利用稻草制造生物燃料可以将通常被焚烧的稻草变成一种经济作物（图片：阿斯顿大学）。英国伯明翰阿斯顿大学的一个团队正着手解决将稻草转化为生物燃料的问题。
这项研究将由阿斯顿大学生物化学工程高级讲师、能源与生物产品研究所首席研究员阿尔弗雷德·费尔南德斯-卡斯塔内博士领导。玛丽·居里学者朗吉努斯·伊格博吉奥努博士也将参与其中。
目前生物燃料的生产主要依赖于甘蔗和甜菜等作物，由此引发了人们对粮食作物和燃料作物之间平衡问题的担忧。
稻草等干物质被视为更好的替代品，因为它通常被视为农业废弃副产品，大部分在田间焚烧。
这项为期两年的项目，其名称朗朗上口，名为“利用微波辅助深共熔预处理和热带假丝酵母与酿酒酵母的顺序培养，从稻草中生产乙醇的综合方法”，将探索从稻草中提取含能分子的更清洁、更经济有效的方法。
阿尔弗雷德·费尔南德斯-卡斯塔内博士表示：“将稻草转化为乙醇所设想的问题可以归纳为四个主要挑战，解决每一个挑战都将使现有技术取得重大进步。
“首先要开发预处理条件，以分解复杂的聚合物，从而去除木质素。
“下一步是研究结合绿色溶剂和微波的新型生物质预处理技术，以及不同方法如何影响生物质的形态、结构和结晶度。下一步是开发利用热带假丝酵母和酿酒酵母将糖高效转化为乙醇的新型生物转化方法。”
“这三大挑战将引出第四个科学挑战，即如何使该过程具有可持续性和可扩展性，例如回收利用产生的废水，甚至有可能将酵母的副产品用作动物饲料。”
该团队认为，这项研究将有助于应对全球变暖，并通过保护全球粮食安全、减少秸秆燃烧和减少种植能源作物所需的农田来最大限度地减少二氧化碳排放，从而减少可避免的死亡。
根据世界银行的统计数据，大米是全球超过35亿人的主食。据估计，全球人口每增加10亿，每年就需要额外生产1亿吨大米。
国际能源署指出，到2027年，生物燃料的需求预计将增长约20%。利用稻草将有助于减少对进口石油的依赖，同时减少那些能够从这一解决方案中受益的国家的温室气体排放。
阿斯顿大学的这项研究预计将于 2025 年 11 月完成。
