美国竞业禁止法：保护公司利益（如果适用）

据《电力进展》杂志近期报道，美国联邦贸易委员会（FTC）已制定最终规则，禁止竞业禁止协议。在宣布该最终规则的新闻稿中，FTC表示，“估计有3000万工人——几乎占美国人总数的五分之一——受到竞业禁止协议的约束。”

然而，这项规定已经面临法律挑战。据CNN报道，美国商会、商业圆桌会议以及商业税务服务公司Ryan都在德克萨斯州提起了诉讼。

“他们两人都从多个方面对联邦贸易委员会的裁决提出质疑，”斯特拉德林律师事务所（Stradling）就业法业务合伙人贾里德·斯皮尔（Jared Speier）表示，“他们认为联邦贸易委员会无权这样做，违反了宪法，并且都要求法院颁布禁令。”

虽然联邦贸易委员会表示该规则将在《联邦公报》上公布 120 天后生效，但斯皮尔表示，诸如此类的法律挑战可能意味着“距离该规则真正生效还有更长的时间”。

在等待问题解决期间，制造商可以采取一些措施来保护自身及其利益。

审查就业限制

美国联邦贸易委员会在新闻稿中表示，根据新规，现有的竞业禁止协议将无法执行，但适用于高级管理人员的协议除外。新规将高级管理人员定义为年收入超过 151,164 美元且为组织制定政策决策的员工。

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Faegre Drinker Biddle & Reath 律师事务所的合伙人 Matthew Fontana 拥有劳动和就业法方面的专业知识，他表示，现在是公司审查现有就业限制的时候了。

“这些是什么？要交给谁？这样做的理由和依据是什么？雇主想要保护的是什么利益？”他说道。

丰塔纳表示，虽然没有一劳永逸的办法来应对这项规定，但他建议制造商联系他们的法律顾问，以便审查他们对某些员工实施的任何就业限制，以确定如果这项规定继续实施，是否会产生影响。

“根据这些建议，做出一些决定，说明你如何才能最好地保护你想要保护的利益，”他说。

知识产权保护

受影响的利益之一是商业秘密。斯皮尔表示，为了解决这个问题，公司应该利用这段时间重点关注与员工签订的保密协议和商业秘密协议。

“因为如果这项竞业禁止协议生效，它将成为你的保护盾，”他说。“有了强有力的保密协议，就能保护你的所有商业秘密信息、商业计划、客户信息等等。”

美国联邦贸易委员会在公告中表示，超过 95% 签订了竞业禁止协议的员工也签署了保密协议。

斯皮尔表示，他的一些客户目前正在加强与高管的现有雇佣协议。

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他说：“至少对于你未来三四个月内招聘的员工以及你现有的资深管理人员来说，如果这项规定得以实施，你最好考虑与他们签订强有力的竞业禁止协议。”

迪金森·赖特律师事务所的比尔·霍纳克拥有40年专利、商标、版权和商业秘密相关法律实践经验。他表示，还有其他一些法律专门用于保护商业秘密。

他说：“比如说，阻止你的创新主管离开公司去竞争对手那里工作——这是保护创新成果的另一种方式。这涉及到商业秘密和知识产权领域。”

霍纳克认为，公司应该确保在现有的雇佣协议中加入强有力的商业秘密条款。

“你不想列出你的商业秘密，但你想在里面表明该员工将有机会接触到商业秘密，而你不想让这些商业秘密泄露出去，”他说。

斯皮尔补充说，一些州有“不可避免披露规则”。根据波士顿（马萨诸塞州）律师协会网站的说法，这些规则适用于这样一种情况：员工的新工作与之前的工作存在足够多的重叠，以至于员工不可避免地会泄露来自前雇主的机密信息。在这种情况下，法院可以禁止此类员工为竞争对手公司工作。

斯皮尔表示，不可避免的信息披露规则可以帮助公司执行商业秘密协议，但重要的是要了解你所在的州是否有此类规则。

“例如，加利福尼亚州并非强制披露州。因此，在加利福尼亚州执行商业秘密和保密协议更加困难。”

实施强有力的流程

Honaker 就如何保护组织内部的商业秘密提出了更多建议。

“我发现有效的办法是，当员工离职时，提醒他们并向他们出示他们签署的协议，协议中规定他们不得将商业秘密带走，”他说，“并允许他们将协议副本发送给他们的新雇主，表明他们已同意此条款，我们不希望你或他们使用我们的商业秘密。”

其他最佳实践包括确保建立适当的系统，以最大限度地减少员工离职后对敏感信息的访问。

他说：“发放公司手机，发放公司电脑，确保有适当的系统在员工离职时锁定这些设备，以免他们把公司的技术——也就是公司的商业机密——带走。我现在就有一个这样的案例。”

霍纳克还建议公司限制对敏感信息的访问。

“关于[公司]的内部政策，审查这些政策，确保对机密商业秘密信息的访问受到限制，并在员工离职后立即切断这种访问，以防止他们回来获取这些信息。”

最后，霍纳克表示，各组织应保持警惕，防止现有员工滥用其对敏感数据的访问权限。他指出，有一些迹象表明员工可能正在窃取公司机密。

“如果发现大量数据泄露到公司之外，一定要查明原因，”他说。“例如，几年前特斯拉就有一名员工突然被列入黑名单，因为他泄露了大量数据，而且他还在窃取特斯拉的商业机密。”