展望新年，设备制造商面临的三大挑战
随着年末临近，许多工程机械公司都在忙于制定明年的计划。但要找到最佳发展路径并非易事。内部和外部挑战都会造成诸多不确定性，即便这些挑战是普遍存在的。
以下是制造商在新的一年里需要关注的三个问题，以及可以帮助解决这些问题的见解。
解决内部劳动力短缺问题
对制造商而言，内部最大的挑战不再是供应链，而是劳动力短缺和留用。制造业尤其容易受到劳动力短缺（以及由此导致的通胀压力加剧）的影响。
制造商面临的最大挑战是寻找和留住劳动力。（图片：Pixabay 用户 Jonathan）美国平均每位求职者只有大约1.5个工作岗位。这导致过去五个月平均工资增长了4.5%。但这同时也增加了生产成本。由于未来几年将有婴儿潮一代退休，而没有工人能够填补空缺，预计这一问题还将持续。
劳动参与率也有所下降。新冠疫情期间，许多55岁及以上的员工离开了劳动力市场，而且他们不会重返职场。长期来看，出生率也是一个令人担忧的问题，近年来出生率一直处于历史低位。因此，吸引人才将是一个非常长期的难题。
虽然科技可以帮助缓解劳动力短缺问题，但成功的公司仍需制定吸引和留住员工的计划。这需要创新思维和战略性的信息传递。一些近期涌现的创新方法包括每周工作四天和周末轮班36小时。
应对市场波动
《基础设施与就业法案》、《芯片与科学法案》和《通货膨胀抑制法案》持续提振建筑市场前景。这些政府投资正向基础设施、能源与公用事业、工业和制造业等领域注入数千亿美元——其中工业建筑领域目前蓬勃发展。
尽管进行了投资，但美国建筑业整体实际表现依然疲软。根据GlobalData在AEM设备市场展望网络研讨会上公布的数据，美国建筑业已萎缩约3%。这主要是由于住宅建设的下滑，而住宅建设是建筑市场中规模最大的单一行业。利率上涨给新抵押贷款的融资带来了压力，进而影响了行业项目的数量。
随着市场重心转向基础设施和工业项目，2024年对大型设备的需求可能会有所增加。（图片：KHL工作人员）参与基础设施、能源和公用事业以及工业和制造业的承包商在2024年及以后应该会有不错的业绩。然而，重要的是要意识到，投入项目的资金并不会立即到达承包商手中。大量资金仍处于项目储备阶段，需要在未来几年内逐步到位。
想想看，在动工之前，还有项目启动、设计和招标等一系列环节。通过《基础设施和就业法案》、《芯片和科学法案》以及《通货膨胀抑制法案》获得的大部分资金，目前仍处于项目启动和设计阶段。这对未来正在筹备的项目来说是个好兆头。
但这一切对工程机械销售意味着什么？随着市场重心转向基础设施和工业项目，我们可能会看到某些类型设备的需求发生变化。这些项目通常更倾向于使用大型设备。
尽管目前仍有一些项目在进行中，但近年来承包商们面临着诸多不确定性。新冠疫情、供应链问题、燃料和材料价格波动、通货膨胀加剧以及创纪录的利率，都让许多承包商感到担忧：接下来会发生什么？由于中东冲突，原油价格可能飙升。这将推高材料成本，并导致更高的通货膨胀。
目前利率处于22年来的最高水平。除非原油价格飙升，否则多位经济学家预测利率将略有回落。在利率回落之前，可能难以说服承包商进行大规模资本投资。承包商也可能在看到市场恢复稳定后才会进行采购。
这可能预示着设备租赁市场前景良好。高利率和不确定性意味着许多承包商可能会越来越多地转向设备租赁解决方案。多年来，随着承包商寻求降低成本和提高灵活性的方法，北美租赁市场持续增长。租赁可以让承包商获得最适合特定任务的设备，并且只需支付使用费。这消除了设备所有权的间接成本，也避免了为了适应特定应用而对现有设备进行改造的诱惑。
当前的不确定性可能会加速租赁这一由来已久的趋势。如今，建筑工地上超过50%的设备都是租赁的，而非自有的。
应对外部劳工问题
建筑承包商面临着与其他技术工种相同的劳动力短缺问题。即使工作机会很多，如果找不到操作人员来维持设备的正常运转，承包商也可能不愿意购买额外的设备。阻碍行业发展的并非工作短缺，而是长达数十年的劳动力短缺限制了承包商能够完成的工作量。
能够证明其解决方案如何帮助承包商以更少的员工完成更多工作的设备供应商可能会占据优势。（图片：KHL 工作人员）能够证明其解决方案如何帮助承包商以更少的员工完成更多工作的设备供应商可能更具优势。与导致制造业劳动力短缺的因素类似，熟练工人和经验丰富的操作人员数量正在迅速减少。随着退休潮的到来，后备人才储备不足。
具有发展前景的技术要么可以减少完成任务所需的人员规模，要么可以让技能水平较低的操作人员执行所需任务。简化的控制系统、半自动操作和远程控制等技术正在工程机械市场中得到越来越广泛的应用，以解决劳动力短缺问题。
挑战之中蕴藏着机遇。展望2024年及以后，工程机械市场为那些能够制定计划克服当前内外部挑战的设备制造商提供了机遇。
Curt Bennink 是 Lessing-Flynn 的高级公关编辑，Lessing-Flynn 是一家位于爱荷华州得梅因的独立广告公司。Bennink 在建筑媒体行业从业 25 年，在 2022 年 3 月加入 Lessing-Flynn 之前，曾担任多家出版物的编辑。
