这家知名发动机制造商正将其工程技术专长应用于电池行业。
布里格斯-斯特拉顿公司生产发动机已有一百多年的历史。然而，与许多发动机制造商一样，该公司正在将其业务拓展到电池电动（BE）动力领域，包括户外动力设备和电池电动设备。
一款 Briggs & Stratton Vanguard 锂离子电池组。（图片：Briggs & Stratton）“实际上，我们最初是由一个很小的研发团队开始研究锂离子电池的各种可能性，”位于威斯康星州沃瓦托萨的布里格斯-斯特拉顿公司产品管理和销售高级总监尼克·摩尔说道。“我们尝试了一些小型项目。我们当时确实有一款锂离子电池，用于启动我们的手推式割草机发动机。因此，团队开始着手研究更大容量的电池会是什么样子，以便在我们发动机所处的市场中占据一席之地。”
那是2014年，最初是布里格斯公司尝试寻找电池供应商，以帮助其实现设备电气化。然而，最终布里格斯公司选择投资发展内部电池组生产能力。
“最初，我们其实是想找一家大型电池制造商合作，说：‘好吧，你们按我们的规格生产电池组。’”摩尔说，“但他们对此并不感兴趣。他们说：‘我们会按我们的规格为你们生产电池组。’”
他补充道：“基于此，我们意识到，我们必须自己动手，以确保它足够强大，能够满足我们发动机目前在市场上的使用需求。”
布里格斯于 2019 年推出了首款商用 5 kWh 电池组。与布里格斯-斯特拉顿商用发动机一样，该公司的电池组也以 Vanguard 为品牌——摩尔表示，这是该公司有意为之的决定。
“我们想从商业角度进入这个市场，因为我们非常注重电池的安全性和耐用性。”
该公司在两个地点生产电池：位于沃瓦托萨的总部工厂和位于佐治亚州塔克的电池制造工厂（该工厂于 2020 年开业）。
“这个设施最初实际上是作为工程实验室而建的，目的是为了开始制造电池，后来也用来制造一些用于认证的产品，”摩尔在谈到沃瓦托萨工厂内的这个设施时说道。“此外，它也算是我们很多制造流程的启动基地。所以我们现在仍然在这里生产电池，但它也是工程部门制造样品等等的地方。”
关于佐治亚州的工厂，摩尔表示，布里格斯每年在那里生产数万块电池。
可转移的运营经验
在如今新能源时代，老牌制造商通过产品多元化发展，能够提供诸多优势，例如运营经验和广泛的服务网络。林肯电气近期宣布进军充电技术领域时，就强调了这些优势。摩尔也对布里格斯进军电池制造领域表示赞同。
“（在佐治亚州）筹建这家工厂的人员基本上都是布里格斯公司现有的员工，他们之前也参与过我们发动机工厂的筹建工作，”摩尔说。“我们做的很多事情——比如如何记录电池组上每个螺栓的扭矩——都是沿用我们在发动机生产线上使用的相同流程。”
他补充道：“当我们审视我们进入这个市场的理由时，我们会发现，我们在这些方面都做得非常出色，而且规模相当大。我们了解客户，也知道他们的需求。所以，我们的想法是，好吧，让我们开发出能够以同样方式满足市场需求的产品，然后引入一些关键人才，帮助我们打造出一款能够以同样方式满足市场需求的产品。”
已建立的全球网络
Briggs公司提供的另一项优势是其全球分销网络。
“运输电池，尤其是全球运输，是一件很麻烦的事，”摩尔说。“我们在全球各地的配送中心都储备了电池，这样就解决了这个问题。”
提供服务是布里格斯能够带来的另一项专长。
“我们与现有的Briggs经销商合作，”摩尔说。“如果有人想成为电池经销商，他们可以参加培训，然后就可以成为电池经销商了。比如说，有人有一台设备，但制造商没有售后服务网络。他们可以把设备送到Briggs经销商那里，检查电池——诊断是否存在保修问题。然后我们与经销商合作，完成所有的更换和运输工作。”
品牌无关包装
摩尔表示，布里格斯公司提供可更换电池组和固定电池组，其中可更换电池组是最新推出的类型。该公司致力于设计与品牌无关的可更换电池，使其能够兼容多种设备品牌。
“那些制造顶级设备的原始设备制造商（OEM）如果能研发出一种电池，可以在EDCO切割机和Allen Engineering混凝土抹光机之间切换使用，甚至可以在所有其他类型的设备之间切换使用，那就太好了，”摩尔说道。他还补充说，公司曾与租赁公司合作征求他们的意见，租赁公司欣然接受了这个想法。
“我们的理念是打造一款可以随处使用的电池组——主要面向租赁公司，”摩尔说，“这样他们就可以摆放一整架这样的电池组，然后说，‘好的，我这里有各种各样的设备。’你可以把所有这些设备都带到工地，带上10个、20个，或者更多数量的电池和充电器，来完成你在那里的所有工作。”
摩尔表示，另一项优势在于，设备制造商可以专注于制造他们擅长的设备，而布里格斯则负责电池供电。这种模式的副产品是租赁公司和其他客户可能获得的成本优势。
“通常情况下，是原始设备制造商（OEM）将他们的设备卖给租赁公司，”摩尔说。“在这种情况下，OEM可以出售不含电池的可更换电池设备，然后我们可以将电池卖给租赁公司。他们可以有很多电池，这样一来，就不用向租赁公司出售整套电池供电的设备，从而减轻了最初的价格压力。”
