Programa federal ajudará frotas de ônibus escolares e de trânsito dos EUA com planos de eletrificação

Para ajudar a enfrentar os desafios que os gestores de frotas de ônibus escolares e de transporte público enfrentam no planejamento e na implantação de frotas com emissão zero, o Laboratório Nacional de Energia Renovável (NREL) anunciou recentemente o programa Prêmio de Planejamento de Ônibus Limpo (CBPA). O NREL afirmou que está gerenciando o programa de US$ 5 milhões, que fornecerá às frotas escolares e de transporte público dos EUA assistência técnica gratuita para a criação de planos abrangentes e personalizados de eletrificação de ônibus. O programa é financiado pelo Escritório Conjunto de Energia e Transporte (Joint Office).

Alunos da Escola Primária Lincoln Street e da Escola Técnica de Ensino Médio de Worcester, em Worcester, Massachusetts, chegam em um ônibus escolar elétrico em 4 de março de 2024 para celebrar a doação de US$ 5,8 milhões da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) para a compra de 15 ônibus escolares elétricos para as Escolas Públicas de Worcester. (Foto: USA Today Network via Reuters Connect)

O processo de eletrificação da frota de ônibus pode incluir estudos aprofundados de viabilidade de opções tecnológicas e de financiamento, a introdução escalonada de ônibus e melhorias na infraestrutura, além de análises contínuas de desempenho, afirmou o NREL. Pode levar vários anos, acrescentou a organização, e pode ser intimidador para gestores de frotas que não têm apoio e recursos. O programa CBPA visa ajudar os gestores a criar planos passo a passo para a transição para ônibus com emissão zero e oferecer assistência opcional para a implantação da frota, preenchendo a lacuna entre o planejamento e a implementação.

“O programa CBPA atende as frotas onde quer que elas estejam no processo de planejamento e ajuda a tornar a tarefa árdua de eletrificação viável, fornecendo planos adaptados às necessidades e requisitos exclusivos de cada frota”, disse Abby Brown, pesquisadora sênior e líder de assistência técnica do Joint Office, do NREL.

Mike Jones, líder do programa CBPA, disse por e-mail que as frotas de ônibus participantes poderiam estar mais bem preparadas para solicitar subsídios.

“Este programa visa preparar as frotas de ônibus para o sucesso na busca por financiamento federal para eletrificação de ônibus”, disse ele, “ajudando-as a atingir os marcos exigidos por programas como o Programa de Ônibus Escolares Limpos (CSB) da Agência de Proteção Ambiental (EPA) e o Programa de Subsídios para Baixas ou Nenhuma Emissão (Low-No) da Administração Federal de Trânsito (FTA). Por exemplo, o programa de subsídios CSB da EPA favorece candidatos que apresentem uma abordagem de projeto coesa que seja considerada em uma estratégia geral de implantação sustentável. Ao participar do CBPA, as frotas desenvolverão essa estratégia.

“Além disso, o planejamento de transição pode ajudar as frotas a criar um plano otimizado, econômico e sem interrupções, ajudando-as a garantir financiamento e, posteriormente, a se preparar para uma implantação bem-sucedida.”

O período de inscrição para assistência e planejamento foi aberto em 20 de fevereiro. Jones informou que não há prazo para inscrição no momento. Em seu site, o Escritório Conjunto informou que o NREL analisará as inscrições de forma contínua, dando aos gestores de frotas a oportunidade de entender completamente suas necessidades antes de solicitar o suporte.

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