El esfuerzo por hacer que los motores diésel sean más limpios en el futuro

Los motores diésel han sido los caballos de batalla de los equipos todoterreno durante décadas. La constante evolución de las normativas sobre emisiones a nivel mundial los ha hecho mucho más limpios que antes. Sin embargo, con el enfoque actual en la sostenibilidad, muchos cuestionan el papel futuro que desempeñarán estos motores en el camino hacia la sostenibilidad y la descarbonización.

Según Michael Lefebvre, gerente de marketing global y estrategia de productos de John Deere, se puede mirar el futuro de los motores diésel —y de los motores de combustión interna (CI) en general— a través de dos lentes diferentes: tecnología limpia y eficiencia.

“Ambos son fundamentales para la viabilidad continua de los motores de combustión interna como parte del camino hacia la sostenibilidad que estamos recorriendo como industria”, afirmó Lefebvre.

Respecto de la tecnología limpia, Lefebvre dijo que los fabricantes de motores aprovecharán sus éxitos en la reducción de las emisiones de los motores diésel para encontrar formas de reducirlas aún más.

“Por ejemplo, con los avances en la tecnología, como la reducción catalítica selectiva (SCR) y los filtros de partículas diésel (DPF), hemos visto algunas reducciones significativas en las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) y partículas”, dijo.

Según Lefebvre, la industria está especialmente centrada actualmente en mejorar el ahorro de combustible de los motores diésel, a la vez que reduce las emisiones de dióxido de carbono (CO2). Deere afirmó que sus motores han sido diseñados para lograr bajas emisiones sin sacrificar el rendimiento.

Michael Lefebvre, gerente de marketing global y estrategia de producto de John Deere. (Foto: John Deere)

Si bien John Deere está invirtiendo en tecnologías de emisiones bajas o casi nulas, como baterías eléctricas, híbridos y combustibles renovables, la compañía dijo que también está tomando medidas para mejorar el rendimiento y la eficiencia de los motores diésel.

Esto significa desarrollar soluciones que generen nuevo valor para los clientes, evitando interrupciones en la adopción de esas nuevas tecnologías, afirmó Deere. Por ejemplo, al desarrollar sus motores industriales JD4, JD14 y JD18 —los más recientes de la compañía—, Deere consultó a los fabricantes de equipos originales (OEM) para comprender qué mejoras en los motores eran prioritarias para ellos.

Abordar la eficiencia

“Tenemos oportunidades de hacer que los motores diésel sean aún más eficientes mediante un diseño optimizado, sistemas de combustión mejorados y un dimensionamiento adecuado del motor, garantizando así que se utilice el tamaño de motor o de unidad de potencia correcto en una aplicación”, afirmó Lefebvre.

Agregó que este enfoque ayuda a maximizar el tiempo de actividad, la confiabilidad y la eficiencia del combustible.

"Esto mejorará el valor general para el cliente, reducirá el consumo de combustible y, a su vez, reducirá los contaminantes", dijo Lefebvre.

En definitiva, Lefebvre afirmó que cree que los motores diésel seguirán desempeñando un papel importante en los equipos todoterreno. Los motores de combustión interna, junto con los avances en energía de baterías y combustibles renovables, ayudarán a la industria a navegar por el panorama energético del futuro, afirmó.

El papel de los híbridos

El fabricante de motores Perkins, con sede en el Reino Unido, también está invirtiendo en tecnología de combustión interna única. En particular, se centra en fabricantes de equipos originales (OEM) más pequeños con recursos más limitados, que, según Perkins, contribuyen a la transición energética.

Perkins colabora con Equipmake y la Universidad de Loughborough para desarrollar y producir un avanzado motor híbrido multicombustible integrado, basado en el Perkins Serie 1200 de 7 litros. (Foto: Perkins)

En octubre de 2023, Perkins anunció que estaba colaborando con la empresa de ingeniería Equipmake, con sede en el Reino Unido, y la Escuela de Ingeniería Mecánica, Eléctrica y de Fabricación de la Universidad de Loughborough en el Reino Unido para desarrollar una unidad de potencia híbrida integrada multicombustible avanzada.

Denominado Proyecto Coeus —en honor al Titán griego, dios de la determinación y la inteligencia, según Perkins—, el proyecto desarrollará un motor que reemplazará directamente a su homólogo diésel en términos de densidad de potencia y respuesta. Por lo tanto, será apto para una amplia gama de fabricantes de equipos originales (OEM) de vehículos todoterreno, independientemente de su tamaño o aplicación, y ayudará a acelerar su transición hacia una menor intensidad de carbono o cero emisiones, además de capitalizar la electrificación.

“Nos complace haber asegurado esta oportunidad para acelerar el desarrollo de soluciones avanzadas de sistemas de energía fuera de carretera”, afirmó David Goldspink, vicepresidente y gerente general de Perkins.

Este proyecto explorará, innovará y liderará el camino para resolver algunos de los desafíos clave que enfrenta la transición energética de la industria todoterreno y apoyará la transición hacia una reducción de carbono en este sector clave.

La demostración inicial de la unidad de potencia se centró en el hidrógeno, pero en última instancia será adecuada para una variedad de tipos de combustible, dijo Perkins.

Los sistemas de energía híbridos desempeñarán un papel clave en la descarbonización, ya que muchas aplicaciones todoterreno tienen una alta demanda energética que dificulta la implementación de una solución totalmente eléctrica. Con la hibridación, los fabricantes de equipos originales (OEM) pueden reducir las emisiones de carbono mediante una solución que utiliza tanto un motor como la electrificación.

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