Kommerzielle Stromerzeugung bietet Chancen für Propan

Laut PERC bietet Propan die für gewerbliche Anwendungen erforderliche Flexibilität und Energiestabilität. (Foto: Propane Education & Research Council)

Als Leiter der kommerziellen Geschäftsentwicklung beim Propane Education & Research Council (PERC) ist Bert Warner der Hauptarchitekt des kommerziellen Portfolios der gemeinnützigen Organisation und leitet die Bemühungen, die Bekanntheit von Propan und den Absatz in verschiedenen kommerziellen Märkten zu steigern. Daher überrascht es nicht, dass er in kommerziellen Anwendungen einige der größten Wachstumschancen für Propan sieht.

„Im gewerblichen Bereich bieten sich die größten Chancen“, prognostizierte er. „Ein Stromausfall im gewerblichen Bereich ist nicht nur eine Unannehmlichkeit, wie wenn man zu Hause keinen Strom hat.“ Fällt in einem Unternehmen wie einem Restaurant der Strom aus, bedeutet das, dass Kunden nicht bedient werden können, Sicherheitsstandards beeinträchtigt werden, Lebensmittel verderben können und Löhne verloren gehen. „Das beeinträchtigt den Umsatz.“

Auch für unternehmenskritische Anwendungen wie Rechenzentren und Krankenhäuser ist eine stabile Energieversorgung unerlässlich. „Denken Sie insbesondere an das Gesundheitswesen und die gesamte Notstromversorgung, die für Systeme und Geräte, Beatmungsgeräte usw. benötigt wird“, bemerkte Warner.

Propan könne diese Ausfallsicherheit im Falle eines Netzausfalls gewährleisten und sei dabei umweltfreundlicher als Diesel, betonte er. „Propan als Energiequelle in herkömmlichen Generatoren bietet viele Vorteile, egal ob im Standby- oder im Dauerbetrieb. Es ist viel sauberer, deutlich wirtschaftlicher und benötigt weniger Wartung als Diesel.“

Auch Standardpropan ist in großen Mengen verfügbar. „Wir exportieren dreimal so viel, wie wir in den USA verbrauchen“, sagte Warner. „Und daher können wir den Bedarf an Propan, der es benötigt, absolut decken. Es ist jederzeit verfügbar.“

Kommen Sie früh

Propan kann eine sinnvolle Alternative für Generatoren wie das schleppbare Modell CIPR-25K von Eco Power Equipment sein, das am Stand von PERC PowerGen gezeigt wird. (Foto: KHL-Mitarbeiter)

Während Propan immer weniger als „Ersatzenergie“ angesehen wird, wenn in bestimmten Anwendungen keine andere Alternative als die „erste Wahl“ zur Verfügung steht, hält sich laut Warner das Klischee, Diesel sei der bevorzugte Kraftstoff für die Stromerzeugung. Deshalb fordert PERC Propan-Befürworter dringend auf, sich frühzeitig mit den Konstrukteuren kommerzieller Projekte zu befassen.

„Man kann Gespräche mit den Ingenieuren und Planern führen, die neue Gebäude oder Nachrüstungen planen und Propan von Anfang an berücksichtigen“, sagte Warner. „Wir sollten uns frühzeitig dafür entscheiden, wegen der Umweltaspekte und der Widerstandsfähigkeit … Diese Gespräche müssen frühzeitig geführt werden.“

„Wir müssen proaktiver sein“, fügte er hinzu. „Wenn wir auf Dinge reagieren, sind wir nicht immer gut darin, eine Rolle zu spielen. So können wir an der Front ein Held sein.“

Zugegeben, es gibt viel Konkurrenz um diesen „Heldenplatz“. Andere gasförmige Kraftstoffe, Biokraftstoffe und sogar alternative Antriebssysteme konkurrieren um die Position, und einige scheinen dabei stärker zu siegen als andere. In Kalifornien beispielsweise – einst ein starker Befürworter alternativer Kraftstoffe – hat sich die Diskussion fast ausschließlich auf die Elektrifizierung verlagert.

Bewusstsein schaffen

Dennoch gibt es auch einen Lichtblick. „So groß der Elektrifizierungsschub auch ist und was speziell in Kalifornien passiert ist, das Positive ist, dass er vielen Menschen, die sich vorher vielleicht nicht damit befasst haben, ein Bewusstsein für Energie vermittelt hat“, sagte Warner.

OEMs und ihre Zulieferer stehen unter Druck, über ihre bisherigen Vorgehensweisen hinauszudenken. „Ich glaube, in der Fertigung läuft alles nicht mehr wie gewohnt“, sagte Warner. „Sie müssen ihr Geschäft jenseits traditioneller Methoden ausbauen.“

Der 18-Liter-Motor G-18SL von Guascor Energy zur Stromerzeugung im Großbetrieb. (Foto: Propane Education & Research Council)

„Die Menschen erkennen, dass wir eine Diversifizierung der Energieversorgung brauchen, und zwar verantwortungsvoll. Hier kann Propan eine Rolle spielen“, erklärte er. „Um den Bedarf unserer stetig wachsenden Gesellschaft zu decken, brauchen wir Elektrifizierung. Wir brauchen Erdgas. Wir brauchen Propan. Wir brauchen erneuerbares Propan. Wir brauchen alles, und zwar in seiner besten Form.“

Natürlich spielen auch wirtschaftliche Aspekte eine Rolle. „Sie werden nicht investieren, wenn es für sie nicht auch profitabel ist. Sie brauchen Verbraucher, die ihre Produkte kaufen“, räumte Warner ein. „Und genau hier setzen wir an und sagen: ‚Hey, es gibt eine Nachfrage nach Propangasgeräten. Wenn Sie sie bauen, wird es einen Markt dafür geben.‘“

„Es ist ein offenes Gespräch, das hin und her geführt werden muss“, fuhr er fort. „Aus Sicht der Hersteller müssen wir sicherstellen, dass sie es als profitabel und machbar ansehen, d. h., sie müssen das Rad nicht neu erfinden, um etwas auf den Markt zu bringen.“

Glücklicherweise ist das mit Propan nahezu problemlos möglich. „Was die Ausrüstung betrifft, ist das das Schöne daran. Es sind keine Anpassungen oder Modifikationen notwendig“, sagte Warner. Er betonte, dass man, wenn man nicht wüsste, wie der Brennstoff befeuert wird, „nicht wüsste, ob man mit erneuerbarem oder herkömmlichem Propan arbeitet.“

Flexibilität auf dem Display

Um diese Flexibilität zu demonstrieren, lud PERC fünf verschiedene OEMs und Lieferanten ein, an seinem Stand auf der diesjährigen PowerGen International Produkte auszustellen – die alle mit Propan betrieben werden konnten.

PERC hat ein Programm gestartet, um Unternehmen Anreize für die Installation von Propangas-Kühl- und KWK-Systemen zu bieten. (Foto: PERC)

Zwei Motoren wurden vorgestellt: der 18-Liter-G-18SL-Motor des spanischen Unternehmens Guascor Energy für die Stromerzeugung in Großanlagen; und ein Propan-fähiger Generatorenmotor von Power Solutions International (PSI) aus Illinois. Ebenfalls zu sehen waren der Wildcat Power Roughneck-Generator und der schleppbare CIPR-25K-Generator von Eco Power Equipment.

Ein Highlight war das anhängermontierte, mobile integrierte Lade- und Kraft-Wärme-Kopplungssystem Volt Express für Elektrofahrzeuge. Laut Hersteller Clarus kann es leichte Nutzfahrzeuge in nur 40 Minuten vollständig aufladen und eignet sich für die vorübergehende Stromversorgung, abgelegene Standorte, besondere Veranstaltungen und die Geschäftskontinuität.

„Es könnte sich um ein eigenständiges Blockheizkraftwerk handeln, das in einer Anlage eingesetzt wird, aber es kann auch auf einen Anhänger geladen werden und bei verschiedenen Veranstaltungen Elektrofahrzeuge laden“, sagte Warner. Bei größeren Ausfällen kann es auch dazu genutzt werden, das System zu entlasten, wenn das Netz wieder hochfährt.

Förderprogramm

Das Lade- und KWK-System Volt Express für Elektrofahrzeuge demonstrierte nicht nur die Flexibilität von Propan, sondern trug auch dazu bei, die Aufmerksamkeit auf das kürzlich gestartete Alternative Technology Demonstration & Research Program von PERC zu lenken. Dabei handelt es sich um ein Finanzierungsprogramm, das gewerbliche und industrielle Unternehmen dazu anregen soll, propanbetriebene Kühl- und KWK-Systeme zu Demonstrations- und Forschungszwecken zu installieren.

Im Rahmen des Programms können folgende qualifizierte Geräte gefördert werden:

• 30.000 US-Dollar für Propan-KWK-Anlagen an Standorten mit mehr als 15 kW
• 12.000 $ für Propan-KWK-Anlagen an Standorten mit weniger als 15 kW
• 300 USD/Tonne für Propan-Kühlgeräte von der leichten gewerblichen (5–25 t) bis zur schweren gewerblichen (100 t+)

Die von den Teilnehmern gesammelten Daten dienen der Forschung zum Propanverbrauch, insbesondere zur Einführung von Propan-Kühl- und KWK-Anlagen. Diese Daten werden wiederum dazu genutzt, den Markt für diese Produkte zu informieren und zu erweitern.

„Diejenigen, die am meisten davon profitieren, werden diese Mittel erhalten“, sagte Warner. „Dadurch können wir Fallstudien erstellen und konkrete Daten gewinnen, die wir für eine stärkere Vermarktung und Verbreitung der Geräte nutzen können.“

Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte erschien ursprünglich in der April-Ausgabe 2025 von Power Progress.