Executive Interview: Anna Müller, Präsidentin, Volvo Penta

Anna Müller, Volvo Penta (Foto: Volvo Penta)

Anna Müller übernahm im Dezember 2023 die Präsidentschaft von Volvo Penta. Sie ersetzte Heléne Mellquist, die die Volvo Group verließ, um eine leitende Position bei einer Investmentfirma zu übernehmen. Müller kam 2014 zur Volvo Group und arbeitete zunächst in der Geschäftsentwicklung. Anschließend wurde sie zur Senior Vice President für die Division Europa Nord und Zentral bei Volvo Trucks ernannt, bevor sie für ihre aktuelle Position ausgewählt wurde.

In einem Exklusivinterview mit Power Progress International gab Müller zunächst einen Rückblick auf die Unternehmensentwicklung seit ihrem Amtsantritt als Präsidentin. „Wir hatten einen guten Start ins Jahr, ein gutes erstes Quartal. Aber es war auch wichtig, das Unternehmen kennenzulernen und Kunden und Partner zu treffen. Wir setzen unsere Strategien zur Emissionsreduzierung weiter um und skizzieren, wo wir bis 2030 und darüber hinaus stehen wollen.“

Müller wirkt sofort sehr engagiert, das Geschäft voranzutreiben. Auf die Frage, wie ihr die Erfahrung persönlich gefallen hat, antwortet sie, dass ihr ihre früheren Positionen bei der Volvo Group sehr geholfen hätten.

Ich komme ursprünglich von Volvo Trucks; das ist nicht ganz dasselbe, da hier [bei Volvo Penta] die Technologieentwicklung auf demselben Niveau ist. Aber ich leitete eine Vertriebsorganisation mit rund 3.000 Mitarbeitern in Nordeuropa und verkaufte jährlich rund 24.000 Lkw. Ich würde also nicht sagen, dass ich mehr oder weniger beschäftigt bin, es ist einfach eine andere Art von Komplexität.

Zu ihrem Arbeitsalltag, sei es im Kundenkontakt oder bei der Suche nach Best Practices und Effizienzsteigerungen, sagt sie: „Ich glaube nicht, dass man bei dieser Frage ‚oder‘ sagen kann! ‚Und‘ wäre passender. Ich schließe zwar keine Deals ab, aber ich habe es immer geliebt, mit Kunden zusammenzukommen. Natürlich ist es auch sehr wichtig, sich auf interne Abläufe zu konzentrieren und die Richtung zu kommunizieren, die wir brauchen, um unsere Prioritäten zu erreichen.“

Emissionsreduzierung

Volvo Penta hat ehrgeizige Ziele zur Emissionsreduzierung. Bis 2030 will das Unternehmen die Emissionen seiner Werke und der damit verbundenen Logistik um 50 % senken. Bis 2034 sollen die absoluten Emissionen in Betrieb, Produkten und Transport um 37,5 % reduziert werden.

Auf die Frage nach einem aktuellen Stand dieser Pläne erklärte Müller, diese seien weiterhin erreichbar. „Als Volvo-Gruppe, zu der auch Volvo Penta gehört, haben wir uns den wissenschaftlich fundierten Zielen (SBTs) des Pariser Abkommens [einem 2015 verabschiedeten internationalen Klimaabkommen, das Maßnahmen zur Minderung, Anpassung und Finanzierung von Emissionsreduktionsstrategien umfasst] verpflichtet. Das bedeutet, dass strenge Anforderungen an die CO2-Reduzierung gestellt werden.“

Wir liegen derzeit planmäßig auf Kurs. Es ist eine Herausforderung, so kann man es wohl am besten beschreiben. Als Volvo Group und Volvo Penta wollen wir verschiedene Hebel einsetzen, um diese Ziele zu erreichen. Wir arbeiten an verschiedenen Technologien, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen.

Zu diesen Technologien gehört die kontinuierliche Verbesserung der Verbrennungsmotorentechnologie und der Einsatz alternativer Kraftstoffe zur Reduzierung der damit verbundenen Emissionen. Darüber hinaus werden vollelektrische und Hybridlösungen sowie Wasserstoff-Brennstoffzellen weiterentwickelt.

Vor diesem Hintergrund betont Müller, dass die OEMs nicht isoliert arbeiten. „Alles hängt voneinander ab. Als Gesellschaft müssen wir uns alle weiterentwickeln. Ich stimme Martin [Lundstedt, Geschäftsführer von Volvo] voll und ganz zu, dass Partnerschaft die neue Führungsrolle ist. Wir brauchen Partnerschaft, aber auf eine völlig andere Art als bisher. Es geht jetzt darum, alle verschiedenen Elemente der Gesellschaft miteinander zu verbinden.“

Elektrischer Terminaltraktor von MOL im Hafen von Gent; Elektrofahrzeuge werden Volvo Penta helfen, seine Emissionsreduktionsziele zu erreichen (Foto: Volvo Penta)

Auf die Frage, ob Verbesserungen an der bestehenden Technologie und die Einführung neuer Lösungen ausreichen würden, um die Emissionsreduktionsziele zu erreichen, oder ob externe Faktoren wie Emissionszertifikate erforderlich seien, antwortete Müller:

„Wenn man sich den wissenschaftlich fundierten Zielen verpflichtet hat, sollte man diese auch selbst erreichen können. Wir haben uns verpflichtet, bis 2050 ein emissionsfreies Unternehmen zu werden. Das bedeutet, dass wir unsere eigenen Betriebsabläufe und Produkte umstellen müssen. Daher liegt es an uns, die verschiedenen Technologien zu entwickeln, die die notwendigen Lösungen liefern“, erklärt sie.

Um den Erfolg einer bestimmten Technologie bei der Reduzierung der CO2e-Emissionen zu messen und Verbesserungen auf das festgelegte Ziel hinzuarbeiten, erläutert Müller, dass die grundlegende Methodik darin besteht, die CO2-Emissionen des Produktabsatzmix im Basisjahr 2019 mit denen eines späteren Jahres zu vergleichen. Die Differenz der Gesamtemissionen ergibt die Verbesserungsrate.

„Wenn ich einen Elektromotor zu einem ehemaligen Dieselmotor hinzufüge und die Effizienz dieses Produkts gegenüber dem Basisjahr 2019 verbessere, dann werden die Gesamtemissionen reduziert und die gesamten CO2-Emissionen, die während der Lebensdauer des Produkts entstehen, sowie unsere SBT-Messung verringert.“

Neben Leistungsverbesserungen im gesamten Produktportfolio strebt Volvo Penta bis 2050 auch die Null-Treibhausgasemissionen in seiner gesamten Lieferkette an. Auf die Frage, ob das Unternehmen diese Reduktionen in den Scope-3-Aktivitäten unterstützen könne, antwortet Müller: „Partnerschaft ist entscheidend. Viele unserer Lieferanten haben sich ebenfalls den SBTs verpflichtet. Wir stehen im kontinuierlichen Dialog mit diesen Unternehmen, was unsere Abstimmung innerhalb der Volvo Group und die Durchführung von Folgemessungen fördert.“

Batterieleistung

Einer der Eckpfeiler der Emissionsreduzierung bei Volvo Penta ist die Unterstützung der Kunden beim Umstieg von Verbrennungsmotoren auf batterieelektrische Antriebe. Trotz erheblicher Investitionen sind die Verkäufe batterieelektrischer Maschinen jedoch weiterhin schleppend.

Müller sagt jedoch, dass diese Zahlen weiterhin den Erwartungen entsprechen. „Natürlich würden wir uns immer über höhere Umsätze freuen, das ist unser Ziel. Aber wir stehen noch am Anfang. Was wir tun können, ist, weiterhin Batterielösungen für so viele Anwendungen wie möglich anzubieten und unseren Kunden so viele Lösungen wie möglich zu liefern. Ehrlich gesagt, glaube ich nicht, dass irgendjemand erwartet hätte, dass wir [was das Verkaufsvolumen angeht] anders da stehen würden, als wir es jetzt sind.“

In diesem Zusammenhang sagt sie, Volvo Penta habe von seinen Kollegen bei Volvo Trucks viel über Elektrifizierung gelernt. Dies könne zwar beim Erwerb von grundlegendem Anwendungs-Know-how helfen, doch Müller betont, dass die Anwendungsvielfalt und die Komplexität der einzelnen Lösungen von Volvo Penta eine Herausforderung darstelle, die über das grundlegende Verständnis eines elektrischen Antriebsstrangs hinausgehe.

Der Verkauf elektrifizierter Produkte kann zusätzlich gefördert werden, indem man den Kunden erklärt, wie er die neue Technologie am besten nutzt, welche Änderungen an den Arbeitszyklen notwendig sind usw.

„Wir haben bei Volvo Trucks daran gearbeitet und verschiedene Fahrstile vorgeschlagen, um die Reichweite [von Elektro-Lkw] zu optimieren, Ladezeiten festzulegen usw. All das trägt zu einer erfolgreichen Umstellung bei. Der Kunde muss wissen, wie er sein Nutzungsverhalten optimieren kann – im Hafen, auf dem Feld oder wo auch immer die Maschine im Einsatz ist“, fügt sie hinzu.

Markttreiber

Bisher waren lokale Emissionsvorschriften der Haupttreiber für den Absatz batterieelektrischer Maschinen. Könnte sich in Zukunft die grundlegende Marktnachfrage durchsetzen, unterstützt durch mehr Produktwissen?

Batteriespeichersysteme steigern die Effizienz von Mikronetzen (Foto: Volvo Penta)

OEMs und ihre Kunden müssen hohe Investitionen tätigen, um den Technologiewandel voranzutreiben. Wir brauchen die Unterstützung der Behörden dabei. Regulierungen und Anreize können dies unterstützen. Gesellschaft und Politik müssen die Energiewende unterstützen und gemeinsam vorantreiben.

„Wir stehen noch ganz am Anfang der technologischen Markttransformation – wir haben unseren Kunden gerade erst die ersten Lösungen präsentiert“, erklärt sie. „Wir haben über 100 Jahre Erfahrung in der Dieselmotorenentwicklung und nur 10 bis 15 Jahre Zeit, um auf neue, emissionsarme Lösungen umzusteigen. Dieser Wandel ist noch nicht abgeschlossen.“

Neben der Emissionsreduzierung strebt Volvo Penta auch eine unfallfreie Zukunft an. Dies würde zwar wahrscheinlich den menschlichen Bediener von der Maschine trennen, doch Müller betont, dass Autonomie viele Formen annehmen kann.

Wir arbeiten im gesamten Volvo-Konzern mit verschiedenen Formen der Autonomie. Auf der ACT Expo [im Mai] stellte Volvo Autonomous Solutions den autonomen Lkw VNL vor. Es gibt jedoch verschiedene Stufen der Autonomie; nicht alle bedeuten, dass kein Fahrer in der Kabine sitzt. Stattdessen unterstützen die Systeme den Fahrer auf vielfältige Weise. Die unterstützte Andockfunktion, die wir über die Marine-Sparte anbieten, ist dafür ein perfektes Beispiel.

Müller geht noch einen Schritt weiter und wird gefragt, ob Volvo Penta KI erfolgreich für die Entwicklung neuer Funktionen und Technologien einsetzen konnte. Mit einem höflichen Lachen lehnt sie es respektvoll ab, weitere Details zu nennen, sagt aber nur, dass das Unternehmen nach Einsatzmöglichkeiten für die Technologie sucht.

Zum Abschluss des Gesprächs wurde Müller gefragt, inwieweit ihre eigenen Ansichten zur Technologieentwicklung mit denen von Volvo Penta übereinstimmen. „Ich denke, das passt sehr gut. Der Kunde steht für mich an erster Stelle, und das ist eine klare Unternehmenspolitik. Ich bin fest davon überzeugt, dass wir mehr Nachhaltigkeit erreichen wollen, und das ist ein wesentlicher Bestandteil meiner Rolle als Unternehmensleiterin.“