Uma análise da abordagem da Briggs & Stratton para o fornecimento de baterias comerciais

A Briggs & Stratton fabrica motores há mais de um século. No entanto, como muitos fabricantes de motores, está expandindo sua atuação para a energia elétrica a bateria (BE), tanto para equipamentos elétricos para uso externo quanto para equipamentos BE.

Uma bateria de íons de lítio Briggs & Stratton Vanguard. (Foto: Briggs & Stratton)

“Na verdade, começamos com P&D com um grupo muito pequeno, investigando quais seriam as opções de baterias de íons de lítio”, disse Nick Moore, diretor sênior de Gestão de Produtos e Vendas da Briggs & Stratton, sediada em Wauwatosa, Wisconsin. “Aproveitamos algumas coisas menores. E tínhamos uma bateria de íons de lítio que era usada para dar partida nos motores dos nossos cortadores de grama. Então, a equipe começou a trabalhar em como seria uma bateria maior para atuar nos mesmos mercados em que atuamos com nossos motores.”

Isso aconteceu em 2014 e começou como um exercício para ver se a Briggs conseguiria encontrar um fornecedor de baterias para ajudá-la a eletrificar equipamentos. O resultado, no entanto, foi que a Briggs optou por investir nos recursos internos necessários para fabricar seus próprios conjuntos de baterias.

“Na verdade, começou como um possível projeto de origem, trabalhando com um dos grandes fabricantes de células para dizer: 'OK, bem, vocês montam um pacote de acordo com as nossas especificações'”, disse Moore. “E eles realmente não estavam interessados em fazer isso. Eles diziam: 'Vamos montar um pacote de acordo com as nossas especificações'.”

Ele acrescentou: “Com base nisso, percebemos que temos que fazer isso nós mesmos para garantir que seja robusto o suficiente para os mercados onde nossos motores são usados hoje.”

A Briggs lançou seu primeiro pacote de bateria de 5 kWh disponível comercialmente em 2019. Assim como os motores comerciais da Briggs & Stratton, os pacotes de bateria da empresa têm a marca Vanguard — algo que Moore disse ter sido uma decisão consciente da empresa.

“Queríamos entrar neste mercado pelo lado comercial porque realmente nos concentramos na segurança e na durabilidade das baterias.”

A empresa fabrica baterias em dois locais: em sua sede em Wauwatosa e em sua unidade de fabricação de baterias em Tucker, Geórgia , inaugurada em 2020.

“Esta instalação foi construída inicialmente como um laboratório para a engenharia, para que ela pudesse começar a construir baterias, mas também para que pudesse construir coisas para certificação”, disse Moore sobre a instalação dentro da fábrica de Wauwatosa. “Além disso, foi uma espécie de pontapé inicial para muitos dos nossos processos de fabricação. Então, ainda produzimos baterias aqui, mas também é área da engenharia construir amostras e coisas do tipo.”

Sobre a localização na Geórgia, Moore disse que é onde a Briggs fabrica dezenas de milhares de baterias todos os anos.

Experiência Operacional Transferível

Alguns benefícios que fabricantes consolidados podem oferecer à medida que diversificam sua oferta de produtos nesta era de energia alternativa são a expertise operacional e a ampla rede de serviços. Quando a Lincoln Electric anunciou recentemente sua expansão para a tecnologia de carregamento , citou esses benefícios. Moore repetiu o sentimento em relação à incursão da Briggs na fabricação de baterias.

“As pessoas que montaram a fábrica (na Geórgia) eram basicamente todos funcionários da Briggs que já trabalhavam com nossas fábricas de motores”, disse Moore. “Muitas das coisas que fazemos — como registramos os torques de cada parafuso da bateria — são do tipo: 'OK, vamos usar os mesmos processos que usamos nas linhas de motores, e coisas assim'.”

Ele acrescentou: “Quando olhamos para o que nos deu o direito de entrar no mercado, é que fazemos tudo isso muito bem e em grande escala. Conhecemos os clientes e suas necessidades. Então, a questão era: OK, vamos fazer com que os produtos façam as mesmas coisas que já fazemos de outras maneiras e, em seguida, trazer outras pessoas-chave que possam nos ajudar a chegar lá e ter um produto que atenda às necessidades desse mercado da mesma forma.”

Redes globais estabelecidas

Outro benefício que a Briggs pode oferecer é sua rede de distribuição global.

“Enviar baterias, especialmente para o mundo todo, é um saco”, disse Moore. “Temos baterias em estoque em nossos CDs (centros de distribuição) espalhados pelo mundo, então eliminamos isso.”

Prestar serviços é outra competência que Briggs pode oferecer.

“O que fazemos é trabalhar com nossos revendedores Briggs existentes”, disse Moore. “Se alguém quiser se tornar um revendedor de baterias, há um treinamento que pode ser feito e que pode se tornar um revendedor de baterias. Digamos que alguém tenha um equipamento e o fabricante não tenha uma rede de assistência técnica. Ele pode levá-lo a um revendedor Briggs e a bateria será verificada — diagnosticada, se houver algum problema de garantia. E então trabalhamos com esse revendedor para fazer toda a troca e o envio.”

Pacotes agnósticos de marca

Moore disse que a Briggs oferece baterias intercambiáveis e fixas, sendo a intercambiável o tipo mais recente. A empresa trabalhou para projetar baterias intercambiáveis independentes de marca, compatíveis com uma variedade de equipamentos.

“Os fabricantes de equipamentos originais (OEMs), que são especialistas nisso e fabricam os melhores equipamentos, seriam ótimos se pudessem ter uma bateria que pudesse alternar entre uma serra EDCO e uma desempenadeira de concreto Allen Engineering, e entre todos [os tipos de equipamentos]”, disse Moore, acrescentando que a empresa trabalhou com locadoras para obter a opinião delas. Eles aceitaram a ideia, disse ele.

“A ideia é que seja um conjunto de baterias que possa ser usado em qualquer lugar — realmente voltado para locadoras”, disse Moore, “para que elas possam ter uma prateleira inteira delas e dizer: 'OK, eu tenho todos esses equipamentos diferentes. Você leva tudo isso para um canteiro de obras e leva 10, 20, ou quantas baterias e carregadores forem necessários para realizar todo o trabalho que você tem naquele projeto.”

Segundo Moore, outro benefício é permitir que os fabricantes de equipamentos se concentrem na fabricação dos equipamentos, que é sua área de especialização, enquanto a Briggs se responsabiliza pela energia das baterias. Um subproduto dessa abordagem são os potenciais benefícios de custo para locadoras e outros clientes.

“Normalmente, é o fabricante original que vende seu equipamento para o pátio de locação”, disse Moore. “Nesse caso, os fabricantes originais podem vender equipamentos basicamente com capacidade de troca sem a bateria, e então nós podemos vender as baterias para a locadora. Eles podem ter tantas [baterias], que isso, na verdade, reduz um pouco o choque inicial, por não precisar vender um equipamento totalmente alimentado por bateria para a locadora.”

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