法官推迟联邦贸易委员会竞业禁止规则对诉讼当事人的生效日期

美国联邦贸易委员会（FTC）于4月制定最终规则，禁止竞业禁止协议，该规则将于2024年9月4日生效。该裁决几乎立即遭到法律挑战。商业税务公司Ryan, LLC、美国商会、商业圆桌会议、德克萨斯州商业协会以及德克萨斯州朗维尤商会均对FTC提起诉讼。

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5月1日，瑞安提交动议，要求推迟联邦贸易委员会新规的生效日期，其他原告于5月10日加入该动议。7月3日，美国德克萨斯州北区地方法院法官艾达·布朗发布裁决，批准了原告的动议，但裁决仅限于原告。该裁决称，法院计划于2024年8月30日或之前就此诉讼作出最终裁决。

布朗法官在发布裁决时表示，“《联邦贸易委员会法》的文本、结构和历史表明，根据第 6(g) 条，联邦贸易委员会对不正当竞争方法缺乏实质性的规则制定权。”

位于密歇根州特洛伊的 Panagos Kennedy 律师事务所的合伙人 Linda D. Kennedy 通过电子邮件表示，布朗法官（她本人曾是一名知识产权诉讼律师）的裁决并不令人意外。该律师事务所专门从事知识产权和技术法律业务。

肯尼迪说：“这项范围广泛且部分具有追溯力的禁令在业内引起了强烈不满。它简直就是在等着被法律挑战，而它也确实被挑战了。”

布朗法官的裁决是在美国最高法院推翻雪佛龙原则几天后作出的。雪佛龙原则在过去 40 年里允许法院尊重美国联邦贸易委员会等监管机构对含糊不清的法律的合理解释。

肯尼迪表示，虽然人们对竞业禁止协议（其中许多协议可能过于宽泛）的不满情绪日益高涨，但联邦贸易委员会的这项规定本身就是一项过度干预。

“当时的法律框架是基于数十年来对机构解释适用雪佛龙原则的判例法，”她说道。“联邦贸易委员会这项范围广泛且影响深远的规则适得其反。现在，法院正在全面审查联邦贸易委员会制定实质性规则的权力。”

肯尼迪补充道：“在新框架下，我们预计几乎所有联邦机构的规章制度都会受到挑战。每项挑战都将取决于该机构的具体授权立法和《行政程序法》（APA）。如果机构的解释能够被合理地认定为法律问题，法院将无需予以尊重。因此，对这种解释不满的一方将比以往任何时候都更有动力在法庭上挑战该解释。”

肯尼迪表示，通常情况下，拥有大量资源的受害方（通常是大公司）会提起此类法律诉讼。

“还会有更多诉讼，”她说。

美国竞业禁止禁令：如何保护公司利益（如果该禁令最终实施）这项禁止竞业禁止协议的规定目前已面临法律挑战。在此期间，公司可以采取措施保护自身利益。