Trem de passageiros movido a célula de combustível de hidrogênio da Califórnia entrará em serviço em breve

No final de junho, a Autoridade de Transporte do Condado de San Bernardino (SBCTA), no sul da Califórnia, anunciou a chegada à Estação Ferroviária de San Bernardino Depot do primeiro trem de passageiros autopropulsionado e com emissão zero da América do Norte, que atenderá aos regulamentos da Administração Ferroviária Federal (FRA). Chamado de Unidade Múltipla de Emissão Zero (ZEMU), o trem de passageiros é movido por uma célula de combustível de hidrogênio, que gera apenas emissões de vapor d'água.

A SBCTA informou que o trem deverá operar entre as cidades de San Bernardino e Redlands como parte do sistema ferroviário suburbano Metrolink. As cidades são conectadas pelo Corredor Arrow do Metrolink. A distância entre as estações mais distantes é de aproximadamente 35 km.

A SBCTA afirmou que a chegada da ZEMU ao sul da Califórnia foi resultado de mais de 10 anos de planejamento, incluindo quatro anos de desenvolvimento de trens. A agência, que afirmou atender um dos centros econômicos e populacionais de crescimento mais rápido do país, bem como uma das bacias hidrográficas com maior índice de qualidade do ar da América do Norte, identificou a necessidade de um transporte ferroviário de passageiros eficiente e sustentável como parte do ecossistema de transporte regional.

“A chegada da ZEMU a San Bernardino é um marco significativo que reconhece anos de planejamento estratégico para um sistema ferroviário mais ecológico e um compromisso com soluções de transporte inovadoras no Condado de San Bernardino”, disse o presidente da SBCTA, Ray Marquez, em um comunicado à imprensa.

O ZEMU foi fabricado pela fabricante suíça de trens Stadler, que se refere ao modelo como Fast Light Intercity and Regional Train (FLIRT) H2.

A SBCTA informou que a agência recebeu financiamento federal em 2016 para ajudar a construir a infraestrutura que dá suporte ao serviço Arrow ao longo da Linha San Bernardino. Em 2019, a Stadler assinou o contrato com a SBCTA para entregar o FLIRT H2 à agência.

De acordo com o site da Stadler, o FLIRT H2 destina-se a substituir trens a diesel em linhas não eletrificadas ou parcialmente eletrificadas. O trem de um andar oferece uma carroceria leve de alumínio e pode ser fabricado em versões de dois ou quatro vagões. O ZEMU possui dois vagões, com o tanque de combustível de hidrogênio e o sistema de propulsão a bateria situados entre eles.

Dados da Stadler indicam que o ZEMU tem um alcance máximo de aproximadamente 460 km (286 mi) a uma velocidade máxima de 127 km/h (79 mph). O trem tem 116 assentos e pode ser reabastecido em menos de 30 minutos.

Em março, a Stadler anunciou que o Flirt H2 alcançou um recorde mundial como o trem de passageiros elétrico de célula de combustível, com múltiplas unidades, que percorreu a maior distância sem reabastecimento ou recarga. A distância recorde foi de 2.803 km — uma viagem que, segundo a Stadler, levou mais de 46 horas. A tentativa de recorde foi realizada no centro de testes da empresa de tecnologia ENSCO em Pueblo, Colorado. A Stadler afirmou que o recorde foi registrado pelo Guiness World Records e se junta ao recorde que a Stadler detém para a viagem mais longa para um trem de passageiros movido a bateria, alcançado com seu modelo FLIRT, também movido a bateria.

A SBCTA disse que nas próximas semanas, a ZEMU começará a operar rotas de teste no Corredor Arrow do Metrolink ao longo da Linha San Bernardino, com a meta de entrar em serviço com segurança em 2025.

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