丙烷教育与研究委员会（PERC）表示，丙烷能够提供商业应用所需的灵活性和能源稳定性。（图片：丙烷教育与研究委员会）作为丙烷教育与研究委员会 (PERC) 商业业务发展总监，伯特·华纳是该非营利组织商业业务组合的主要架构师，负责领导各项工作，旨在最大限度地提高丙烷在各个商业市场的认知度和销量。因此，他认为商业应用代表着丙烷增长的最大机遇，也就不足为奇了。
他预测说：“商业领域才是真正充满机遇的地方。商业场所停电的影响远不止像家里停电那样带来不便。” 如果像餐馆这样的企业停电，就意味着无法为顾客提供服务，安全标准受到影响，食物可能变质，员工工资也会损失。“这会影响收入。”
能源韧性对于数据中心和医院等关键任务型应用至关重要。“具体来说，想想医疗保健，以及系统和设备、呼吸机等所需的所有备用电源，”华纳指出。
他断言，丙烷可以在电网断电时提供电力保障，而且比柴油更环保。“无论是备用电源还是主电源，传统发电机使用丙烷作为能源都有很多优势。它更清洁、更经济，而且不需要像柴油那样进行维护。”
标准丙烷供应充足。“我们出口的丙烷是美国国内使用的三倍，”华纳说。“所以，任何需要用到丙烷的应用——我们绝对可以满足需求。丙烷随时可用。”
尽早加入
丙烷可以作为发电机的可行替代品，例如在PERC PowerGen展位上展示的这款Eco Power Equipment CIPR-25K拖挂式发电机。（图片：KHL工作人员）尽管丙烷正逐渐从别无选择时的“备用能源”转变为某些应用领域的“首选能源”，但华纳表示，柴油才是发电首选燃料的刻板印象依然存在。正因如此，丙烷能源监管委员会（PERC）敦促丙烷支持者在商业项目早期阶段就与设计工程师进行沟通。
华纳说：“你可以和工程师、设计新建筑或改造项目的规范制定者进行对话，让他们从一开始就考虑使用丙烷。考虑到丙烷的环保性和韧性，我们应该在初期就做出决定……这些讨论必须在早期阶段进行。”
他补充道：“我们需要更加积极主动。被动应对问题时，我们并不总是能发挥好作用。而主动出击能让我们成为防线上的‘英雄’。”
诚然，争夺“主角”宝座的竞争非常激烈。其他气体燃料、生物燃料，甚至替代能源系统都在争夺这一地位，而且有些似乎比其他燃料更胜一筹。例如，在加利福尼亚州——曾经是替代燃料的坚定支持者——如今讨论的焦点几乎完全转移到了电气化上。
提高意识
然而，事情也有好的一面。“尽管电气化进程非常迅速，尤其是在加州，但积极的一面是，它让很多以前可能从未关注过能源问题的人开始意识到能源的重要性，”华纳说道。
原始设备制造商及其供应商正面临着跳出传统思维模式的压力。“我认为，对于任何制造业而言，一切照旧的模式已经不复存在了，”华纳说道。“他们必须寻求传统方法之外的业务增长途径。”
Guascor Energy公司生产的18升G-18SL发动机，适用于大规模发电作业。（图片：丙烷教育与研究委员会）“人们逐渐意识到我们需要能源多元化，而且必须以负责任的方式进行。丙烷正可以在这方面发挥作用，”他说道。“为了满足我们不断增长的社会需求，我们需要电气化，我们需要天然气，我们需要丙烷，我们需要可再生丙烷。我们需要所有这些能源，而且我们需要它们的最佳版本。”
当然，经济因素也发挥了作用。“除非能为他们带来利润，否则他们不会投资。他们必须要有消费者购买他们的产品，”华纳承认道。“而我们正是想说，‘嘿，市场上对丙烷动力设备有需求。你们生产出来，就一定会有市场。’”
“这需要双方反复讨论……必须进行公开对话，”他继续说道。“我认为从生产制造的角度来看，我们必须确保他们认为这样做有利可图且可行，这意味着他们不必重新发明轮子就能将产品推向市场。”
幸运的是，丙烷的使用使得这一切变得非常顺畅。“就设备方面而言，这就是它的优势所在。无需任何调整或改造，”华纳说道。他断言，在某种程度上，如果你不知道它使用的是什么燃料，“你根本不会知道你使用的是可再生能源还是普通丙烷。”
展示灵活性
为了展示这种灵活性，PERC 邀请了五家不同的 OEM 和供应商在今年的 PowerGen International 展会上在其展位上展示产品——所有这些产品都可以使用丙烷作为燃料。
PERC启动了一项计划，旨在激励企业安装丙烷动力制冷和热电联产系统。（图片：PERC）此次展出的两款发动机分别是：西班牙Guascor Energy公司生产的18升G-18SL发动机，适用于大规模发电；以及伊利诺伊州Power Solutions International (PSI)公司生产的可使用丙烷的发电机组发动机。此外，现场还展出了Wildcat Power公司的Roughneck发电机和Eco Power Equipment公司的CIPR-25K拖挂式发电机。
其中一大亮点是Volt Express拖车式移动集成电动汽车（EV）充电和热电联产（CHP）系统。其制造商Clarus表示，该系统可在短短40分钟内为轻型商用电动汽车充满电，适用于临时供电、偏远地区、特殊活动和业务连续性保障。
华纳表示：“它可以作为独立的CHP机组在某个设施中使用，也可以安装在拖车上，在各种活动中为电动汽车充电。” 如果发生严重停电，它还可以用于在电网恢复运行时减轻系统压力。
资助计划
除了展示丙烷的灵活性之外，Volt Express 电动汽车充电和热电联产系统还帮助人们关注了 PERC 最近推出的替代技术示范和研究计划，这是一项旨在激励商业和工业企业安装丙烷动力冷却和热电联产系统的资助计划，用于示范和研究目的。
该计划可为以下符合条件的设备提供资金：
- 适用于功率大于 15 千瓦的丙烷热电联产机组，费用为 3 万美元。
- 适用于功率小于 15 千瓦的丙烷热电联产机组，费用为 12,000 美元。
- 丙烷冷却设备，价格为每吨 300 美元，涵盖轻型商用（5-25 吨）到重型商用（100 吨以上）设备。
从参与者处收集的数据将有助于开展丙烷使用方面的研究，特别是丙烷制冷和热电联产设备的应用。这些数据反过来又将有助于教育公众并拓展这些产品的市场。
华纳说：“获得这笔资金的人将是最大的受益者。这笔资金使我们能够建立案例研究，并获得切实的数据，从而更好地推广和普及这套设备。”
可再生丙烷需求增长
标准丙烷是天然气生产的副产品，碳排放量有限。可再生丙烷虽然化学成分相同，但却是由生物质可再生原料（例如植物油）生产，几乎不产生二氧化碳排放。
“人们之所以要求使用可再生丙烷，是因为它的碳足迹，尽管丙烷本身比国家电网的电力平均水平要好得多，”PERC的伯特·华纳说。“可再生丙烷甚至更胜一筹，是一种极其高效的脱碳能源。”
虽然可再生丙烷的生产方式多种多样，但目前其产量有限；该行业仍在快速发展，产能远不能满足日益增长的需求。生产成本也是一个重要因素。
“我们需要更多，”华纳说。“目前，由于税收抵免政策，大部分可再生丙烷都流向了汽车行业，这固然很好。但我们看到，除了汽车行业，商业领域、农业领域以及其他任何可以使用丙烷的领域也对它有需求。”
因此，尽管增长机会巨大，但产能仍然是一个限制因素。“显然，这是供需关系的问题，”华纳说。“想要的人越多，我们就能生产得越多。”
编者按：本文最初发表于 2025 年 4 月的《电力发展》杂志。
