Romito destaca os desafios globais da descarbonização no Power Progress Summit: Parte 1

Em um mundo focado em transições energéticas visando a descarbonização, a apresentação de Dan Romito no Power Progress Summit de 2024 fez uma pergunta interessante: e se não estivesse funcionando?

Romito, diretor-gerente e sócio da Pickering Energy Partners, afirmou que uma transição energética global não está, de fato, acontecendo. "Vamos tirar a emoção da equação. Vamos tirar a política da equação. E vamos apenas analisar o que os dados inerentemente nos dizem."

Fonte de dados: Orçamento global de carbono (2023) via Our World in Data (OurWorldinData.org/co2-and-greenhouse-gas-emissions) Gráfico: Equipe KHL

Romito argumentou que a falta de esforço para descarbonizar por parte da Índia e da China está diminuindo significativamente os esforços de descarbonização feitos em ambos os lados do Atlântico.

“O problema — que ninguém quer abordar, o elefante na sala — é que a Índia e a China representam 40% das emissões globais”, disse ele. “Podemos descarbonizar o quanto quisermos. Se os Estados Unidos e a Europa, que juntos representam um quinto das emissões globais, chegarem a zero líquido, ainda será preciso contabilizar os outros 80%. Esse é o problema.”

O papel do gás natural

Citando dados do Orçamento Global de Carbono de 2023 e do OurWorldInData.org, Romito afirmou que, embora as emissões globais de dióxido de carbono (CO2) tenham aumentado cerca de 2,5 vezes desde 1970, as emissões de CO2 dos EUA permaneceram relativamente estáveis desde 1975. O mesmo não se pode dizer da China e da Índia, já que ambos os países contribuem significativamente para a parcela global das emissões de CO2, sendo que a contribuição da China, sozinha, dobrou nos últimos 40 anos. Um dos motivos, afirmou ele, é o gás natural.

Consumo de gás natural versus carvão na China, EUA e União Europeia. (Dados: Energy Institute - Statistical Review of World Energy (2024) via Our World in Data em https://ourworldindata.org/grapher/energy-consumption-by-source-and-country. Gráfico: Equipe KHL)

“Há uma dinâmica interessante ocorrendo nas economias ocidentais que ainda não é apreciada na medida em que deveria ser”, disse Romito. “E essa dinâmica, essa variável, reside no gás natural. Se observarmos como o gás natural penetrou na matriz energética mundial, vemos que passou de pouco para muito em um curto espaço de tempo.”

Romito citou dados do OurWorldInData.org que mostraram que o consumo global de energia primária de gás natural cresceu de cerca de 12.000 terawatts-hora em 1975 para cerca de 40.000 terawatts-hora em 2023. No entanto, Romito disse que há "uma exceção gritante a essa tendência".

“A China tem um problema enorme com a demanda por eletricidade”, disse ele. “Eles precisam expandir a opcionalidade energética, porque sua classe média agora é duas vezes maior que a população total dos Estados Unidos. E adivinhem? Eles não usam gás natural.”

Romito acrescentou que isso é problemático, já que o gás natural promove a descarbonização.

“Não sei como serão os próximos 50 anos em termos de matriz energética”, disse ele. “Sei que existe um precedente de que o gás natural, em particular, permitiu que as economias ocidentais se descarbonizassem.”

O resultado líquido dessa falta de descarbonização na China e na Índia é um enfraquecimento dos esforços de descarbonização feitos pela Europa e pelos Estados Unidos.

“Se a Europa chegasse a zero líquido amanhã e tudo permanecesse constante, o que por si só é uma estimativa conservadora, estaríamos no nível global de emissões que tínhamos em 2018”, disse Romito, observando que a Europa contribui com apenas 7% das emissões globais de CO2. “Em outras palavras, a Europa estaria pagando cerca de US$ 10 trilhões só para voltar ao ponto em que estávamos há cerca de sete anos.”

Prioridades de Descarbonização

Romito apresentou evidências adicionais ao analisar os dados do Produto Interno Bruto (PIB) e das emissões de CO2 per capita da China e da Índia em comparação com certas economias ocidentais. Ele afirmou que o PIB cresceu desde 1990 tanto na China quanto na Índia, bem como nos EUA, Reino Unido e Alemanha. No entanto, China e Índia também registraram crescimento correspondente em suas emissões de CO2 per capita, com Romito afirmando que "há uma correlação linear entre os dois".

Em comparação, os países ocidentais mostraram declínios drásticos nas emissões de CO2 per capita — variando de cerca de 20 a 50 por cento.

Romito acrescentou que essa tendência é, em parte, resultado de grandes empresas de propriedade de investidores no Ocidente que estão tornando a descarbonização uma prioridade.

“Quando os investidores começaram a dizer às suas empresas que queriam descarbonizar — que queriam que se concentrassem mais nas emissões, que queriam melhor desempenho —, essas empresas ouviram, porque qual era a recompensa e o castigo simultâneos que lhes foram apresentados?”, perguntou Romito. “Façam isso, ou não receberão mais dinheiro. Quando os investidores falam, as empresas ouvem.”

Em contrapartida, Romito afirmou que as entidades estatais (SOE) na China e na Índia não têm incentivos semelhantes para descarbonizar — e, além da legislação, os próprios países também não. Romito citou dados do Banco de Dados Carbon Majors do think tank InfluenceMap. De acordo com o banco de dados, as emissões de CO2 de Estados-nação ultrapassaram as de empresas de capital aberto algumas vezes desde 1940, com a ocorrência mais recente ocorrendo por volta de 2006 e continuando até os dias atuais. As emissões de SOE, no entanto, começaram a ultrapassar as de empresas de capital aberto há mais de 30 anos — no final da década de 1980 — e não pararam desde então.

Populações em Crescimento

Romito destacou outro dilema enfrentado pela descarbonização: o crescimento populacional, especialmente no que se refere ao crescimento da classe média na China e na Índia.

“Temos um aumento populacional massivo previsto para os próximos 50 anos”, disse ele. “E se observarmos onde esse aumento populacional está ocorrendo, ele está ocorrendo predominantemente nas economias em desenvolvimento.”

Segundo Romito, não há correlação matemática entre alto PIB per capita e baixo consumo de energia. Isso significa que, à medida que a população dos países em desenvolvimento cresce, o consumo de energia também aumenta.

Além disso, especificamente em relação à China e à Índia, Romito observou que suas classes médias se expandiram e continuam crescendo, o que terá um impacto nos tipos de soluções energéticas que elas escolherão.

“A classe média da China agora é duas vezes maior que a dos Estados Unidos”, disse ele. “A Índia também, cuja classe média deverá atingir um bilhão de pessoas em 2050. E nos Estados Unidos, nossa classe média está encolhendo. Então, o que esses três componentes, juntos, nos dizem sobre qual é a principal consideração de todos quando se trata da classe média? Acessibilidade.”

Romito acrescentou que, ao serem questionados sobre a escolha entre pagar contas e alimentação e atingir zero emissões líquidas, eles sempre escolherão a primeira opção. Isso significa que a acessibilidade da energia sustentável continuará sendo um foco fundamental no futuro — tanto nos países em desenvolvimento quanto nos desenvolvidos.

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