Voltu Motors escolhe Riverside para sede

A Voltu Motor instala seus sistemas elétricos a bateria em caminhões Ford de médio porte. (Foto: Voltu Motor)

A Universidade da Califórnia em Riverside (UCR) afirmou ter desempenhado um papel fundamental na instalação da Voltu Motor Inc. em sua cidade. Fundada na Argentina em 2012, a desenvolvedora de caminhões elétricos de médio porte anunciou recentemente que estabelecerá sua sede global e fábrica em Riverside, Califórnia.

“Riverside oferece não apenas um centro logístico, mas também um ecossistema alinhado aos nossos valores de confiança, prosperidade e sustentabilidade”, disse George Gebhart, CEO da Voltu Motor Inc. “Nossa jornada até aqui começou com o incrível apoio da UCR, demonstrando o imenso potencial de Riverside como uma potência em tecnologia verde. Juntos, podemos criar empregos, impulsionar a inovação e proteger nosso bem mais precioso: nosso planeta.”

George Gebhart, CEO da Voltu Motor Inc. (Foto: Voltu Motor)

A universidade afirmou ter desempenhado um papel multifacetado na chegada da Voltu à cidade do sul da Califórnia. O Centro de Pesquisa e Tecnologia Ambiental (CE-CERT) da Faculdade de Engenharia da universidade e seu Escritório de Parcerias Tecnológicas (OTP) prestaram apoio à empresa nos últimos quatro anos. Isso incluiu a navegação no cenário de regulamentações e incentivos do estado, a obtenção de certificações de tecnologia veicular do Conselho de Recursos do Ar da Califórnia (CARB), o fornecimento de instalações para testes e verificação independente do desempenho do veículo, além de facilitar a apresentação de autoridades municipais e outras partes interessadas.

“Por meio dos nossos programas Build to Scale e Small Business Development Center, nós os orientamos na descoberta de clientes, na construção de parcerias e clientela, na busca por uma sede de produção ideal, na busca por oportunidades de financiamento e na mobilização de parceiros da indústria e do meio acadêmico para atender às futuras necessidades de força de trabalho da região”, disse Nicole Cleary, consultora de projetos da UCR para o programa Oportunidades para Promover a Sustentabilidade, Inovação e Inclusão Social (SoCal OASISTM). “Nossos programas visam garantir que empresas como a Voltu tenham as ferramentas necessárias para o sucesso, ao mesmo tempo em que geram empregos de alta qualidade para o Inland Empire.”

A Voltu Motor constrói plataformas de propulsão totalmente elétricas baseadas no chassi do caminhão Ford. A empresa instala seus Initio Energy Mobiles (IEM) entre os trilhos do chassi do Ford, todos controlados por uma ICU (Unidade de Controle Initio) centralizada, que também facilita o carregamento V2V (veículo a veículo) entre os sistemas Voltu. O caminhão Ford terá quatro IMUs (Unidade de Motor Initio) para acionar cada roda. A empresa informou que cada motor gera até 125 kW. Os veículos não requerem sistemas de carregamento especializados e podem ser conectados a tomadas padrão de 220 volts.

“A missão da UCR é fomentar a inovação e criar oportunidades para a nossa comunidade”, disse Rodolfo Torres, vice-reitor de Pesquisa e Desenvolvimento Econômico da UCR. “A decisão da Voltu de estabelecer sua sede em Riverside exemplifica o sucesso de nossas parcerias e programas, que trazem empresas de ponta para a nossa região.”

Antes de se mudar para Riverside, a Voltu estabeleceu seu escritório nos EUA em Sunnyvale, Califórnia. Em Riverside, a empresa afirmou que espera criar mais de 400 empregos diretos em quatro anos, chegando a 700 vagas e gerando mais de 1.200 empregos indiretos. A Voltu afirmou que sua fábrica produzirá 14.000 veículos nos primeiros três anos, gerando US$ 1,6 bilhão em receita.

O esforço cooperativo também incluiu a cidade de Riverside, que também se comprometeu a fornecer 20 caminhões Ford F-350 Voltu eletrificados, cabine dupla e tração nas quatro rodas, que serão utilizados pelas equipes de campo de seus serviços públicos, ruas e parques. Os caminhões terão autonomia de 560 quilômetros por carga.

A Voltu afirmou que espera ajudar a atender à demanda impulsionada pela lei estadual, que exige que os municípios da Califórnia adicionem veículos com emissão zero às suas frotas como uma porcentagem das compras a cada ano. Atualmente, 50% das compras de veículos municipais devem ser de emissão zero, aumentando para 100% até 1º de janeiro de 2027.

“Um dos principais motivos pelos quais acredito que Riverside foi a escolha certa para a Voltu é o incrível pipeline de talentos que estamos cultivando”, disse Torres. “A UCR abriga alguns dos estudantes e pesquisadores de engenharia mais brilhantes, muitos dos quais trabalham em projetos de ponta em áreas como tecnologia de baterias, energia limpa e manufatura avançada. Esses estudantes, juntamente com talentos de faculdades e universidades vizinhas, representam a força de trabalho do futuro — os indivíduos que projetarão, construirão e otimizarão os caminhões elétricos comerciais da Voltu nos próximos anos.”