Umstellung auf die Versorgung der US-Küstenwache mit H2-Fähren

Switch Maritime (Switch), ein Entwickler emissionsfreier Schiffe, hat mit der US-Küstenwache (USCG) eine Designbasisvereinbarung (DBA) für die Switch-150, eine Wasserstoff-Brennstoffzellen-Elektrofähre für 150 Passagiere, abgeschlossen. Das neue Schiff basiert direkt auf dem technischen, regulatorischen und betrieblichen Rahmenwerk des ersten Schiffes von Switch, der Sea Change , die im Juli 2024 ihren Passagierbetrieb aufnahm.

Visualisierung der wasserstoffbetriebenen Brennstoffzellen-Elektrofähre SWITCH-150. (Quelle: Switch Maritime)

Die Switch-150 wird von einem integrierten Wasserstoff-Brennstoffzellen-Elektroantrieb und Wasserstoffspeichersystem angetrieben, das ihr einen hochfrequenten und intensiven Fährbetrieb ermöglicht, vergleichbar mit einem herkömmlichen Dieselschiff. Dies bedeutet laut Unternehmen parallele Betriebsgeschwindigkeiten, einen täglichen Betankungsplan und keine Notwendigkeit, die Liegezeiten zu verlängern oder den Fahrplan aufgrund der Betankung anzupassen. Da das Schiff lediglich mobile Wasserstoffbetankungsanlagen benötigt, lässt es sich nahtlos in den laufenden Fährbetrieb integrieren.

Während des gesamten DBA-Prozesses und des gesamten Schiffsentwicklungsprozesses arbeitete Switch eng mit dem globalen Schiffsarchitekturbüro Incat Crowther zusammen, das die Schiffskonstruktion und die Entwicklung der ersten regulatorischen Matrix leitete. Darüber hinaus nutzte Switch die Beiträge eines globalen Teams von Industriepartnern:

• Hexagon Purus, Entwickler von Wasserstoffspeichersystemen;
• operativer Berater Hornblower Marine;
• LH2 Shipping, Spezialist für die Entwicklung und Sicherheit von Wasserstoffantriebssystemen;
• PowerCell Group, Entwickler und Hersteller von Brennstoffzellensystemen;
• und dem Antriebssystemintegrator SEAM.

Die erste Switch-150 soll in New York City, genauer gesagt auf dem Gelände der Brooklyn Navy Yard, zum Einsatz kommen. Dabei soll sauberer Wasserstoff verwendet werden, um die Emissionen von der Rohstoffgewinnung bis zum Nachlauf so gering wie möglich zu halten.

„Die Unterzeichnung des DBA mit der Küstenwache ist ein entscheidender Meilenstein für die Entwicklung der Switch-150. Mit dem DBA verfügen Switch, unser Projektteam und die US-Küstenwache über einen klaren und definierten Rahmen, der den Schiffbau, die Inbetriebnahme und letztendlich den Betrieb des Schiffes leiten wird“, sagte Francisco Planells, Leiter des Neubauprogramms bei Switch. „Wir sind nun einen Schritt näher an der Einführung von wasserstoffbetriebenen Schiffen im kommerziellen Maßstab, die Betreibern helfen werden, ihre Flotten zukunftssicher zu machen und zu dekarbonisieren, ohne dabei Kompromisse im Betrieb einzugehen.“

Die Entwicklung des Switch-150 wurde durch einen Zuschuss in Höhe von 2 Millionen US-Dollar von der New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA) unterstützt.