Sierra Northern Railway testa com sucesso locomotiva de comutação movida a célula de combustível de hidrogênio

A Sierra Northern Railway (SERA), divisão de carga da Sierra Railroad Company, anunciou que concluiu com sucesso os testes da primeira locomotiva de quatro eixos, movida a hidrogênio e com emissão zero, em 27 de março de 2025, em West Sacramento, Califórnia.

“Esta conquista representa mais um marco importante na missão da Sierra de tornar comercialmente disponíveis locomotivas de manobra com emissão zero movidas a hidrogênio para o setor de linhas curtas”, disse Kennan H. Beard III, presidente da Sierra Northern Railway. “Tanto na Califórnia quanto em todo o mundo.”

Captura de tela de um vídeo da Sierra Northern Railway (SERA) testando sua primeira locomotiva de quatro eixos movida a hidrogênio. (Fonte: Sierra Northern Railway)

A demonstração da locomotiva foi financiada por meio de uma doação de US$ 4 milhões para financiar o projeto, a integração e a demonstração de uma locomotiva de comutação de célula de combustível de hidrogênio da Comissão de Energia da Califórnia (CEC) e administrada pela GTI Energy.

“O teste bem-sucedido da Sierra prova que linhas curtas podem aposentar locomotivas a diesel pré-Tier 0 a Tier 4 e substituí-las por locomotivas de troca de emissão zero movidas a hidrogênio usando nossas unidades avançadas movidas a hidrogênio”, disse Beard.

De acordo com a SERA, a demonstração e validação da locomotiva de manobra movida a hidrogênio estabelece uma plataforma para ampla comercialização no futuro imediato.

Locomotivas de linhas curtas e de manobra representam uma parcela significativa do consumo total de energia por locomotivas na Califórnia, afirmou a SERA, pois transportam uma parcela significativa da carga no estado e operam na primeira e na última milha da rede nacional de carga. Isso torna as operações de linhas curtas um excelente campo de testes para a demonstração de tecnologias de emissão zero e uma chave para a descarbonização das emissões do transporte.

A maioria das locomotivas de manobra na Califórnia consome em média aproximadamente 50.000 galões de óleo diesel por ano, informou a SERA, o que pode levar a uma redução de mais de 12 milhões de galões de óleo diesel por ano. Isso equivale aproximadamente à mesma quantidade de combustível usada anualmente por 20.000 veículos leves.

A SERA informou que já iniciou o processo para construir três locomotivas de manobra adicionais movidas a hidrogênio com financiamento recebido do estado da Califórnia, da Agência Estadual de Transportes da Califórnia, por meio do Financiamento de Projetos de Infraestrutura Portuária e de Carga, por meio de uma parceria público-privada com o Distrito Metropolitano de Gestão da Qualidade do Ar de Sacramento. O custo total do projeto será de aproximadamente US$ 19,5 milhões para expandir seus esforços atuais, desenvolvendo, demonstrando e testando três locomotivas de manobra adicionais movidas a hidrogênio.

Os testes serão realizados na pista de testes, a ser construída em breve, no pátio ferroviário de West Sacramento da Sierra. Quando o projeto for concluído, no quarto trimestre de 2027, ele expandirá a frota de locomotivas de manobra movidas a hidrogênio da SERA para um total de quatro locomotivas e abrirá caminho para a conversão de toda a frota para energia de hidrogênio, bem como de todos os mais de 260 dispositivos de manobra na Califórnia.