在如今高性能锂离子电池驱动的电气化设备日益普及的时代，久经考验的铅酸电池依然占有一席之地。这种传统的电池技术广泛应用于物料搬运设备、高空作业平台以及其他室内外作业设备。
使用这些电池的一大挑战是其相对较短的使用寿命——快充电池的使用寿命为2至4年，传统铅酸电池的使用寿命为3至6年。对于拥有或管理设备车队（尤其是大型车队）的用户来说，这可能会造成不小的成本。
一家公司声称已研发出一种可以延长铅酸电池寿命的解决方案。总部位于斯洛伐克的PowerXtender公司生产一种液体添加剂，旨在延长铅酸电池的使用寿命。在美国，该产品由明尼苏达州的PowerBatt公司经销，该公司也为其产品提供了品牌名称。
一名技术人员正在检查叉车电池。（图片：pongsakorn via Adobe Stock）《电力进展》的姊妹刊物《国际租赁新闻》（IRN）近期采访了PowerXtender创始人兼首席执行官杜尚·乌里克（Dušan Uhrík）和PowerBatt总裁克里斯托弗·弗伦奇（Christopher French）。IRN编辑刘易斯·泰勒（ Lewis Tyler）希望了解更多关于PowerBatt及其应用的信息。
关于化学的一切
乌里克表示，这种添加剂最初是为捷克斯洛伐克军方开发的。
他说：“我们偶然发现了这项专利配方，并设法购买了它，然后进行了开发。多年来，我们不断改进，最终使其达到如今的使用方式，非常方便用户，无需任何机器设备。它只是一种简单的添加剂。”
French解释了PowerBatt的工作原理。
“这其实都与化学有关，而化学可能很复杂，”他说。“但实际上很简单。铅酸电池技术的副产品是结晶硫酸盐。我们已经研发出一种技术，可以将其转化回电解液，或者说电池酸。”
法国人表示，这是添加剂的一个关键方面，因为结晶硫酸盐会“毁掉”电池。
他说：“地球上所有的铅酸电池最终都会因为这种结晶硫酸盐而报废。所以，我们想出了一个环保的办法来扭转这种影响。”
据 Uhrík 称，添加剂的功效取决于环境条件以及用户开始使用的时间。
“显然，在世界上某些气候非常炎热或非常寒冷的地区，电池寿命会比正常情况下短——例如欧洲，”乌里克说。“但我们想告诉客户，因为我们有经验和数据可以证明，只要使用得当，我们就能轻松地将任何铅酸电池的寿命延长一倍。”
申请简便
弗兰奇描述了添加剂的使用过程。“使用方法非常简单。任何给电池加过水的人都知道，过程都一样。你可以用注射器，比如300毫升的注射器，把它滴到电池的每个电芯上。”
“还有其他方法。对于带有加水系统的电池，我们有水泵和连接装置，可以连接到这些系统，从而将 PowerBatt 应用于整组电池。例如，高尔夫球车可能有六块电池。我们可以同时将 PowerBatt 应用于所有六块电池。”
Uhrík补充道：“每个电池单元的体积是根据电池的安时数计算的，非常简单。”
弗伦奇说，PowerBatt每年只需添加到电池两次。“你不需要断开电池线，不需要将电池从机器中取出，也不需要排出电解液——什么都不用做。你只需要每年添加两次PowerBatt，就这么简单。”
PowerBatt目前正与电池一起应用于各种设备中。
“我们的客户回收利用各种电池，从小型摩托车到高尔夫球车、高空作业平台，应有尽有。而且，我们的大多数客户实际上都将它们用于叉车电池，因为这些电池价格极其昂贵，”乌里克说道。
优势和差异化因素
据弗伦奇称，使用 PowerBatt 的主要好处是节省成本。
他说：“在美国，电池的平均寿命约为4年。如果我们能将电池寿命延长到8年，他们的电池成本就能减少一半。”
弗伦奇补充说，节能是另一项优势。“高尔夫球场就是一个很好的例子。假设有75辆高尔夫球车，每天晚上都需要充电，而且每辆车都连接着一个独立的充电器。这对高尔夫球场来说是一笔巨大的开支。因此，通过使用PowerBatt电池的高效性能，我们可以将这些能源成本降低高达25%。”
French表示，虽然市场上有类似的竞争产品，但没有一款能像PowerBatt那样有效。
“它们根本不具备合适的化学成分，”他说。“另一个问题是，它们都没有通过我们已经通过的测试，也就是ISO 17025现场测试。”
根据 ISO 的说法，17025 标准“使实验室能够证明其能够胜任地运作并产生有效的结果”。
“大多数竞争对手甚至都不尝试，因为他们知道自己无法通过那些测试，”弗伦奇说道。他还补充说，PowerBatt也受到了美国政府的好评。
“几年前，我把我们的技术寄给了美国能源部，他们居然给我回了电话，这很不寻常，因为他们对这项技术非常感兴趣，”弗伦奇说。“他们需要最新的数据和测试结果。就这样，我们最终来到了Electric Applications Inc.。这是美国顶尖的电池技术测试实验室之一，我们是由能源部推荐到那里的，而且在过去30年里，我们是他们测试过的唯一一种获得认证的添加剂——也是唯一一种。”
Uhrík表示，除了美国，这种添加剂在全球范围内都有销售。
“我们已经将产品分销到亚洲的几个国家——印度尼西亚、菲律宾、孟加拉国、新加坡。现在我们正在与墨西哥、欧洲以及南美洲洽谈。所以，产品正在扩散。”
Uhrík补充说，PowerXtender目前也在与非洲几个国家进行洽谈。
