Romito destaca os desafios globais da descarbonização no Power Progress Summit: Parte 2

Em seus comentários no primeiro dia do Power Progress Summit , Dan Romito, diretor administrativo e sócio da Pickering Energy Partners, disse que a falta de esforço da China e da Índia estava minando a transição energética e nossas aspirações globais de atingir zero líquido.

“Podemos descarbonizar o quanto quisermos”, disse ele. “Se os Estados Unidos e a Europa, que juntos representam um quinto das emissões globais, chegarem a zero líquido, ainda será preciso contabilizar os outros 80%. Esse é o problema.”

Mais adiante em sua apresentação, ele reforçou sua afirmação dizendo que nossa crescente necessidade de energia elétrica também está prejudicando nossas metas de zero líquido.

“A busca pelo zero líquido faz todo o sentido”, disse Romito. “Há considerações de margem, há considerações sociais [e] há considerações competitivas. Devemos buscar o zero líquido. Mas pensar que vamos alcançá-lo — desculpe, pessoal.”

Potencializando a IA Generativa

Romito citou dados do statista.com que afirmam que o setor de energia elétrica contribui com cerca de 31% das emissões globais de dióxido de carbono (CO2) — a maior parcela —, enquanto o transporte vem em segundo lugar, com cerca de 21%. Uma das maiores tendências econômicas globais está prestes a agravar esse problema: a IA generativa.

Imagem: JD8 via Adobe Stock

"Alguém sabe o que aconteceu na Irlanda?", perguntou Romito. "O que disseram ao Google? Disseram não a um data center. Por que disseram 'não, obrigado' ao data center? Eles não tinham energia suficiente para atendê-lo."

Em termos de energia prevista, Romito afirmou que a quantidade necessária para alimentar a IA generativa é significativa. Ele acrescentou que, para uma única busca, o ChatGPT consome mais eletricidade do que o necessário para carregar um smartphone. Uma reportagem da Forbes de 12 de março de 2024 parece confirmar isso, afirmando que o consumo diário de energia do ChatGPT é quase igual ao de 180.000 residências nos EUA.

Para explicar melhor essa necessidade de energia, Romito usou Ashburn, Virgínia — que ele chamou de “beco do data center” — como exemplo.

“Setenta por cento do tráfego mundial da internet passa por Ashburn, Virgínia”, disse ele.

Romito observou que o maior contribuinte para a energia elétrica na região de Ashburn é o gás natural, com cerca de 60%. Em seguida, vem a energia nuclear, com cerca de 30%, além de 8% a 10% de energias renováveis, incluindo eólica e solar.

"Por quê?", perguntou ele. "Primeiro, é superconfiável. Não dá para deixar data centers parados. Segundo, matematicamente, essa combinação de variáveis resulta em uma tarifa de eletricidade cerca de 30% mais barata do que a média nacional. É acessível, confiável e dá para mapear esses fatores."

No entanto, Romito disse que se a matriz energética da área de Ashburn fosse extrapolada para todos os EUA, precisaríamos de cerca de três vezes mais eletricidade de gás natural do que geramos atualmente, o que equivale a cerca de 1,81 terawatt-hora, de acordo com dados da Administração de Informação de Energia dos EUA citados por Romito.

“Se levarmos em conta a matriz energética da Virgínia — que é 30% mais barata — e precisarmos de três vezes mais eletricidade, não há moinhos de vento ou parques solares suficientes no mundo para atender a essa demanda”, disse Romito.

Ele acrescentou: “Se quisermos IA generativa, se as economias em desenvolvimento quiserem eletricidade confiável e acessível, não chegaremos a zero.”

Atendendo às metas de descarbonização

Segundo Romito, realidades como essa significam que as empresas precisam pensar cuidadosamente sobre suas metas de descarbonização.

“Em todos os setores — alguns mais do que outros — mas em todos os setores, existe uma diferença entre o que é o objetivo e o que a realidade econômica realmente implica.”

Como exemplo, Romito citou dados do Google referentes às suas emissões de Escopo 1, 2 e 3, que indicaram que seu plano para atingir o zero líquido até 2030 já havia sido prejudicado por investimentos em infraestrutura de IA. A partir de 2020, a diferença entre a meta de emissões de CO2 e as emissões reais aumentou para 8,1 milhões de toneladas métricas. Espera-se que continue a aumentar.

Romito apresentou dados de um relatório da Accenture afirmando que, das maiores empresas do mundo que se comprometeram a atingir zero emissões líquidas até 2030, 93% fracassarão a menos que consigam pelo menos dobrar a taxa atual de redução de suas emissões de carbono. Ele acrescentou que dados da McKinsey mostram que atingir zero emissões líquidas até 2050 significará uma redução de mais de 23 gigatoneladas nas emissões de CO2.

“Vamos nos livrar de 23 gigatoneladas de carbono? Não, não vamos”, disse Romito. “Mais uma vez, a busca pelo zero líquido faz todo o sentido, e é aí que os créditos de carbono entram em ação.”

Segundo Romito, muitas grandes empresas, como Microsoft, Google e Amazon, estão comprando créditos de carbono "como se estivessem saindo de moda". Ele acrescentou que isso ocorre porque "é possível matar uma variedade de pássaros emissores com uma única pedra de crédito de carbono".

Como exemplo, Romito falou sobre poços de metano, que ele chamou de um problema sério nos EUA, já que o metano é um gás de efeito estufa (GEE).

“Estamos vazando cerca de 300.000 toneladas métricas de metano todos os anos”, disse ele, acrescentando que uma solução seria “tapar os poços, obter os créditos, vender os créditos [e] usar esses lucros como fluxo de caixa para descarbonizar as operações na cadeia de suprimentos”.

Apesar dessa sugestão, Romito disse que o problema com os créditos de carbono é que eles estão apenas engatinhando.

“Precisamos que os mercados de créditos de carbono amadureçam”, disse ele. “Precisamos que soluções realistas, instrumentos financeiros realistas e tecnologias realistas amadureçam.”

Romito destaca os desafios globais da descarbonização no Power Progress Summit: Parte 1 Dan Romito disse que, objetivamente falando, uma transição energética global não está de fato ocorrendo.

Principais conclusões do Power Progress Summit 2024 Os palestrantes do 6º evento anual encontraram alguns pontos em comum ao abordar o tema geral da digitalização e descarbonização.