El motor X15N de Cummins se basa en la estrategia HELM.

Motor X15N en la feria IAA Transportation 2026 (Foto: Power Progress)

Cummins presentó su último motor turbodiésel de seis cilindros X15 en la edición de 2024 de la Reunión Anual y Exposición de Tecnología del Transporte del Consejo de Tecnología y Mantenimiento de la Asociación Estadounidense de Camioneros (conocida más comúnmente como TMC) en Nashville, Tennessee.

Diseñado para aplicaciones de servicio pesado en carretera, este último modelo ofrece una serie de mejoras con respecto a sus predecesores, con un nuevo motor de 14,5 litros que produce hasta 605 hp (445 kW) y 2050 lb-pie de torque, todo ello a la vez que ofrece una mejora del 4 % en el consumo de combustible.

Para ayudar a reducir las emisiones, el motor puede utilizar biodiésel en mezclas de hasta un 20 %, al tiempo que admite diésel renovable/HVO hasta un 100 %.

En el lanzamiento, José Samperio, vicepresidente de la división de motores para vehículos de carretera en Norteamérica, declaró: «Con más de 25 años de experiencia, diseñamos nuestro X15 2027 con una mayor eficiencia de combustible, manteniendo la potencia y el par motor a los que nuestros clientes están acostumbrados. El X15 les brinda la estabilidad que necesitan hoy y en el futuro».

Motores HELM

El nuevo X15 es uno de los nuevos motores de la serie HELM desarrollados por Cummins. Junto con los modelos X10 y B7.2, estos motores han sido diseñados desde cero para compartir los bloques de motor de la variante diésel, con una culata diseñada para admitir un sistema de inyección/combustión específico para cada combustible.

En la feria IAA Transportation 2026, celebrada en Hannover, Alemania, Cummins presentó en Europa el nuevo X15N. Esta primera incorporación a la gama X15 está diseñada para funcionar con GNC/GNL o biogás. Para obtener más información sobre este nuevo modelo, Power Progress entrevistó a Maged Tadros, director ejecutivo de Global On-Highway Engines, y a Bill Lamb, director de Platform Strategy.

«El nuevo X15N se desarrolló en China, donde el gas natural ha demostrado ser una alternativa popular al diésel», dijo Lamb. «Nuestro equipo de motores de encendido por chispa tiene su sede en China, así que, con el apoyo de equipos en otras regiones, coincidimos en que era el mejor lugar para el desarrollo».

El primer motor de gas natural de esta serie era un modelo de 14,5 litros con un solo árbol de levas en cabeza. El nuevo X15N cuenta con un bloque de 16 litros con doble árbol de levas en cabeza, pero a pesar del aumento de cilindrada, sigue siendo solo ligeramente mayor que un modelo típico de 13 litros. La potencia se ha incrementado hasta un máximo de 650 CV (478 kW) y 3000 Nm de par motor, por lo que ofrece una gran densidad de potencia para un motor de gas natural.

Según Lamb, estos cambios tienen como objetivo solucionar las desventajas del uso de gas natural en un motor de combustión interna, como la menor respuesta transitoria de potencia en comparación con el diésel. Si comparamos con las cifras iniciales, veremos que el X15N ofrece una mayor potencia y par máximos que su equivalente diésel.

Diferencias técnicas

Lamb afirma que el motor diésel X15 utiliza una serie de características típicas, como cámaras de combustión con remolino y culatas planas. Por otro lado, el X15N emplea un sistema de doble árbol de levas en cabeza y una cámara de combustión con techo pentagonal, características que, según Lamb, se asemejan más a las de un motor de gasolina.

William Lamb, Cummins

“La cámara de combustión con techo a dos aguas tiene válvulas colocadas en ángulo, y ese diseño favorece un movimiento de turbulencia en la mezcla de combustible y aire. Esto es ideal para cualquier motor de encendido por chispa, ya sea que utilice gas natural, gasolina o hidrógeno”, explicó Lamb.

Los árboles de levas dobles favorecen el diseño de techo pentagonal, a la vez que permiten una sincronización precisa de apertura y cierre de las válvulas de admisión y escape. Además, Lamb afirma que esto ha contribuido al diseño y la integración del motor.

“Se puede usar un diámetro de válvula mayor cuando se utiliza la configuración de doble árbol de levas con soporte del diseño de techo pentagonal”, dijo. “Cuando se usa combustible gaseoso, ayuda que entre más mezcla de aire y combustible en la cámara de combustión cuando sea necesario”.

El X15N despierta interés mundial.

Para mayor claridad, Tadros señaló que, si bien el equipo de Cummins en China lideró el desarrollo del X15N, el motor se benefició del trabajo realizado por equipos en todas las regiones del mundo, en función de sus respectivas áreas de especialización.

Al preguntársele qué motivó la decisión de desarrollar el producto en China, Tadros respondió: “Se trata de que el mercado impulsa la planificación del producto. Con su densidad de potencia y niveles de eficiencia, [el X15N] será muy competitivo en el mercado chino”.

Según informó ICIS, en 2025 se vendieron 198.700 camiones pesados de gas natural en China. Esto representó un aumento interanual de alrededor del 12% con respecto a las cifras de 2024, pero la cuota de mercado nacional de los modelos de gas natural disminuyó ligeramente hasta el 24,8% debido al creciente volumen de ventas de camiones eléctricos de batería de servicio pesado (2025: 231.000 unidades, 29% de cuota de mercado).

Tadros afirmó que, si bien es probable que China siga liderando las ventas, existe un notable interés en el X15N tanto en Norteamérica como en Sudamérica. «Colombia, Chile, Perú, Ecuador y también Brasil: hemos observado un gran interés por parte de estos países. Así pues, aunque nuestros productos se adaptan a las necesidades del cliente, con líneas de desarrollo basadas en requerimientos específicos, este motor encaja perfectamente en la dinámica regional».

«También hay interés en Europa debido al énfasis en la reducción de CO2», añadió Lamb. «Actualmente, la normativa no incluye el biogás; solo considera las emisiones y no el origen del combustible. El biogás ya se utiliza en camiones en toda Europa, pero los fabricantes de equipos originales no reciben ningún incentivo por su uso. Por lo tanto, existe una gran oportunidad para adaptar la normativa al mercado».

Maged Tadros, Cummins

Producción y estrategia

Debido a la similitud entre los bloques, los motores podrían producirse en cualquier línea que admita esa configuración.

«El nuevo X15N utiliza prácticamente el mismo bloque que el modelo diésel», afirma Lamb. «Se aumentó el diámetro de los cilindros para lograr la cilindrada necesaria, pero las dimensiones exteriores se mantienen prácticamente iguales». El diámetro y la carrera del X15N son de 136 x 184 mm, en comparación con los 135 x 169 mm del X15 diésel.

Al ser consultado sobre las cifras de producción, Tadros afirma que Cummins ya ha vendido más de 200.000 motores de gas natural en todo el mundo. Basándose en el endurecimiento de los objetivos de emisiones de CO2, cree que el X15N incrementará significativamente esa cifra.

“Nuestra estrategia de producto consiste en ofrecer opciones a nuestros clientes”, afirma Tadros. “Dependiendo de la región donde operen, necesitan esas opciones. Nuestro objetivo es facilitar cualquier cambio [de tipo de combustible], con puntos de contacto y conexiones similares entre los diferentes modelos de motor. Cambiar de diésel a gas natural no debería ser complicado”.