EPA beginnt mit der „Überprüfung“ der Emissionsvorschriften

Hauptsitz der US-Umweltschutzbehörde in Washington DC (Foto: Reuters)

Der Leiter der US-Umweltschutzbehörde (EPA), Lee Zeldin, hat Pläne bekannt gegeben, 31 Richtlinien früherer Präsidentschaften zu „überdenken“, die auf eine Reduzierung der damit verbundenen Emissionen in einer Reihe von Branchen abzielten.

Bei der Ankündigung sagte Zeldin: „Heute ist der größte Tag der Deregulierung, den unser Land je erlebt hat. Wir stoßen der Klimawandel-Religion einen Dolchstoß ins Herz, um die Lebenshaltungskosten amerikanischer Familien zu senken, amerikanische Energie freizusetzen, Arbeitsplätze in der Automobilindustrie zurück in die USA zu holen und vieles mehr.“

In einer entsprechenden Erklärung der EPA hieß es: „Während die EPA ihre Kernaufgabe, den Umweltschutz, erfüllt, ist sie gleichzeitig entschlossen, das Versprechen von Präsident Trump einzulösen, die amerikanische Energie freizusetzen, die Lebenshaltungskosten der Amerikaner zu senken, die amerikanische Autoindustrie wiederzubeleben, die Rechtsstaatlichkeit wiederherzustellen und den Bundesstaaten ihre Entscheidungsbefugnis zurückzugeben.“

Zu den Maßnahmen gehört die Überprüfung der Vorschriften für Kraftwerke, die Öl- und Gasindustrie (einschließlich der damit verbundenen Abwasservorschriften), das Treibhausgas-Berichtsprogramm und das Risikomanagementprogramm für Raffinerien und Chemieanlagen.

Im Verkehrssektor wird es zu einer Neubewertung der Vorschriften für leichte, mittelschwere und schwere Nutzfahrzeuge kommen, die „die Grundlage für das Biden-Harris-Mandat für Elektrofahrzeuge (Car GHG Rules) bildeten“.

EPA-Administrator Lee Zeldin spricht bei einem Treffen in East Palestine, Ohio (Foto: Reuters)

Außerdem wird es eine Neubewertung der Technologieübergangsregel geben, die „Unternehmen dazu zwingt, bestimmte Technologien zu verwenden, die die Kosten für Lebensmittel in Lebensmittelgeschäften und bei der Halbleiterherstellung erhöht haben (Technologieübergangsregel)“. Darüber hinaus wird es eine „Überarbeitung“ der Initiative „Social Cost of Carbon“ der Biden-Harris-Regierung geben.

Branchenunterstützung

In einer nach der Ankündigung der EPA veröffentlichten Erklärung sprach sich Chris Spear, Präsident und CEO der American Trucking Associations, für die Überprüfungen aus. „GHG3 in seiner jetzigen Form ist angesichts des Stands der batterieelektrischen Technologie und der fehlenden Ladeinfrastruktur nicht umsetzbar. Diese Regelung ist eine Belastung für die Lkw-Branche und droht, die Verfügbarkeit von Ausrüstung zu verringern, die Kosten für Unternehmen und Verbraucher zu erhöhen und erhebliche Lieferkettenunterbrechungen zu verursachen.“

Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Bundesregierung realistische Standards mit erreichbaren Zielen und Zeitvorgaben setzt. Vor der Einführung von GHG3 nutzte die EPA einen kooperativen Prozess, der der Behörde und der Lkw-Branche zugutekam und enorme Fortschritte bei der Emissionsreduzierung ermöglichte. Infolgedessen emittieren heute 60 Lkw die gleiche Menge wie ein Lkw aus dem Jahr 1988.

Vorabkauf stornieren

Es ist wahrscheinlich, dass diese Neuüberlegungen eine prognostizierte „Prebuy“-Blase zum Platzen bringen werden, die im Vorfeld der neuen Emissionsstandards, die 2027 in Kraft treten sollen, erwartet wurde.

Obwohl dies für die Lkw-Erstausrüster als schlechte Nachricht gelten könnte, merkten einige Branchenkommentatoren an, dass die Lkw- und Logistikbranche insgesamt die Änderungen begrüßen werde, da die Fahrzeuge mit der neuen Technologie zur Emissionsreduzierung höhere Stückpreise hätten.

Es gab auch Bedenken, dass diese neuen Technologien zur Reduzierung der Fahrzeugemissionen die Zuverlässigkeit neuer Fahrzeuge beeinträchtigen könnten. Bereits 2007 brachten OEMs Modelle mit Hardware zur Reduzierung der NOx-Emissionen auf den Markt. Ein Ausfall dieser Komponenten führte dazu, dass Lkw für Reparaturen außer Betrieb genommen werden mussten, was zu Störungen für den Flottenbetrieb und die Kunden führte.

Wechselgeld garantiert

Es ist unklar, ob die EPA beabsichtigt, die zur Prüfung anstehenden Vorschriften zurückzunehmen oder ganz aufzuheben. Umwelt- und Gesundheitsverbände zeigten sich von der Ankündigung jedoch nicht beeindruckt.

„EPA-Administrator Lee Zeldin [hat] einen Plan vorgestellt, der Dutzende der erfolgreichsten und wichtigsten Umweltschutzmaßnahmen des Landes gegen die industrielle Umweltverschmutzung angreifen soll – Schadstoffgrenzwerte, die Leben gerettet, Millionen vor schweren Gesundheitsproblemen bewahrt, Amerikanern geholfen haben, Geld bei den Heizkosten und Gesundheitskosten zu sparen und Hunderttausende neuer Arbeitsplätze in der US-amerikanischen Fertigungsindustrie geschaffen haben“, sagte Amanda Leland, Exekutivdirektorin des Environmental Defense Fund.

Sie fuhr fort: „Wir werden dem unrechtmäßigen Angriff von Administrator Zeldin auf die öffentliche Gesundheit des amerikanischen Volkes, der darauf abzielt, lebensrettende Standards für saubere Luft zu untergraben und damit Millionen von Menschen in Gefahr zu bringen, entschieden entgegentreten.“

Es ist zu erwarten, dass jede Lockerung der bestehenden, in den letzten 20 Jahren hart erkämpften Standards auf rechtliche Schritte stoßen wird. Selbst Schadstoffe in heutigem Ausmaß gelten als schädlich, insbesondere in hohen Konzentrationen in städtischen Gebieten. Es wurde weiter argumentiert, dass neue Emissionsgrenzwerte – und damit verbundene Verbesserungen beim Kraftstoffverbrauch – amerikanischen Autofahrern Treibstoffkosten in Höhe von rund einer Billion Dollar hätten einsparen können (ein Zeitrahmen hierfür wurde jedoch nicht genannt).

Ungewisse Zukunft

Mit der Verschärfung der Emissionsvorschriften haben die Automobil- und Lkw-Hersteller deutlich gemacht, dass die neuen Ziele klar und erreichbar sind. Der Wegfall der strengeren Emissionsvorschriften bedeutet, dass die damit verbundenen Investitionen der Hersteller und Zulieferer in Technologien, die speziell auf die Einhaltung der Vorschriften ausgerichtet sind, zumindest in den USA vergeblich waren.

Änderungen der EPA könnten Auswirkungen auf Projekte mit neuen Kraftstoffen wie den Kenworth T680 FCEV haben (Foto: Kenworth)

Dann gibt es noch Startups, die Fahrzeuge von Grund auf neu entwickeln, um den Markt mit emissionsarmen und emissionsfreien Transportmöglichkeiten zu versorgen. Doch schon vor der Ankündigung der EPA hatten diese Unternehmen mit erheblichen Schwierigkeiten zu kämpfen, was Marktakzeptanz, Technologieentwicklung und Einzelhandelskosten anging.

Was aus diesen Spezialisten für batterieelektrische und Wasserstoffantriebe in einem Markt wird, der nicht länger verpflichtet ist, die Emissionswerte zu senken, wird sich in den kommenden Monaten und Jahren zeigen. Doch aufgrund regulatorischer Änderungen stehen viele dieser Spezialisten möglicherweise vor einer ungewissen Zukunft.

Logistikunternehmen werden weniger strenge Emissionsziele sicherlich begrüßen. Sie erhalten faktisch grünes Licht für die Fortsetzung ihres Geschäftsbetriebs und müssen nicht mehr in teure neue Flotten investieren, was zur Aufrechterhaltung ihrer operativen Margen beiträgt. Dies könnte zwar dazu beitragen, die Eierpreise in Lebensmittelgeschäften landesweit zu senken, doch wie bei vielen neuen Maßnahmen der Trump-Regierung könnte es sich um einen schnellen Erfolg handeln, der später unerwartete Probleme mit sich bringt.