El hidroplano eléctrico Vessev VS-9 inicia pruebas en Auckland

Hidroala Vessev en pruebas cerca de Auckland, Nueva Zelanda (Foto: Vessev)

Vessev, un desarrollador de tecnología marina sustentable que tiene su sede en Nueva Zelanda, ha presentado el VS-9, considerado el primer hidroala turístico totalmente eléctrico del mundo.

El nuevo buque será operado por Fullers360, el mayor operador de ferry de Nueva Zelanda. El equipo NetZero Maritime del operador desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del nuevo modelo.

"Nuestra intención es que Fullers360 funcione 100 % con electricidad o con hidrógeno para 2040, y el foiling es absolutamente parte de esa visión", afirmó Mike Horne, director ejecutivo de Fullers360.

El VS-9 fue diseñado y construido por Vessev, anteriormente conocida como Seachange. El casco está fabricado con laminados de fibra de carbono para ofrecer una carcasa resistente y una larga vida útil.

Con una eslora total de nueve metros, el VS-9 puede transportar un máximo de 10 pasajeros a una velocidad de hasta 25 nudos (la sustentación se alcanza a unos 19 nudos). El sistema de hidroala eleva el casco del buque para ofrecer una navegación suave y silenciosa, similar a volar que a navegar.

Esta capacidad permite al VS-9 gestionar mejor las condiciones meteorológicas adversas, como vientos fuertes y olas de mayor tamaño. Los foils modifican su forma mediante flaps de precisión para optimizar la eficiencia y la calidad de navegación. Técnicas similares se emplean en los yates de la Copa América.

Las láminas son completamente retráctiles para permitir que la embarcación opere con seguridad en aguas poco profundas o para ser cargada en un remolque.

Se dice que el alcance del VS-9 es de 50 millas náuticas (57 millas, 92,6 km). El sistema de hidroala reduce la resistencia, lo que ayuda a optimizar la distancia máxima de viaje. Se están realizando pruebas con una lancha de caza de gasolina. Según Eric Laakmann, director ejecutivo de Vessev, el coste de combustible de la lancha de caza es 25 veces superior al de la electricidad utilizada para cargar el VS-9.

Laakmann continuó: «La ventaja del VS-9 es su escalabilidad a buques de mayor tamaño. Ya estamos trabajando en el desarrollo del VS-18, un buque con capacidad para 100 pasajeros que utiliza la misma tecnología y diseño del VS-9».

El hidroplano se encuentra actualmente en pruebas de mar cerca de Auckland y se espera su certificación este año. Posteriormente, entrará en operación comercial con Fullers360.

No se dieron a conocer detalles sobre la batería o el sistema de propulsión, excepto que es posible alcanzar tiempos de recarga de 0,8 millas náuticas por minuto utilizando un cargador de CC de alta velocidad.