateria de íons de lítio de última geração que utiliza óxido de nióbio e titânio (NTO) no ânodo. Elas também revelaram um protótipo de ônibus elétrico alimentado pela nova bateria, que, segundo elas, tem um tempo de carregamento ultrarrápido de cerca de 10 minutos e oferece alta densidade energética.

“O uso de óxido de nióbio no ânodo de baterias de íons de lítio traz características especiais para este componente. Por hospedar o lítio em uma tensão inerentemente estável, proporciona uma operação mais segura e eficiente”, explicou Rogério Ribas, chefe técnico do Programa de Baterias da CBMM. “Além disso, devido à sua estrutura cristalina aberta, que facilita a intercalação do lítio, permite uma recarga completa em menos de 10 minutos, sem causar danos à bateria.”

“Devido a essas características únicas, as baterias que contêm nióbio são mais seguras e têm uma vida útil muito mais longa do que as baterias tradicionais.”

Essas características, juntamente com o dobro da densidade volumétrica teórica do ânodo à base de grafite geralmente usado em baterias de íons de lítio, levaram a Toshiba, a Sojitz e a CBMM a assinarem um acordo conjunto para explorar o potencial do NTO em junho de 2018, conforme observado no anúncio. Posteriormente, as empresas assinaram um acordo de desenvolvimento conjunto em setembro de 2021, que estendeu sua colaboração aos processos de produção em massa de baterias de última geração, visando principalmente a aplicação em veículos elétricos comerciais.

Em agosto de 2023, as empresas firmaram um amplo acordo conjunto de vendas e marketing e, em maio deste ano, assinaram um memorando de entendimento sobre o fortalecimento da cadeia de suprimentos e promoção de negócios.

O protótipo do ônibus elétrico NTO, apresentado em cerimônia de abertura na planta industrial da CBMM em Araxá, Brasil, foi desenvolvido pela Volkswagen Truck & Bus, Brasil, que desenvolve e produz caminhões elétricos em massa na América Latina. O ônibus elétrico iniciou as operações de teste e demonstração na fábrica de Araxá para fornecer dados sobre as características da bateria NTO e os dados de operação do veículo, além de auxiliar nos ajustes necessários para a comercialização.

O protótipo do ônibus elétrico representa a primeira operação do mundo de um protótipo elétrico alimentado por uma bateria de íons de lítio com ânodos NTO. Toshihiko Takaoka, vice-presidente da Divisão de Baterias da Toshiba Corp., disse estar satisfeito em ver o ônibus elétrico equipado com a bateria SCiB Nb NTO da empresa.

“Em parceria com a CBMM e a Sojitz, a Toshiba implementou o uso prático do nióbio em aplicações de materiais para baterias com o desenvolvimento de uma bateria NTO que recarrega rapidamente e oferece alta densidade energética”, disse ele. “Continuaremos o trabalho de desenvolvimento para expandir nossa linha de baterias SCiB e nossos negócios.”

Como um dos acionistas da CBMM e seu único agente para o mercado japonês, a Sojitz “vem construindo um sistema estável de fornecimento de matéria-prima e cultivando aplicações”, observou Koichi Yamaguchi, diretor executivo sênior e presidente e CEO para as Américas da Sojitz Corporation.

“Com esta demonstração, estamos muito confiantes de que a bateria NTO traz ao mercado uma nova solução para a eletrificação da mobilidade e outras aplicações. Aproveitando nossas redes globais de vendas e nossa presença operacional em uma ampla gama de setores... a Sojitz desempenhará papéis importantes no projeto em relação à gestão da cadeia de suprimentos, bem como à aceleração do desenvolvimento de negócios, incluindo atividades de vendas”, acrescentou.

Todas as três empresas planejam continuar trabalhando juntas para maximizar o uso de suas respectivas tecnologias e conhecimentos para lançar a bateria de íons de lítio com ânodo NTO no mercado global na primavera de 2025.